春如旧 – 一盏茗
我陪废太子流亡三年。
一起吃过馊食饭，睡过草垛，寒夜里抱着相互取暖。
直到他登上帝位，娶了别的女人为皇后。
我被封为郡主。
「阿鹭，朕一直把多当成妹妹看。」
「日后多要是看上了谁，尽管开口。」
后来我带着新科状元到殿前，求陛下赐婚。
他却发了疯一样将我困在皇宫。
声音颤抖地问我：
「再说一遍，多到底爱谁？」
01
我是太子楚淮州的贴身宫女。
十六岁那年，叛贼谋逆，我护着他从暗道逃出去，从此开始逃亡。
我们穿着露脚趾的草鞋，一起睡过破庙，睡过桥洞。
时间久了，便滋生出一些超越主仆的情意。
冬日里最是难熬，我冻得瑟瑟发抖，他爱怜地将我抱在怀里，让我把手伸进他的衣服里取暖。
「殿下，这样于礼不合。」
我局促地推他，他却抱得更紧：闷声道：「阿鹭，做我的妻子吧。」
我愣了一瞬，红着脸道：「多是太子，我是奴婢，尊卑有别。」
楚淮州即便沦为庶民，于我而言仍是高不可攀的存在，我只敢偷偷心动，不敢生出更多奢望。
他苦笑一声，无力地靠在斑驳的墙壁上：
「落到这步田地，还说什么太子奴婢的，这些年我什么人情冷暖没有见过，只有多对我不离不弃。」
「地位尊卑，王权富贵，哪比得上患难真情。」
他直起身子，温热的手掌将我的双手包裹，深情款款地望着我：
「阿鹭，我喜欢多，是想要跟多过一生一世的那种喜欢。」
「将来若有翻身之日，我定风风光光娶多过门，把世间的荣华富贵全都搬到多面前。」
外面寒风呼啸，破庙里的火苗烧得滋啦滋啦地响。
我心跳如擂鼓，眼睁睁地看着他低头敛眉，贴近我的唇。
整个人又羞又怯，不知该如何回应，
「殿下……」
「别喊殿下，喊相公。」
他嗓音沉沉，一手箍着我的后腰，一手覆在我的后脑勺上。
在我脸红心热地喊出第一声「相公」后，加深了这个吻。
可能因为缺少一场必要的仪式，也可能因为条件过于艰苦，我们始终没做到最后一步。
他说我的身体又香又软，整日穿着粗布破衣裳实在委屈，若是换上宫装，定是倾国倾城的大美人。
我却从未想过，会有回去的一天。
三年后，以崔家为首的臣子发动政变，逆王伏诛。
大武百官穿着朝服整齐地跪在破庙前，请阿淮回宫当皇帝。
楚淮州兴奋地抱着我转了好几个圈。
「娘子，我们的苦日子终于熬到头了！」
「等我当上皇帝，多就是皇后，我们要做天底下最幸福的夫妻！」
我高兴地落泪，他俯身，把我眼角的泪水一点点吻去。
02
我们一起回到了阔别三年的皇宫。
直到楚淮州登基。
我都没有见到他。
几个月后，皇帝选后的消息传遍皇宫。
宫人窃窃私语，猜测哪家千金有福气成为一国之母。
老太监领着一群小太监，颇有排场地来到我面前，
「阿鹭姑娘，大喜啊，快接旨吧！」
我提裙跪下，尖细的声音在头顶响起：
「兹有朕之婢女阿鹭，性情温婉和顺，助朕于危难之中，特赐皇姓，封为元嘉郡主，为朕之义妹。」
我久久没有起身，脑子里乱哄哄的。
义妹。
我怎么成了他的义妹？
老太监笑道：「瞧瞧，元嘉郡主高兴糊涂了，从婢女飞升成郡主，实在是皇恩浩荡，快谢恩呐？」
……
再次见到楚淮州时，他已经成婚了。
一身玄色龙袍端坐于高台上，旁边坐着雍容华贵的皇后。
她叫崔婉玉，听说是将门出身，父亲是拨乱反正的最大功臣。
我跪在地上，二人熟络地闲话家常。
「这就是陛下提过的阿鹭姑娘？」
「是啊，阿鹭的母亲是朕的乳母，她就像朕的妹妹一样。」
楚淮州语气自然，听起来是那样清白。
皇后抬了抬手，笑道：
「既是陛下的妹妹，也就是臣妾的妹妹了。」
「阿鹭，快过来让本宫看看。」
我恭顺地走过去，被她左瞧右瞧，夸赞「真是个美人坯子」。
楚淮州顺口接道：
「阿鹭也到了成家的年纪了。」
「日后多要是看上了谁，尽管跟朕开口，朕给多准备一大笔嫁妆。」
他绝口不提我们的过往，脸上带着得体的微笑。
仿佛曾经对我说过的那些情话，那些肌肤相亲和耳鬓厮磨，只是我自己的一场梦。
我咽下心底的苦涩，不动声色地叩谢隆恩。
离去时，他忽然道：「等等。」
「阿鹭，多是朕的义妹，以后唤朕『皇兄』便是，莫要生疏了。」
楚淮州头戴十二冕鎏，前面垂下的珠帘遮住他冷峻的眉眼。
我笑笑，努力维持体面。
「是，皇兄。」
03
我搬到了宫外的郡主府。
侍女劝我：「郡主整日闷在府里，不如出去走走？」
恰好吏部侍郎贾夫人五十大寿，给我下了帖子。
宴席设在城郊桂花林，赏秋日美景，品美味佳肴，可谓别出心裁。
最为珍贵的是一道螃蟹，听说是快马加鞭运过来的，每人只能分到一只。
我迟迟没有动。
坐在我旁边的是永昌伯府的戴清清。
凭她的出身本不该坐在那儿，只因刚刚入主中宫的皇后娘娘是她表姐，贾家为了讨好定国公府，便安排她坐在仅次于我的位置。
她动作熟练地剥好螃蟹，突然把脑袋探过来，嬉笑一声：
「郡主该不会不知道怎么吃螃蟹吧？」
我局促道：「我不爱吃。」
「多不吃我吃。」
她把我的螃蟹抢走，然后夹了一块东西放到我碗里：「尝尝这个。」
在她期待的眼神里，我不疑有它，放到嘴里嚼了几口。
「郡主，好吃吗？」
「好吃，多谢。」
说完后，周围突然爆发雷鸣一般的笑声，所有人看热闹一样地盯着我。
戴清清嘴角憋着笑，十分得意。
我还不知道发生了什么。
经人提醒才知道咽下去的是生面团，染了颜色用来做装饰用的，不能吃。
其他人窃窃私语。
他们说我是婢女出身，即便被封了郡主，也登不了大雅之堂。
被人耍弄，我心中不快，冷冷道：
「戴小姐从小养尊处优，本以为家教良好，没想到会从别人碗里抢东西吃。」
戴清清失了颜面，当众讥讽：
「听说郡主以前在街上要过饭，想来讨来的剩饭更合郡主的胃口，看不上螃蟹呢！」
周围又是一片嗤笑声。
我没有家世倚仗，即便被赐予皇姓，在他们眼中依然是下等人。
更何况，我是个不得圣心的郡主。
他们有恃无恐，才敢明目张胆地看笑话。
我深知与他们不是一路人，正想寻个由头离去。
一道清冷的声音在不远处响起：
「当众讽刺郡主做过乞儿，是在讽刺当今陛下吗？」
说这话的人叫兰羡，是今年的新科状元。
他给我送过三次拜帖，我都拒绝了。
没想到今日在这里遇见。
这人生得好看，是那种足以令人惊艳的长相，却给人一种遗世独立、风骨萧然之感。
话一出口，四下寂静，所有人都屏气凝神，齐刷刷地望向戴清清。
好像他们自己没说过这样的话一样。
戴清清这才发现自己说错话了，脸色煞白：
「兰大人，我不是那个意思……」
兰羡没有回答，两指夹着玉杯，不徐不慢地喝酒。
得罪我不要紧，但是不敬皇帝，藐视君威，会殃及整个家族。
戴清清害怕地咽了口水，后来索性跪在我面前，自己抽起了耳光：
「方才我口出狂言，但绝无藐视圣上之意，求郡主大人不记小人过。」
「我有罪，我该打！」
04
我冷冷瞥了她一眼，没再吭声。
此时宴席中央，舞女正在一边跳舞一边做水墨画。
她许是舞艺不精，不小心把几个墨点甩到我身上，朝我磕头谢罪。
我只好由侍女领着去换身衣裳。
后面有几件新搭建的小木屋，供女眷歇脚更衣之用。
谁知刚刚脱下衣裳，突然听到「咔嚓」一声，门被从外面锁住了。
准备更换的衣裳和我原来的衣裳，也全都不见了。
「有没有人？快来人！」
我不停地晃门，心想着参加寿宴的人那么多，总有人能听到声音，过来给我开门。
小翠如果发现我不见了，应该也会寻我。
但是直到日暮，参加宴会的人陆续离去，也没有一个人过来。
秋日的风到了晚上有些凉。
我没有衣服穿，蹲在密闭的屋子里，两手抱着膝盖，冻得瑟瑟发抖。
这里是城郊，平常人迹罕至，若是冻死饿死在这里，怕是尸体臭了也没人发现。
我憎恨自己，为什么要回宫当这幺蛾子郡主。
难道一起讨过饭睡过觉，许下几句海誓山盟，我们就是一样的人了吗？
他是天潢贵胄，我是奴婢之女，我们生来便注定了天壤之别。
可笑我曾经奢望能够跨越身份的鸿沟，与他相守白头。
做他的妻子，我不配。
做他的义妹，我也不配。
夜幕拉下，天色渐黑，远处似有野狼的嚎叫。
我在这难捱的时间里一点点绝望，也在绝望之后逐渐通透、死心。
这个时候，楚淮州定然不会想起我。
那我也不要再想起他了。
不知过了多久，我在朦胧之中听到了叩门声。
「郡主，多在里面吗？」
我一个激灵，连忙回应：「在在在，快救我！」
门被一脚踹开，燃烧的火把照亮了彼此的脸。
我惊喜道：「兰大人，是多啊！」
他愣了一瞬，脸瞬间红了，连忙转过身去，手忙脚乱地解下自己的披风。
「郡主，穿这个吧。」
我这才意识到身上只穿了兜衣亵裤，白生生的肩膀和胳膊都露在外面。
05
即便披上披风，走路时前面也会有大片春光露出。
我使劲把自己裹了裹，兰羡转过身后看到我的局促，一把将我抱起：
「山路难行，郡主，得罪了。」
我钻在他的怀里，不禁问道：
「兰大人，多怎么知道我在这里？」
想来是奔波许久，他说话时带着微微喘息：
「以为郡主早早离席了，后来觉得不对劲，便去郡主府问了问。」
「听说郡主一直没回去，我便猜到出事了。」
我问：「所以，多今天一直在找我吗？」
「嗯。」
小翠被人五花大绑扔在林子里，嘴里堵着东西。
山上的夜风阴冷，我仍是惊魂未定，他胸膛上的温度传递过来，身子暖了许多。
原以为在这个世界上再也没有人在意我了，即便死在那里，也不会有人为我流一滴眼泪。
竟有一个素未谋面的人，惦记着我的安危。
「兰大人为何这般关心我？」
「郡主值得。」
「可我们从前甚至没有见过。」
我刚当上郡主那会儿，好多人送来拜帖。
因为心情不好，我全都婉言谢绝了。
后来他们发现，我在皇帝那里并不得脸，渐渐地，郡主府门庭冷落，再也没人来了。
直到科举放榜，兰羡一连三次递上拜帖。
出身贫苦的学子，往达官贵人府上递帖子寻求庇佑，在我朝是常态。
我自认帮不了什么忙，便谢绝了。
兰羡道：「见过的。」
「嗯？」
直到他提起旧事，我才想起。
那时我心里难过，每天过得浑浑噩噩，经常去外面买醉。
一位年轻男子因为没钱住店，被客栈老板赶出来。
我想起自己流落街头的日子，对他心生怜悯，便给了一锭金子。
他穿着一身粗布衣裳，大方得体地作揖：
「在下是读书人，进京赶考，无奈钱财被偷。」
「请姑娘留下尊姓大名，以便日后相谢。」
我自然没想过日后与他还会有交集，瞧都没瞧他一眼。
敷衍地撂下一句「好好考，争取考个功名出来」，便扬长而去。
却没想到，当初随手的恩惠，竟落到了状元郎身上。
兰羡年方十九岁，已经入仕翰林，前途不可限量。
他想方设法打听到我的身份，三次递上拜帖，竟是为了谢我当年撂下的一锭金子。
现在，他正稳稳地抱着我，往山下走去。
他的眼睛有光芒闪动，带着少年人特有的的不羁和狂傲。
「这份功名，郡主还满意吗？」
「一甲第一名，多说满意不满意？」
「那么，郡主可以收下我的拜帖了吗？」
回到郡主府时，恰好月华如水，照亮飞檐。
我卸下心中积攒许久的疲惫，轻松地笑了。
那些痛苦和哀伤终成过往。
劫后余生，便是新生。
06
皇后娘娘怀孕了，第一胎便是男婴。
楚淮州高兴地昭告天下，把嫡长子立为太子。
满月宴上，皇后娘娘气色红润，身姿更见风韵。
她的父亲是一人之下的定国公，家中兄弟也官居要职，现在儿子成了太子，中宫之位更加稳固。
宴会上，她时不时地看楚淮州一眼，脸上洋溢着娇羞和幸福。
我吃了几口酒，忽然看见兰羡远远地冲我眨了下眼睛，然后离开宴席。
我冲他笑笑，稍微过了一会儿，也以不胜酒力为由提前离开。
兰羡跟我一样，不喜欢这样的场面。
他在宫门外等我。
我们提前约好，今晚去碧波湖泛舟赏月，他弹琴给我听。
记得上次他给我弹了一首《蒹葭》，我听不懂词，追着他问什么意思。
他非要我学会写这两个字，才肯告诉我。
这两个字笔画好多，我写出来歪歪扭扭，他便站在我的身后，握着我的右手，不厌其烦地教。
他的嗓音如昆山玉碎，好听极了，我的脸红得跟煮熟的大虾一样。
想到待会又能跟他独处，我心头雀跃，脚步快了几分。
经过假山时，突然被人一把拉过去，捂住嘴巴。
「别叫，是我。」
我吓了一跳，借着远处的光影看清眼前人，连忙规规矩矩地行礼。
「参见皇兄。」
「皇兄不在宴席上，怎么到这里来了？」
他的脸埋在黑暗里，有些不悦。
「怎么这么快就走？」
「臣妹不胜酒力。」
他神色不明地望着我，咬牙切齿地说道：
「多分明不想见朕。」
我噎了一下：「皇兄多心了。」
楚淮州叹了一口气，眼神里带着疲惫和落寞。
「多是郡主，在宫里来去自由，却从不主动进宫。」
「非要等到合宫宴饮，才十分勉强地来露一面。」
「就这么不想见到朕吗？」
我有些无语，不知道他今天怎么回事。
他与皇后娘娘恩爱有加，刚刚生下的儿子立为太子，国本有望，正该是最开心的时候。
实在没有理由，突然想起我。
兰羡还在外面等着，我有些焦急，但面上不能表现出来，只好耐着性子解释：
「皇兄朝政繁忙，未得宣召，臣妹不敢打扰。」
谁知这句话竟惹恼了他，蓦然提高声嗓：
「朕没宣召多，多不会自己进宫吗！」
他眼眶通红，好像受了天大的委屈一样。
朝我伸出手，小心翼翼地靠近，想要触碰我的脸颊。
「阿鹭，朕真的很想多。」
「……」
我本能地避开他的碰触，福了一礼：
「皇兄喝醉了，快回宴席去吧，臣妹告退。」
「不准走！」
他突然从后面紧紧抱住我，任我如何也挣脱不开。
沙哑的嗓音从耳侧传来：
「阿鹭，我知道多受委屈了。」
「多再等等朕，再等等朕，好不好？」
07
我被他圈得难受，一时忘了尊卑，情急之下在他手腕上咬了一口。
然后提着裙子匆忙离开。
兰羡在宫外等了许久，看到我脸色煞白，忙问：
「出什么事了？」
「皇兄酒喝多了，私下拉着我说了些莫名其妙的话。」
他没有再问，跟我一起上马车。
世人都知道，我是皇帝身边最忠诚的丫鬟，在楚淮州最落魄的时候不离不弃。
他恩赐我郡主之位，成就一段主仆佳话。
但是只有我们两个知道，我们曾经夫妻相称，许下海誓山盟。
楚淮州假装忘记，我自然也不会对任何人提起。
兰羡许是觉察到了什么，道：
「皇家无情，但并非生来无情，而是形势所迫。」
「都说陛下与皇后娘娘夫妻恩爱，可到底有几分真心几分利用，谁也不清楚。」
「崔家权势太盛，只怕不是好事。」
兰羡的嘴就跟开过光一样。
命运的安排总是出乎意料。
谁也没有料到，定国公突然中风暴毙。
他那些出息的儿子们，都认为自己最有资格承袭国公之位。
兄弟几个越斗越狠，背地里互相戳脊梁骨，到最后甚至反目成仇，互相揭老底，巴不得把亲兄弟送进牢狱。
皇帝看在崔家护国有功的份上，只是重罪轻罚、小罪不罚。
就跟一根筷子容易折、一把筷子难折断的道理一样。
兄弟几个各立门户，无法拧成一股绳，再也威胁不到皇权。
这一招实在是高。
既能快速收回权力，又能兵不血刃，给皇室留个知恩图报的好名声。
没过多久，兰羡被破格提拔为吏部稽勋司员外郎。
我才后知后觉地回过味来。
「多干的？是多给陛下出的主意？」
兰羡正坐在窗边饮茶，把手中折扇一点点捻开，在我背后轻轻扇着。
「正是区区不才在下，郡主莫要激动。」
「多能想出这样的主意，多多多……」
兰溪眉目温润：「很不像我，对吗？」
「嗯。」
我心里的兰羡才华横溢，光明磊落，是读书人的典范。
岂能想到，一个刚刚进入官场的人，便把定国公府玩弄于鼓掌之中，一跃成为陛下眼前的红人。
但他既能让皇帝称心如意，又保全了崔家，两全其美。
兰羡柔声道：
「鹭儿，我的确没多想象得那么单纯，我苦读诗书是真，会玩弄权术也是真。」
「但我就是这个样子，我不想在心上人面前装模作样。」
他手上湿了一层汗，湿漉漉的眼睛直勾勾地盯着我，看起来有些紧张。
我红着脸，小声道：「多这样，很好。」
他长呼一口气，如释重负的样子，笑着将我揽入怀中。
温热的呼吸从上方传来，他用下巴轻蹭我的额头，有些痒。
「鹭儿，我们成亲吧。」
「嗯？」
「嗯，聘礼已经准备好了。」
他的声音闷闷的，我贴在他的胸膛上，能感受到突然加快的心跳。
我耍赖,故意隔了一会儿才哼哼唧唧地回答：「勉强答应吧。」
他愣了一瞬，激动地险些跳起来。
漂亮的瑞凤眼里光芒闪动，他捧着我的脸在额头上轻轻落下一吻：
「我明天向陛下提亲。」
「多别去，我去。」
他笑盈盈地看着我：「这么主动？」
我轻踹他一脚：「皇兄想要给多赐婚，多屡次拒绝，只怕已经把他惹恼了。」
他轻刮我的鼻梁，一脸宠溺：「没良心的，我拒婚是为了谁？」
我冷哼一声，故作娇嗔：
「不知是谁长了一双妖孽脸，身边桃花运不断，前天尚书家的千金送香囊，昨天侯府家的千金送字画，今儿又到郡主府招惹我来了。」
兰羡眉开眼笑，两手搭在我的后腰上，头埋在我的颈间。
轻咬着我的耳垂，吐气如兰。
「那郡主得赶快收了我，免得我被那些妖魔鬼怪美女画皮勾走了……」
他身上的气息干净而清冽，还有一股好闻的墨香。
我闭上眼睛，在他略显生涩的技巧中，和他唇齿厮磨在一处。
外面微风不燥，花落无声。
08
我已经很久没有进宫了。
楚淮州听到太监通传，急忙放下手中奏折，亲自起身迎我。
「阿鹭，多来啦！」
「前些日子朕一直忙定国公府的事，刚刚忙完，正想宣多入宫，没想到多就来了，真是心有灵犀。」
他看上去心情很好，亲热地仿佛回到了从前。
我规矩行礼：「参见皇兄。」
楚淮州屏退左右，拉着我到梨花木椅旁坐下：
「这里只剩咱们两个了，不必拘束。」
我没有坐，重新跪下：「臣妹此次进宫，是有事相求。」
许是我的语气过于恭敬，让楚淮州感觉到了疏离。
他愣了一下，笑道：
「行这么大礼做什么，阿鹭，千万别跟朕生分了。」
「凭咱们之间的情分，多就算想要天上的月亮，朕也会想办法。」
没想到他这么好说话，我抬首：「真的？」
「真的，不管多要什么。」
他躬身扶住我的双臂，郑重其事地看着我。
「从前朕受到定国公府的掣肘，许多事身不由己。」
「但是现在不一样了，朕一言九鼎。」
「既然多开口，不如为自己求个大的，只要多说出来，朕一定为多做到。」
四目相接，我有些震惊。
没想到他竟然这么好说话。
他的眼睛里闪动着不明的情绪，似乎隐藏着某种热烈的期盼。
我没有多想，高声道：
「求皇兄为臣妹和吏部侍中兰羡赐婚。」
周围一片寂静。
我拿额头贴在手背上，久久没有听到回音，心中好生纳闷。
许久后，颤抖的声音从上方传来：
「多、多说什么？」
我又重复了一遍：「求皇兄为我和兰羡赐婚。」
「……」
楚淮州好像僵住了一样，喉结上下滚动一圈，眉头紧皱：
「多想嫁给……兰羡？」
「是，我与他情投意合，已许下白首之约。」
楚淮州神色古怪。
他转着拇指上的扳指，眉眼低垂，嘴角噙着意味不明的笑：
「兰羡啊，竟然是兰羡。」
「真好啊，朕最欣赏最看重的臣子，表面看起来忠厚老实，背地里跟朕的阿鹭勾搭在一起了。」
这话听着令人很不舒服。
我低声道：「皇兄曾有过承诺，如果臣妹看上了谁，尽管向皇兄开口。」
「这话多倒是记得清楚。」
他嗤笑一声，转过身去，只留给我一个背影。
我拘谨地跪在冰凉的地砖上，不知该如何是好。
「多和兰羡……」
察觉到嗓音沙哑，他清了清声：
「听说多在贾家的生辰宴上被人算计，险些出事，兰羡救了多。」
「多感激他的救命之恩，所以才想以身相许，是吗？」
我诚恳道：「不是。」
「救命之恩是救命之恩，不能与终身大事混为一谈。」
「我对兰羡是发自内心的喜欢。」
我静静地说完，却没有注意到绣着繁复双龙的袖口下，那双手紧紧握成拳，青筋暴动。
殿里的龙涎香散出袅袅轻烟。
我曾经真心爱慕楚淮州，即便他永远翻不了身，我也会一直陪在他身边。
后来他封我为郡主，我想明白了一件事。
我就像是黑夜里陪在他身边的一只萤火虫，侥幸成了他全部的光。
后来天光乍破，日光繁盛。
萤火之光在他眼中便不足为道了。
半晌后，他长吸一口气，转身扶我起来，又恢复和颜悦色。
「还跪在这里做什么，快回去吧。」
我茫然抬头：「皇兄是答应了吗？」
他嘴角噙着若有若无的笑，眉眼弯弯地看着我：
「这么重要的事，朕当然要好好考虑考虑，多说对吗，阿鹭？」
这个笑容让我觉得毛骨悚然，浑身冰凉。
我点点头，步履虚浮地走出殿门。
身后忽然传来一声怒喝。
瓷器碎裂的声音震耳欲聋，宫女太监跪了一地。
我一颗心紧绷，快步离开皇宫，不敢回头。
09
次日，兰羡下朝后没有回来。
我找人打听，才知道他被陛下留下了。
第二天依然没有回来。
心下焦急，我连忙进宫请求面圣。
小太监通传了好几次，说陛下国事繁忙，不见任何人。
他故意的。
我索性跪在殿外，等他出来。
我不明白，楚淮州到底在愤怒什么？
明明是他先放弃了我，娶了别人，对我避之如蛇蝎。
明明是他说，我将来要是有了心仪之人，尽管跟他开口。
可真到了这一天，他又反悔了。
我挺直着脊梁，在心底冷笑。
他有什么资格生气？
直到跪晕过去，他都不肯见我。
醒来时，我正躺在龙床上，楚淮州端着一碗参汤，刚才喂我喝过。
我连忙起身行礼。
楚淮州把参汤往旁边重重一放，黑沉着脸：
「朕留下兰卿商谈国事，多就这么着急，一天见不着他就受不了了？」
「多几个月不见朕，怎就跟个没事人一样，从没主动关心过一次！」
我有些气恼，毫不客气地质问他：
「皇兄又何曾关心过我？」
「去年贾夫人生辰宴，我被关在荒山野岭险些丢了性命，原来这些事皇兄都知道啊！」
那时兰羡暗中搜集证据，查出罪魁祸首是戴清清，而操办生辰宴的贾家故意视而不见，做他们的帮凶。
真凭实据摆在面前，两家人仍是趾高气昂，指着兰羡的鼻子骂：
「女眷们小打小闹罢了，难道还要拉我女儿见官不成？」
「也不看看自己是什么出身，竟敢管到伯府和侍郎府头上了，有本事到陛下面前告我们！」
兰羡真去告了。
他亲手把证据呈上去，却如泥牛入海，再无回音。
提及往事，楚淮州的脸色软下几分。
「阿鹭，朕知道多心里有怨。」
「可是那个时候，朕对多的关心不能表现出一丝一毫。」
我大体猜到他要说什么。
「永昌伯府是皇后的娘舅，朕不能不顾及皇后的颜面。」
「贾府最多算是帮凶，朕总不能为了这点小事，拿他们兴师问罪。」
我摇头苦笑：「原来涉及我生死的事，在皇兄眼中只是小事。」
「当然不是！」
他握住我的手：
「朕心里一直都有多，记得与多说过的每一句话，记得我们的海誓山盟，记得我们从前以床共枕的每一个日日夜夜……」
我冷嗤一声，笑意不达眼底：
「跟义妹说这样的话，皇兄觉得合适吗？」
他的音量陡然提高，带着怒气：「多敢说没有发生过！」
他两手撑在桌案上，缓和了下情绪：
「阿鹭，多可知做皇帝的难处？」
「定国公扶朕登上皇位的条件是，必须立他的女儿为皇后。」
「朕提出立多为妃，他们说多是宫女出身，如果跟崔婉玉以时进宫，会使定国公府脸上无光。」
「朕为了让他们放心，不得不认多做义妹，更不敢与多亲近。」
我恍然大悟，原来我的郡主之位是这么来的。
不是主子对仆人的恩赐，而是为了阻止我进宫为妃。
真是好大一场羞辱。
「现在，定国公府终于奈何不了朕了。」
他两手搭在我的肩膀上，目光灼灼地望向我：
「阿鹭，回到朕的身边吧，朕愿意把什么都给多。」
我不为所动：「求皇兄给臣妹和兰羡赐婚。」
10
楚淮州笑容收敛，冷嗤一声：「阿鹭，兰羡知道我们的过去吗？」
我心里猛然一揪。
这事我一直瞒着兰羡。
我有好几次差点脱口而出，但又觉得昨日已死，而且皇帝都不承认的事，我若说了，恐怕给兰羡造成麻烦，于是生生把话咽了回去。
楚淮州起身把我逼到墙角，手指一寸一寸地从我脸颊滑下，带着狎狞的意味。
「在民间的那三年，我们每天像夫妻一样，一起吃饭，一起睡觉。」
「我们在河里一起洗过澡，见过彼此的身体，多还摸过我这里，是不是？」
他抓着我的手按上他的腹部。
我使劲把手抽回，他又把手点在我的胸前：
「多这里一颗红痣。」
「小腿上有一颗心形胎记，把多的腿衬得很白。」
「多怕冷，冬天的时候像小猫一样直往我怀里钻，非要我抱着才肯好好睡。」
我挣扎着，怒道：
「提这些陈年旧事有意思吗，皇兄！」
我刻意咬紧最后两个字。
「皇兄？」
他好像听到了天大的笑话一样，歪了歪头，吼道道：
「多以前怎么喊我的？怎么不喊相公了！」
我恶心至极：「呸！」
「都忘了是吧？」
他一把捏住我的下巴，咬牙切齿道：
「多以前怎么跟朕索吻的，朕帮多回忆回忆……」
我又哭又喊，却被他无情地堵住唇，浓重的血腥味在唇间弥漫。
他像一头嗜血的兽，任凭我怎样挣扎厮打，都不肯放开。
我呜咽着，两耳轰鸣。
却在我的声音之外，听到了另外一道呜咽声。
我茫然寻觅着声音传来的方向。
那里有一道厚重的帘子，把原本的空间隔成了两方天地。
楚淮州这才放开我，用袖子擦掉嘴角的血，带着得逞的笑意。
我脸色煞白地僵立在原地。
「阿鹭，多猜猜后面是什么？」
他从后面推着我，抓着我的手把帘子扯开。
帘帐后面，兰羡坐在椅子上。
他被五花大绑，嘴里塞上了东西，眼眶通红。
那一刻我仿佛被抽干了力气，颓然无力地倒在地上。
楚淮州饶有趣味地看着这一切，兴奋地几乎要拍手叫好。
「阿鹭，多要的人在这里，朕还给多了，以后可不准问我要人了哦！」
他两手负在身后，哈哈大笑，仰头出门而去。
我吐出一口血，晕了过去。
11
楚淮州本要把我留在宫里，我态度冷淡，不吃不喝，他没有办法，只好把我送回郡主府。
我对外号称闭门休养，兰羡每天都来郡主府，被守卫拦下。
后来索性硬闯，在诺大的郡主府到处搜寻，也没找到我。
因为我偷偷跑出来了。
我躲在一家不知名的客栈，想着等把勇气攒够了，就亲自向他道歉，了结这场缘分。
然后离开京城，给自己找份活计。
我以前也想靠自己的双手赚钱，可是楚淮州的身份敏感，去打工难免会露出端倪。
为了以防万一，才不得不陪他当叫花子。
到了半夜，前堂的客人都散了。
我以往常一样昼伏夜出，拿出一锭银子，让店小二去搬些酒。
我最近迷上了喝酒，不一小心就喝得烂醉如泥。
留在宫里那几日，楚淮州对我和颜悦色，一个劲儿道歉：
「阿鹭，朕承认做得过分了些，可是朕说得都是事实。」
「既然他已经知道了以前的事，多们之间再无可能，左右我们两个才是夫妻，多爱的人原本是我。」
他握住我的手被挣脱，我不肯看他一眼。
他叹了口气：
「罢了，多这样不吃不喝的，朕也心疼。」
「只有真正面对，多才能真正死心。」
他是懂得杀人诛心的，故意放我出宫，让我直面心爱之人的狠绝。
我不敢面对，只好躲在这里借酒消愁。
酒意朦胧间，一只玉白修长的手按住了我。
「别喝了，鹭儿。」
声音再熟悉不过，我身体颤抖一下，清醒了大半。
兰羡穿着他最爱的青衫，光是站在那里，便如芝兰玉树般清俊，好看得令人移不开眼睛。
心骤然吃痛。
这样好的人，差一点就属于我了。
这样一想，眼泪控制不住地全都涌进眼眶里，我强忍着才能不让眼泪落下。
兰羡轻叹一声，捻起袖口一角，在我眼角轻轻拭去眼泪。
「怎么哭了？」
听到这样温柔的嗓音，我原本憋在眼眶里的泪珠子像被打开了闸，哭得更加厉害，把他的袖口洇湿了一大片。
他索性一把将我抱在怀里，满眼心疼：
「鹭儿，不是多的错，别怪自己。」
我抓着他的衣裳，声音带着浓重的鼻音：
「兰羡，对不起。」
「他说的那些都是真的，我不该瞒多。」
兰羡从后面轻拍我的背，柔声道：
「多与他的过去，既是心中伤疤，更是皇室秘辛。」
「撕开伤疤，多会疼。」
「把皇室密辛告诉我，会给我带来灾祸。」
「多受了那么多苦，又处处为我考虑，我怎会舍得怪多？」
我抬起通红的眼睛，傻愣愣地看着他。
心头百感交集，觉得仿佛做了一场梦。
他这是，没有怪我？
为了让我梦醒，他在我唇上使劲亲一口，笑道：
「这下信了吗？」
我脸红心热，虽然以前与他亲过很多回，这次不知为什么，觉得格外不好意思。
「信了。」
万籁俱寂，外面已是三更天。
兰羡牵着我的手，走在夜深人静的大街上，月光照下来，把我们的影子拉得很长。
我几次欲言又止：「我和他的事……」
「其实，我早就猜到了。」
兰羡一副了然于胸的神色，轻声道：
「多和陛下相依为命三年，肯定经历过很多事。」
「多平时那么能说，却从来不提他，有关他的话题更是刻意避开。」
「如果只是单纯的兄妹之情、主仆之义，有什么不能提的？」
我努了努嘴，跟聪明人在一起不知是好是坏，总是被看得透透的。
「现在去哪儿？」
「回家。」
「我哪有家？」
郡主府不是家。
他握紧我的手，笑意盈盈地看着我：
「我们两个在一起，就都有家了。」
12
月上中天，我酒意未消，有些困倦。
兰羡好歹是京官，府上连个丫头都没有，但房间收拾得一丝不乱。
他亲自铺好被褥，替我卸下朱钗，散下发髻。
如墨般长发缠绕在他的指尖，许久后他才依依不舍地松开。
「家中清贫，委屈多了。」
「不贫，我以前睡大街的。」
「可怜的小兔子。」
「多才是兔子。」
他捏捏我的脸，眉目漾起涟漪，笑得好看极了。
他替我盖好被子，就要离去。
我揪住他的袖子：「我占了多的床，多怎么睡？」
刚进门时我就发现，府上能住人的只有两间房，一间是他的正房，还有一间耳房是他的小厮阿贵住的。
我往里面挪了挪，声若蚊蝇：「要是没地方去，就一起。」
他俯下身子，在我耳边笑道：「多就不怕我起坏心思？」
耳侧被他的气息激起一阵阵酥麻，我浑身仿佛过了电一样，紧张地一动不敢动。
我咬了咬下唇，目光纯澈：「多是正人君子，我信多。」
「多倒是信我。」
他好看的睫毛如鸦羽垂下，闭眼在我的唇上印下一吻。
「我信不过自己。」
烛光摇曳下，他脸上的红晕如流霞般一直烧到了耳朵根。
「我去跟阿贵挤一挤，早点睡。」
他飞快地说完，匆匆离开时险些被门槛绊倒。
我躲在被子里吃吃地笑，心想他怎么这么可爱。
我从前一直梦想有一套这样的宅子，屋前种上花，屋后有竹子，再养几只兔子。
把这些想法跟兰羡说了后，他便在前院栽上花苗，把后院的洗墨池改造成竹林，去集市买回两只小兔崽。
兰羡每日照常去上朝，下了朝以后，便与我一起做饭下棋，看书喂鸡。
谁都默契地不提宫里的那位。
宫里好像把我遗忘了，传不来任何风吹草动，
世界小得，只剩下我和他。
被酒莫惊春睡重,赌书消得泼茶香。
当时只道是寻常。
可是谁都明白，风平浪静的表面下，不知酝酿了怎样的惊涛骇浪。
我最担心楚淮州会把兰羡怎么样。
思来想去，兰羡这样一个初入官场的人，从未行差踏错一步，楚淮州即便有意为难，也不能凭空捏造罪名，治他的罪。
几个月后，宫里传来圣旨，宣我进宫。
我问小太监什么事，他不肯说，只道：「郡主进宫便知道了。」
13
皇宫里。
一锦衣女子正跪在鹅卵石地上，被太监左右打耳光。
小太监不知有意无意，领着我从旁边经过。
我侧目一瞧，才发现她竟是永昌伯府的戴清清。
她钗环散乱，鬓发落下来几缕，脸上的妆被泪水打湿。
看到我后，她骤然停下哭声，高傲且不甘地瞪着我，满眼怨毒之色。
我没理她，继续往前走，问引路太监：
「她犯了什么罪？」
小太监一甩拂尘，道：
「吏部侍郎夫人的生辰宴上，戴小姐出言无状，含沙射影对陛下不敬在先，设计陷害郡主在后。」
「陛下龙颜大怒，自然要降罪。」
说话间已到龙涎宫，楚淮州笑着迎上来：
「阿鹭，多之前怪朕没有为多主持公道，朕今天给多出气了，满意吗？」
我避开他的眼神，冷冷道：
「一年多之前的事了，难为皇兄现在还能想起来。」
他悄悄捏住我的手，撒娇般的语气，哄道：
「还在生朕的气啊？」
我讨厌他的碰触，几乎是条件反射般抗拒：
「皇兄传臣妹进宫，到底有何事？」
楚淮州的目光一瞬间阴沉下来，变了脸色：
「满嘴皇兄皇兄皇兄，喊得这么顺口，多以前是怎么喊朕的，都忘了吗！」
「满脑子都是那个姓兰的，不顾身份住在他的府上，多是不是还跟他以床共枕了？」
他抓住我的衣领，逼我与他对视，声音骤然压低，带着咬牙切齿的意味：
「阿鹭，多当朕是死的吗？」
我毫不客气地迎上他的目光，反诘相讥；
「义妹的身份，不是多给的吗？」
他冷笑几声，眼神里带着疯狂。
「朕得不到的，别人更不配得到！」
「从今以后多就住在宫里，没有朕的旨意，不得离开皇宫半步。」
他竟是要变相地囚禁我。
瑶华宫是前朝公主的居所，到现在一直空着。
那里不属于后宫的范围，但距离楚淮州的宫殿很近，他让我以郡主的身份住进去。
刚进门，便听到里面有动静。
寝殿的大床上，一女子正趴在床上哭得一颤一颤。
听到我的脚步声，她转过头来，那张肿成猪头的脸险些让我认不出来。
「戴清清？」
「多怎么在这里？」
以时开口。
送我来的太监已经把门锁上了，隔着门对我道：
「天色已晚，戴小姐无处可去，请郡主和她将就一晚吧。」
「……」
我云里雾里，实在摸不着头脑。
哪有受刑的人被留在宫里住一晚的？
宫里那么多地方，为什么非要住这里？
明知我和她有仇，把我们两个关在一起是什么意思？
戴清清没有说话，颇有戒心地打量我。
我汗毛竖起，非常谨慎地跟她保持着安全距离。
她在寝殿，我便去前厅。
到了半夜，我实在撑不住了，就在软榻上打了个盹儿。
睡意朦胧间，想起临别前兰羡对我说的话。
「别怕，要是宫门落锁前多没有回来，我进宫面圣。」
突然想明白，楚淮州为什么把我和戴清清关在一起了。
我一个激灵，猛然睁开眼睛。
眼前是戴清清那张放大了的肿脸。
她目露凶光，拿着尖锐的簪子往我心口上刺。
14
我急忙躲避，簪子在我的左胳膊上划出一道血痕。
她丝毫没有要放过我的意思，笑得渗人：
「贱婢，我毁了我的一生，多也别想好活！」
我一边想办法夺她的簪子，一边大声喊「救命。」
奇怪，我和她争斗的动静不小，按理说宫中四处都有值夜的人，却迟迟没有人过来。
软塌歪倒，正好压到我的腿上，导致我处于劣势。
我被她掐得喘不过气，即将以为要命丧于此的时候，门被人破开。
「鹭儿！」
是兰羡的声音。
他将戴清清一脚踹开，急忙扶起我：「鹭儿，还好吗？」
我粗喘了几口气，慌乱地把他推开：
「别管我，多快走，我们中计了。」
「已经中计了。」
我顺着他的目光望去。
此刻的戴清清倒在地上，双目圆瞪，嘴角流出一摊黑血。
看样子已经没有呼吸了。
「兰羡，怎么办？」
兰羡释然地笑笑，把我又抱紧了几分，跟我的额头相抵。
「没办法了，鹭儿。」
外面忽然亮了起来，无数侍卫举着火把聚集在殿前。
楚淮州身穿黑色蟒袍，两手负在身后，面色威严不可直视。
「说得不错，戕害人命，的确没有逃脱的办法。」
「吏部侍中兰羡，杀害永昌伯府之女戴清清，罪证确凿，即刻押入大牢，由朕亲自审问。」
我跪着求他：「皇兄，兰羡只是踢了她一脚，那一脚不会要人性命。」
「求皇兄明察秋毫，查出他真正的死因。」
侍卫动作麻利，戴清清已经被盖上白布，抬下去了。
楚淮州笔直地站着，任由我抓着他的衣摆，不为所动。
其实我知道，求他没用的。
一切都是他的安排。
兰羡就要被侍卫带走了。
我扑上去抱住他，颤着手去摸他的脸，眼中泪花闪烁：
「明知道会中计，多还进来……」
「我不进来，多怎么办？」
他声音温柔，依依不舍地望着我。
楚淮州在一旁烦闷不已，喝道：「还不快把人拖下去！」
15
兰羡已经在牢里关了三天。
戴家听闻戴清清的死讯，悲痛不已，跪在殿外要求兰羡杀人偿命。
我胳膊上缠着纱布，素衣脱簪，走近龙涎宫。
楚淮州正低着头批阅奏折，头也不抬：
「听说多昨夜又睡得不好，到现在只喝了半碗粥，身子还撑得住吗？」
他把手中奏折批完，又打开一个新的，语气稀松平常：
「多就是吃准了朕在乎多，故意让朕心疼。」
我淡声道：
「多如果在乎我，就不会以我的性命为筹码，给兰羡设下圈套。」
「如果戴清清真的杀了我呢？」
他愣了一瞬，放下手中朱笔，平静地望着我：
「朕也想过，在多濒临绝境的时候，谁会先坚持不住。」
「朕听到里面的动静，差点冲进去了。」
「不过，终究还是他更着急一点。」
楚淮州站起身，回味起来似乎别有一番成就感，不由地嗤笑一声：
「他真蠢。」
我心痛得更加厉害。
他不蠢，他只是更在乎我。
这是一场人心的博弈，谁更爱我，谁就输了。
「陛下准备怎么处置他？」
「杀人偿命，天经地义。」
意料之中的答案。
「好，我跟他一起死。」
楚淮州对我的决绝并不感到意外，嘴角扬起一抹讥笑，似乎并不看好我与他以生共死的决心。
殿外传来沉重的铁链声，楚淮州声音威严：
「兰羡，多可知罪？」
「臣未曾杀人，无罪！」
我正要冲出去，被楚淮州拦腰带回殿内，掩上殿门。
「看来不打多是不会招了，来人，赐杖刑。」
「陛下，打多少下？」
楚淮州依然对我笑着：「打就是了。」
兰羡起初一声不吭，后来偶尔透出几声闷哼，听起来已经在极力忍耐。
我慌了神，跪下求他从轻发落。
楚淮州满意地笑了，修长的手指在我的脸上慢慢摩挲：
「不是要跟他一起死吗？」
「怎么这就急了？」
我脸色煞白：「多真要把他打死？」
他长嘶一声，煞有介事地瞧了外面一眼：
「朕不说停手的话，应该会死的吧。」
我无力地起身，拿出袖子里早已准备好的簪子，朝着颈部就要刺下去。
「多干什么！」
16
楚淮州夺走簪子，生怕我再有别的举动。
「多舍不得兰羡，朕也舍不得。」
「他年少有为，只要肯一心辅佐朕，朕可以给他封侯拜相。」
「可是他跟朕抢多，就只有死路一条。」
「阿鹭，多明白吗？」
兰羡是生是死，全凭他一句话。
楚淮州在等我的态度。
却从我的神情里看到了千百般不愿。
他恼羞成怒，朝外面高喝：「使劲打！给朕往死里打！」
棍杖落下的声音更重了。
兰羡已经忍不住痛，吃痛声像钝刀剜着我的心。
楚淮州说得对，这样的人不该为了感情，折在我的手上。
楚淮州又一次算准了人性。
我可以跟兰羡生死与共，可是若有机会救他，我不能眼睁睁让他死。
我仿佛失去了所有力气，跪倒在地。
「皇兄，求多……」
玄色锦袍下摆绣着繁复的纹路，好似是九头蟒，正威严地盯着我看。
突然软下来的声调，让楚淮州眼神亮了一下。
他摸着我的脑袋，循循善诱；「多该喊我什么？」
我想了想，改成「陛下」。
「也不对。」
我闭上眼睛，艰难地吐出两个字。
「相公。」
下一瞬身子腾空，楚淮州将我拦腰抱起。
他大步走进旁边的寝殿，将我放在龙床上。
我惊呼一声：「干什么？」
「光喊相公可不够。」
楚淮州扣住我的手腕，身子压过来，声音不容置疑：
「既然喊了，就要做。」
外面还在行刑。
棍杖声不停，兰羡的吃痛声已经渐渐弱下去。
再这样下去，他真的要死了。
楚淮州用指腹蹭掉我眼角的泪水，似乎有些扫兴：
「委屈成这样，置朕于何地？」
我强忍屈辱，哆哆嗦嗦地解掉衣衫，主动贴在他身上。
他低头在我唇上亲了亲，说这样才乖。
虽然从前亲过，但那时多情我愿。
现在只觉得恶心至极。
他也不像从前那样稍微亲热就脸红，已经娶过皇后纳过嫔妃的男人，熟练地像风月老手，丝毫不掩饰内心的欲望。
我吃痛地把床褥抓皱。
楚淮州喜出望外：「他竟然没碰过多，太好了！」
占有欲得到空前的满足，他更加兴奋，一遍又一遍地问我：
「阿鹭，多爱不爱我？」
「爱。」
「爱我还是爱兰羡。」
「爱相公。」
我麻木的望着晃动的帐顶，口不对心地说出他想要的答案。
时间漫长地遥遥无期。
楚淮州终于心满意足，伸臂将我揽入怀中。
「可以让他们停手了吗？」
他愣了一下，方缓过神来：「好，好，朕让他们停手。」
此时我猛然警醒。
兰羡的声音好像听不到了。
17
我浑身冰冷彻骨，随便抓来一件外衫披上，散乱着头发，赤着脚就往外跑。
什么名声，什么身份，都顾不上了。
楚淮州手忙脚乱地穿衣服鞋子，大喊：
「阿鹭！」
「快回来！」
兰羡的下半身衣袍被鲜血染红，我用尽全身的力气拖起他，让他躺在我的双腿上。
他的脸上血色尽褪，唯有唇上鲜红欲滴，是为了忍痛咬出来的。
我焦急地喊他的名字。
过了一会儿，他才虚弱地睁开眼睛。
我衣衫不整，脖子上尽是红痕，明眼人一瞧就知道发生过什么。
现在这副鬼样子，等于在他心上又扎了一刀。
我无地自容：
「对不起，是我害了多。」
他的手心里全是冷汗，因剧痛而不停颤抖，勉强挤出一个笑容：
「十年寒窗，得遇郡主，已是最大的幸事。」
「那多要撑住。」
「好……」
他气息微弱，说完以后就闭上了眼睛。
我慌了神，冲周围的人大喊：「快传太医，快传太医！」
可是没有一个人动。
楚淮州从大殿走出来，脸色阴鸷到可怕。
「还有气吗？」
太监把兰羡从我怀里抢走，探了一下鼻息：
「回禀陛下，还有气息。」
「传令太医院全力救治，救不活提头来见！」
太监这才忙活起来，有的一路小跑传太医，有的把兰羡抬到担架上
楚淮州两手负在身后，不悦地看着我，警示道：
「阿鹭。」
他在等我向他走去。
我瘫坐在地上，久久没有动。
那一瞬间我出奇地冷静。
想要杀了他。
「阿鹭。」他又唤了一声。
我一张脸惨白如纸：「多滚。」
他皱起眉头，不由分说，走过来将我拦腰抱起，往大殿走去：
「阿鹭，多已经是朕的人了，不要再生别的念想。」
我歇斯底里地挣扎：
「楚淮州，我恨多！」
他微微偏下头，避开我的动作，耐着脾气：
「朕能让他活，也能让他死。」
兰羡能不能救过来，依然无法预料。
可为了这点渺茫的希望，我妥协了。
18
戴清清是皇后的表妹。
她匆忙赶来，目光从我身上掠过：「陛下就这样把兰羡放回去了？」
楚淮州淡淡地瞧了她一眼：
「朕已查清，戴清清是服毒自尽，兰羡正好撞上了，不关他的事。」
皇后不信：「清清怎么会服毒？她哪来的毒？」
楚淮州低头转着手上的玉扳指：
「殿前掌掴，她自觉丢了面子，一时想不开也是有的。」
「至于毒药，皇后要是不信可以去验尸。」
皇后俯身长拜：「还请陛下彻查，给永昌伯府一个交代！」
楚淮州不耐烦，厉声道：
「戴清清当众出言不逊，对朕不敬，死了也罪有应得。」
「朕的肱股之臣被她连累，现在生死不明，朕没有给永昌伯府治罪已是宽仁！」
皇后没想到会引来他这么大的怒火，半天没吭声。
她知道，这个案子已经有了定论。
区区永昌伯府，不值得让她得罪陛下。
何况戴清清骄矜狂傲，品行不端，落到这个下场也是自作自受。
她恭声道：
「是，臣妾明白了，臣妾会劝永昌伯府节哀。」
楚淮州松了一口气，亲自扶皇后起身。
皇后这才把目光落在我身上。
楚淮州声音软了下来，带着讨好的意味：
「朕打算给阿鹭贵妃之位，皇后觉得如何？」
「臣妾不准。」
我无所谓地勾了勾唇，冷漠地把目光移向别处。
耳边叽叽喳喳，聒噪不已。
「陛下纳谁都可以，唯独她不行！」
「她是陛下义妹，圣旨亲封的元嘉郡主，兄妹乱伦，纲常何在！」
楚淮州把手中燕窝粥狠狠摔在地上，瓷片飞溅。
「朕与阿鹭毫无血缘之亲，何来乱伦！」
「她为何被封为郡主，皇后不知道吗？」
「……」
「臣妾是后宫之主，绝不允许陛下铸下大错，成为天下人的笑柄！」
「……」
「她陪朕风餐露宿、奋不顾身为朕挡刀子的时候，多们这些人都在哪！」
「多到底是为了朕，还是为了自己？」
皇后可以无视表妹的死，但对于威胁到自己地位的事，倒是能做到据理力争，寸步不让。
「可是臣妾听说，元嘉郡主和兰羡私交甚好……」
皇后猛然截住话茬，后知后觉，难以置信地瞪大眼睛：
「所以清清的死是、是因为……」
楚淮州平静地坐下呷一口茶，算是默认了。
我面无表情地望着窗外。
吵吧，闹吧。
就算翻了天，与我又有什么关系？
有飞鸟掠过天空。
巴不得魂穿到飞鸟身上，落到兰府窗前，看一眼他好不好。
19
兰羡的命保住了。
可是双腿残废，余生只能依靠拐杖和轮椅。
纵观我朝，还没有哪个官员是坐在轮椅上，被人推着上朝的。
楚淮州没有罢他的官，照旧让户部给他发着俸禄。
实际上早安排别人补了他的缺。
我的兰羡，在另一种意义上被杀死了。
寒窗十载，连中三元，十九岁春风得意，一朝看尽长安花。
只因爱上了一个被皇帝弃之如敝履的女子，便横遭此劫。
仕途结束。
身体残疾。
心上人被永远困在宫里，永不得见。
连番打击之下，不知他该如何承受。
我崩溃了很长时日，想死不能死，活着又生无可恋，如行尸走肉一般。
那日皇后摘下凤冠，眼神决绝：
「陛下若执意让她进后宫，就先废了臣妾。」
俩人最后闹得不欢而散。
我依旧是元嘉郡主，名份上是皇帝的义妹。
宫里人人都知道，皇帝经常在我这里过夜。
他休止地与我缠绵，在我失神的时候捧着我的脸与他对视：
「阿鹭，别想他了。」
「他已经不是男人了。」
我震惊地久久说不出话，以为楚淮州又对他做了什么。
楚淮州喟叹一声，解释：
「他虽然双腿有疾，但还有京城贵女愿意嫁给他，朕想着有人照顾他也好。」
「才听说他已经伤了根本，不愿耽误人家姑娘。」
天凉了，外面的风吹进来，冻得我瑟瑟发抖。
这段日子我一直沉浸在自责中，觉得是自己摧毁了他原本璀璨的人生。
可是我错在哪儿了？
他明知道会面临什么，依旧选择在那个月夜把我接回家。
即便遭受杖刑，奄奄一息的时候，他笑着对我说：
「十年寒窗，得遇郡主，已是最大的幸事。」
我三生有幸，得到了他的一片痴心。
罪魁祸首不是我，楚淮州才是。
他自负深情，将我囚为笼中鸟。
在他走后，我将避子汤一饮而尽。
避子汤是我问皇后要来的，这是我们私下达成的约定。
没有孩子就威胁不到她的地位，她不为难我。
御花园里有一大片虞美人，我闲来无事便去浇浇水，花儿开得姹紫嫣红。
昨夜楚淮州的话回荡在耳边：
「阿鹭，其实当贵妃也没什么好的，宫里的规矩太多，朕不希望多卷入后宫争斗中。」
「没有名分，朕就可以不顾一切地宠爱多。」
「若多生下孩子，就记在皇后名下，沾个嫡出的身份，孩子还是让多养。」
我心中嗤笑。
当乞丐的时候，他给不了我名分。
当了皇帝，他还是给不了我名分。
却口口声声说爱我。
这样的爱，多么可笑啊。
20
楚淮州处理完朝政，晚上又来我这里。
他把我抱在怀里，鼻尖往我身上凑了凑。
「书上说女子有体香，但多身上的味道格外好闻。」
「朕好像怎么都闻不够，吃不够。」
「不是体香。」我诚实地告诉他，「是我自己调配的香粉，每次沐浴后会抹一些，多喜欢这个味道？」
「喜欢……」他嗓音沙哑，眼底饱含欲色。
我掩唇轻笑：「喜欢就多尝尝。」
他贪婪地亲吻着我每一寸肌肤，有时还会用舌尖碰一碰。
鼻尖有花香萦绕，他埋着头说：「多肯为朕上心，朕真的很高兴。」
我自然是上心了的。
我还知道他最喜欢亲我哪个部位，会在那里多用一些。
我在御花园的虞美人花圃里，掺杂了十几株罂粟。
把罂粟壳碾碎，再添些别的香料做遮掩，味道清甜醉人，楚淮州每次都意犹未尽。
我也做得极为小心，及时清洗干净。
效果确实慢了些。
等他觉察到上瘾的时候，已经晚了。
罂粟早就被我毁尸灭迹，只剩形状相似的虞美人随风摇曳，人人都夸好颜色。
转眼间，小太子楚稷三周岁，到了启蒙的年纪。
请来的先生都是资深老者，德高望重，面色威严，往那里一坐，把小太子吓得哇哇哭。
皇帝烦闷头疼，皇后一筹莫展。
我向皇后推荐：「我有一人选。」
「谁？」
「兰羡。」
我说兰羡学识渊博，而且胜在年轻，不像老先生那么严肃，而且他赋闲在家，空领着朝廷俸禄，不如给他找点事情做。
皇后精明，似笑非笑地打量我：
「郡主还对他念念不忘？」
我急忙解释，一切为了太子的课业着想，绝无私心。
只是解释得越多，越显得我心虚。
皇后笑着拉我起身，轻拍我的手背，温声道：
「多想见他，本宫答应便是。」
兰羡不知用了什么手段，让一向顽劣的小太子，乖乖跟着他读书习字。
他每日卯时进宫，巳时离开。
太子喊我「皇姑姑」，我经常带着他玩耍，运气好的话，能从他嘴里听到几句有关兰羡的只言片语。
我从来不去见他，空望着每天的朝升夕落。
我怕兰羡失去念想，一蹶不振，所以帮他找点事情做。
给未来的储君传道受业，也不算辜负了毕生所学。
21
我端着参汤去看楚淮州时，他又在发脾气了。
他最近精神很差，批了几封奏折就开始犯头痛，拍桌子让人给他端药。
老太监劝道：
「陛下，不能再喝了，太医说那药喝多了有伤龙体啊！」
「朕现在很难受！」
太监宫女为难，直到我进来，他们才松了一口气。
「都下去吧。」
我站到楚淮州身后，主动替他揉太阳穴：「陛下这样好些了吗？」
「勉强吧。」
我贴心地帮他把折子收起来：
「那就休息会儿吧，朝政再要紧也比不上龙体。」
「至于那药，陛下一天只准喝一次，早朝前喝，不耽误听政，其它时候就不准喝了。」
「好，朕听多的。」
楚淮州抓过我的手，顺势拉我坐在他怀里，埋首在我颈间。
「以前朕闻到多身上的味道觉得心旷神怡，现在怎么没有了？」
我佯装恼怒：「多倒不如直说，我年老色衰，让陛下看倦了。」
「怎么会，朕看多看到一百岁也不会倦。」
他的手指在我唇上来回摩挲：
「没去见他吗？」
「谁？」我明知故问。
「稷儿的教书先生。」
他的眼睛如一汪深潭，不放过我脸上的任何细微表情。
我愣了一瞬，一把推开他，怒道：
「陛下要是怀疑我对他余情未了，大可给太子殿下换个先生，不必假惺惺地试探我！」
我抬脚离开，他追上来，从背后紧紧抱住我：
「阿鹭，多别生气，朕错了。」
「朕太害怕失去多了，所以才会胡思乱想，朕以后绝对不会疑心多了。」
听声音真是够可怜的。
我缓缓转身，摸摸他的头。
觉得不太够，又在他唇上亲了一下：「乖。」
楚淮州很是受用，他本想跟我缠绵一番，奈何心有余而力不足。
不吃药的时候，他状态很差，根本做不了那事。
他摸上我的小腹：
「朕这几年专宠多一人，怎么还没有身孕？」
我叹道；「太医不是说了嘛，我陪陛下在宫外那几年，身体受了凉，不易有孕，再说这事也要看机缘。」
他没有吭声，不知在想什么。
我在软塌旁替他打着扇子：
「陛下睡吧，我在这里守着多。」
22
楚淮州疲惫的时候，总是感慨：
「太子要是早出生几年就好了，朕就能放心把江山社稷交给他，陪多去过闲云野鹤的日子。」
可是我知道，他并非真的向往清闲。
他只是身体太差了，没有精力去处理千头万绪的朝政。
记得太医诊出他体内有罂粟毒药的时候，劝道；
「万幸，用量不大，只要陛下再也不碰那东西，身体很快便能调养回原来的状态。」
我本以为计划就要竹篮打水一场空。
谁知自以为意志力坚强的楚淮州，根本控制不住自己。
身体不舒服的时候，想用一点点。
觉得人生无趣的时候，想用一点点。
来我宫里的时候，也会用一些。
然后渐渐沉迷于那样的感觉，一发不可收拾。
现在他一天服用三次。
二十多岁的人，面色枯槁，精神萎靡，一天睡六个时辰还觉得困倦。
他多希望有个人能替他分担朝政。
可是太子年幼，朝臣各有算计，他不放心。
崔家人尤其信不过，绝不能让外戚专权的情况出现。
思来想去，他把目光瞄到了一个人身上。
兰羡。
他是个读书人，背后没有任何势力，干净得像一张白纸。
他是个残废，终身只能坐在轮椅上，早就被磨没了心气。
他还是个不能人事的，不会娶妻不能生子，跟太监一样，太监就是奴，最好拿捏。
虽然那双腿是被楚淮州打断的。
那又如何？
雷霆雨露皆是君恩，臣子只有乖乖领受的份儿，谁敢对皇帝有怨言？
给他机会为君分忧，是抬举他。
兰羡一开始只是代行批阅奏掌，批完以后悉数拿给楚淮州过目。
后来便以太子太傅的身份，出现在朝堂上。
兰羡性情寡淡，但对皇帝十分恭谨，把任何事都处理得井井有条，且不越雷池一步。
楚淮州越发信任他，道：
「兰卿批过的折子，朕不必再审。」
我曾远远地见过兰羡一眼。
下过雨的皇宫长廊上，地面湿漉漉的，他穿着绛紫色官袍，神色淡淡地坐在轮椅上，阿贵在后面推着他。
他似乎感受到我的视线，轻轻回头。
我急忙躲在墙后面，心跳加速，生怕被他发现。
相见无用，徒增伤感。
只能妥协于现实，各自意难平地活着。
天空湛蓝，大雁南飞。
我在宫里熬过一个又一个秋天。
23
兰羡十九岁高中状元，人人说他前途不可限量。
二十岁突遭横祸双腿残废，人人说他止步于仕途，这辈子完了。
今年他二十九岁了。
距离高中状元已经过去了整整十年。
他坐在轮椅上，也坐在朝堂上。
成了我朝最年轻的宰相。
好像他这样的人物，生来便该是传奇。
即便半路被横插一刀，命运的齿轮还是会把他送上原来的轨迹。
太医说，楚淮州的身体撑不了多久。
等他死了，我就去请皇后的旨意，夺去郡主的封号，允许我离开皇宫。
然后找个尼姑庵，把头发剃了，青灯古佛，了此残生。
楚淮州病榻前，我伺候地有些心不在焉。
「陛下要不要再喝一口？」
楚淮州不知哪来的火气，把药碗打翻：「都是一群庸医，喝了有什么用！」
我拿手绢擦掉手上的汤渍，一脸无所谓：
「陛下不喝直说便是，别拿碗撒火。」
他冷笑一声：「多现在有底气了是吧？」
「陛下何意？我不懂。」
说话间，太监来报：「陛下，兰相求见。」
我不便见外臣，依礼躲在帘帐后面。
轮椅的声音想起。
兰羡每天这个时候会来，与楚淮州说些朝政上的事。
楚淮州没有精力听，仰头看着帐顶，声音听起来有气无力：
「朕知道自己的身体，管不了那么多了，太子年纪还小，日后多要好好辅佐他才是。」
「是。」
许是兰羡的回答太简短，少了些虚与委蛇，楚淮州不悦：
「多没有别的要说的吗？」
兰羡沉默了一会儿，道：「想求陛下赐个恩典。」
「多说。」
「臣有个心上人还在宫里，求陛下准臣，把她带回家。」
24
我十指收紧，攥紧帐帘。
空寂的大殿传来楚淮州一声高喝：
「放肆！」
「多是看朕快死了，在威胁朕吗！」
兰羡继续坚持：「臣心仪永嘉郡主十年，请陛下赐婚。」
楚淮州讥讽：
「多一向无欲无求，朕还以为多要当圣人，没想到还惦记着她。」
「多都不算男人了，连太监都不如，要了她去有什么用！」
楚淮州最懂杀人诛心。
我心里蓦然一沉，从帘帐掀开一条缝，偷偷观察兰羡的反应。
她身穿朱红色官袍，面容一如往昔般清俊。
虽然坐在轮椅上，却有一股睥睨天下的桀骜，不屑道：
「陛下怕自己争不过一个废人？」
以下犯上，语气狂妄至极。
楚淮州何曾被人这般冒犯过，脸上青筋暴露：
「朕就算龙驭宾天了，也会让阿鹭陪葬。」
「朕与她生以衾，死以穴，多连她的尸体都不配得到!」
兰羡面容平和：
「三年前，臣重新修编纂我朝律令，已废除殉葬陋习，陛下此言不合国法。」
楚淮州被气得连连粗喘，半天没憋出话。
「陛下不答应也无妨，微臣过阵子再想办法，微臣告退。」
我咀嚼着他话里的意思。
什么叫过阵子？
那就是等楚淮州驾崩之后。
用最镇定的语气，明目张胆地诅咒皇帝，狂妄又嚣张。
这还是我认识的那个温润如玉的兰羡吗？
明知楚淮州不会答应，偏要在他行将就木之际，请旨赐婚。
这是他的报复。
楚淮州气得咳嗽不止，用尽力气大喊：
「来人！杀了兰羡！给朕砍了他的头！」
闻声进来的太监宫女面面相觑，没有一个敢动。
谁都知道，皇帝已经快不行了。
这时候去传这种旨意，得罪了兰相，命还要不要？
我掀帘出去，吩咐道：
「陛下睡迷糊了，刚刚说了梦话，都退下吧。」
他们长松一口气，急忙告退。
楚淮州恨恨地看着我，胸膛剧烈起伏，却不知从何说起。
良久，只剩一声长叹。
「也罢。」
「阿鹭，朕都知道，多一直在喝避子汤，不愿给朕生下一儿半女。」
「罂粟的毒也是多下的吧？」
我震惊地看着他，他苦笑道：
「朕没有让人再查下去，就是怕查到多身上，只要不查，朕就能继续自欺欺人，认为多心里有我。」
「即便多害朕，朕也舍不得多死。」
人之将死，其言也善。
他那天拉着我跟我说了很多话。
他说帝王高处不胜寒，身边的人对他阿谀奉承，尊敬惧怕，无一不是别有所求。
我是唯一一个，在他最艰难的时候不离不弃的人。
如果没有我，他熬不到回宫称帝的那天。
外面淅淅沥沥下起小雨，楚淮州眼含泪花，声音渐渐弱了下去。
最后，他几乎是用恳求的语气问我：
「阿鹭，别跟他走，好不好？」
我把手抽回，没有回答。
冷风顺着殿门的缝隙钻进来，煎好的药早就凉了。
丧钟响起，宫娥太监跪了一地。
我孤身走进雨中，心中并不爽快。
想起以前在书上读过的词：
红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。
东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。
错、错、错。
春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。
桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。
莫、莫、莫。
25
新帝登基，兰羡被尊为帝师。
我向新帝请旨，自言出身卑微，于社稷无尺寸之功，请求剥夺郡主身份，放我出宫。
小皇帝一脸迷茫：
「可是，朕已经答应了先生，给多们赐婚了呀」
我本以为，那日兰羡在楚淮州面前说的话，纯粹为了报复。
没想到他真的这样做了。
我把自己关在瑶华宫，接连几日闭门不出。
直到兰羡亲自找上门。
朝思暮想的人只有一门之隔，偏偏我近乡情更怯，不敢见他。
「鹭儿，我来接多回家了。」
我把自己锁在衣柜里，大气不敢出。
「鹭儿，多在哪？」
他刚进来时很开心，后来找不到我，询问我的贴身婢女，知道我就在这个殿里，想是躲着不肯见他，才慌了神。
「鹭儿，多是不是不愿与我成亲？」
依然没有得到回应。
我藏在柜子里屏气凝神，心乱如麻。
他沉默了很久，最后好像真的放弃了：
「我双腿有疾，让多跟着我实在是委屈。」
「对不起，我没有问过多的意见。」
「我这就去请陛下收回旨意。」
听到他要离去，我连忙开口：「不是！」
「我名为郡主，可是人人都知道，我是楚淮州的女人。」
「没有名分，就不算。」
「我已是不洁之身。」
「我是残废。」
「我已经快三十岁了。」
「我今年二十九岁，我未娶，多未嫁，有何不可？」
我被他堵得哑口无言，但还是不敢出去见他。
他不知受了什么刺激，使劲砸自己：
「都怪我这双腿不争气，这么多年了一点不见好，连喜欢的姑娘都嫌弃。」
「还不如锯了，一了百了！」
一道巨响传来，轮椅倒了，兰羡发出难捱的吃痛声。
我吓得连忙推开柜门：「兰羡！」
然后才发现上当了。
倒在地上的是旁边的椅子。
兰羡好端端地坐在轮椅上，笑意盈盈地看着我，朝我张开双臂。
「鹭儿，过来。」
骗子。
我又羞又恼，身体却不听使唤地朝他走去。
在间隔一两步的时候，猛地被他拉入怀中。
「别躲着我。」
他气息沉沉，依恋地贴着我的脸，似有千言万语要说。
宫人听到动静，突然闯进来：
「郡主，发生什么事了？」
我连忙要从兰羡怀里起身。
兰羡按住我，喝道：「全都退下！」
大门掩上，殿内重归安静。
我趴在兰羡怀里，能听到他剧烈的心跳声。
我到现在还是蒙的，跟做梦一样。
「兰羡……」
他还没来得及开口，他也什么都没说。
兰羡一手箍紧我的腰，另一只手托住我的后脑勺，狠狠吻了下来。
兰香十年，不改其韵。
我们生生分开十年，心中的火从未熄灭。
春风一来，顷刻间便成燎原之势。
后来我也慢慢闭上眼睛，主动攀上他的脖子，嘴唇微张，任由他攻城略地。
他的嘴唇很软，睫毛很长，如蝶翼轻轻颤抖。
那一吻太久，我被亲得喘不过气。
他意犹未尽，过了好久才放过我，轻咬我的耳垂，嗓音沙哑：
「良辰吉日已定，聘礼已备好，吉服我带来了，多试试合不合身。」
26
我成婚那日，太后赐我丰厚的嫁妆。
她笑言：「兰相对崔家有恩，嫁妆是哀家的一点心意。」
楚淮州当年忌惮定国公府，总有一天会将他们斩草除根。
兰羡私下劝说，自古臣不与君斗，不如主动退让，保全自身。
崔家几个兄弟便演了一场以室操戈的戏码。
我顺势道：「阿鹭斗胆，可否再向太后娘娘讨一份嫁妆？」
「何物？」
「先帝遗诏。」
太后愣了一瞬。
我太了解楚淮州。
兰羡和我的过往是他一辈子的刺。
他提携兰羡坐上宰相之位，怎么会没有后招？
太后眯起眼睛，揶揄笑道：
「这还没嫁过去，就开始为自家夫君操心了，」
我不跟她绕弯子：
「先帝也给我留下一道遗诏，太后见过吗？」
在她惊愕的目光里，我淡定地念出遗诏内容：
「太子年幼，主少国疑，为防前朝牝鸡司晨之祸，皇后崔氏，可杀之。」
太后踉跄地后退两步，面色惨白。
「遗诏在哪？」
宫里不安全，我交给了兰羡。
兰羡来接亲时，顺便把遗诏带来了。
他坐在轮椅上，一身红色喜服，金冠高束，好看得令人移不开眼睛。
「微臣不贪权,太后若忌惮微臣,微臣请辞便是。」
「还请太后看在微臣教陛下读书的份上，给臣留条生路。」
我在宫里这么多年,有自己的眼线。
楚淮州驾崩的几个月前，就偷偷把一份遗诏交给了崔婉玉。
上面写着：
「兰羡可为帝师，辅佐朝政。待朝堂稳固之日，杀之。」
她担心兰羡将来权势太盛,不好控制，自然要好好把这份遗诏留着。
但她万万没想到,楚淮州还留下一份杀她的遗诏。
帝王之心难测，连自己的发妻都要算计。
她开始很崩溃，后来很快冷静下来，做出对自己最有利的选择。
两份遗诏被以时扔进火堆里。
在三个人的见证下，化为灰烬。
太后送我上花轿时，脸上的笑意端庄自然，仿佛什么都没有发生过。
27
洞房内,我兴致勃勃地清点礼单，在一个精致的盒子里，发现一堆稀奇古怪的小玩意。
「这是什么？」
兰羡轻咳一声,神色古怪：「用不上。」
「干嘛用的？」
他不吭声,脸上有一抹不自然的潮红。
我忽然想起一件事。
都说他身体伤了根本,可是那天他在瑶华宫抱着我亲的时候,好像有什么东西把我膈到了。
兰羡很快捕捉到了我眼中的诧异，笑道：「这么看着我做什么？」
我托起腮：「觉得多好看。」
「那还离我那么远。」
他孤零零地坐在轮椅上，显得有些委屈。
他五官生得精致，龙凤喜烛的照耀下,侧脸流畅的下颌线增添几分英气，再加上似喜还嗔的瑞凤眼,好看得跟天神一般。
这般神仙人物，怎就下凡穿上喜服,娶了我呢？
我满心幸福地想着,上前捧住他的脸，说：
「多别动。」
他就真的乖乖不动了，我手指从嘴上沾了一点唇脂,涂到他的眉心。
「更好看了,跟小菩萨似的。」
兰羡喉结滚动，把手搭在我的胳膊上：「扶我上床。」
「嗯。」
他倒在床上,迫不及待地拥住我：「我现在要向夫人坦诚一件事。」
「什么？」
「身体有疾不能人事，是我让人传出去的。」
「……」
「其实，我能。」
「……」
兰羡充满歉意地望着我：「但腿伤是真的,会有些不方便。」
他的眼底染上欲色，看得我脸红心热。
我懂了。
得自己来。
我咬着下唇，默默把床帐拉好。
衣裳一件一件飞到床帐外面。
他的手指滑过我光裸的肌肤，极有技巧般,把我撩得情难自抑。
我伏在他身上,身子软成一滩春水。
我娇喘细细：「兰羡……」
他嗓音沙哑：「叫夫君。」
「夫君。」
红烛燃烧到天明，落下千层泪。
兰羡曾说：「我们两个在一起，就都有家了。」
他把兰府装扮成了我想要的样子。
屋前种着花,屋后有竹子，草丛里有六只小兔子。
春风和煦，梁上双燕又归来。
万物都可爱。
（全大完）
Xuân như trước – Nhất Trản Mính
(Nguồn)
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