榕榕 – 春知遥
殿下兵败后，我把他拐上了床。
他和我住在乡下茅草屋里，自己种菜打猎，织布缝衣。
后来他养好了伤，东山再起。
却要和新寡的青梅成亲。
我决心离开，在殿中等了他一天，他却没回来。
半夜，东宫走水，主殿横梁烧断了七根。
据说，殿下在大火中三进三出，也没找到我的尸体。
这是自然，因为这把火是我放的。
1
及笄那日，我没有见到谢池洲。
是我的贴身侍女春杏拿体己银子，为我买了根银簪。
她笑眯眯地为我挽上时新发髻，又给我煮了一碗长寿面：「听说殿下近来忙，姑娘切莫多想。」
我嗯了一声。
独自吃完了这碗长寿面。
我知道她在哄我，谢池洲应是不忙的。晌午遛弯儿，我还见到江晚音被召入宫中。
是谢池洲亲自扶她下的马车。
江晚音扑进他怀里，他也没有推开，而是在她发髻上簪了根碧绿簪子。
我也想要谢池洲为我簪发，就如同从前住茅草屋那样。
可一连几日都见不到他人。
躺在榻上。
一直睡不着，窗外是一轮明月，我突然想起谢池洲曾教我的一句诗。
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。
我默默念着这句诗，半睡半醒间，谢池洲带着一身酒气回来。
他抬手抚过我的发。
湿漉漉的吻顺着眉眼落下，最后在唇角时又克制着分开。
「殿下。」
我扯住他的袖子：「今天我及笄了，你可以继续。」
谢池洲失笑。
「榕榕，春杏又乱说什么了？」他起身点燃了屋中灯盏。
我歪了歪脑袋，觉得有东西垫着。
探手摸索。
是一根玉簪，晶莹剔透，毫无杂质。
和江晚音那根一样。
谢池洲坐在榻边，他弯了弯唇：「喜欢吗？」
「看到时，孤就觉得适合你。」
我点头。
值钱的好东西，谁不喜欢？
可心中突然有种说不清道不明的酸涩，他给我的从不是独一无二的爱。
而是漫不经心的复制品。
谢池洲捏了捏我右颊：「还没同孤说，春杏又教了你什么？」
一抬眸，我看到谢池洲雪白的衣襟上，沾了女子朱红口脂，我声音有些艰涩。
「她说我及笄了，可以当殿下的女人。」
谢池洲仍旧笑着，他摇头：「榕榕，不是这样的。」
「只有成亲后，才能行周公之礼。」
谢池洲一直没有碰过我。
我们之间，哪怕躺在同一张榻上，最亲密的举动无非是唇齿相依，一触即离。
有好几次，我觉得他箭在弦上不得不发。
可谢池洲还是忍住了。
我问他：「殿下，你会同我成亲吗？」
他说会。
2
谢池洲又骗了我。
江晚音又被皇后娘娘召见进宫，这一次她特意来东宫送点心。
当时，我躺在院中歪脖子树下晒太阳。
她带着侍女们，吵吵闹闹地闯了进来。
「殿下太过良善，连东宫侍女都如此惫懒，等姑娘嫁进东宫，可得好好管教规矩。
「你！就是你！还愣着干什么？见到我们姑娘还不行礼？」
我心中突然一痛。
谢池洲要成亲了。
和别的女人。
我侧过脸去看她们，正好同她们对视，矛头指向了我。
我坐了起来：「我不会行礼。」
刚进东宫时，也有嬷嬷要教我礼数。
可第一天，我就被她用藤条抽出青紫伤痕。
夜里，谢池洲为我上药。
他告诉我往后再也不用学规矩了。
「孤在一日，便护你一日。
「榕榕不必这般辛苦，你只要做自己。」
但现在，有别的女人要代他，来管教我，我补充道：「殿下说过我不用学。」
江晚音气得脸色铁青：「来人，掌嘴！」
她还没嫁进来，就想给我立规矩。
两个侍女一左一右冲我走来，她们撸起袖子，一人一个巴掌朝我扇来。
我没有躲。
捏住她们手腕，狠狠一折。
在她们杀猪般的叫声中，听到了谢池洲怒气冲冲的声音。
「秦榕！你知道自己在干什么吗！
「滚回殿中！」
3
谢池洲温和儒雅。
这是他第一次发这么大的脾气。
春杏连忙从殿中赶出来，扶着我回去，跨入殿内前，我看到江晚音扑进他怀里。
「殿下，阿音好怕~」
谢池洲轻轻拍她的肩，我看到江晚音满是恶意地朝我笑了笑。
她做出口型：「蠢货。」
春杏为我倒了一杯冷茶：「姑娘莫要放在心里，殿下只是着急。
「江姑娘的祖父是殿下老师，他们一同长大，情谊自然不一般，更何况……」
更何况，江晚音要同谢池洲成婚了。
「我知道江姑娘的。」我拍了拍春杏的手，让她莫要担心我。
「殿下从前同我说过她。」
两年前，圣上病重。
四殿下举兵谋反，谢池洲兵败伤重，被护卫送出京都。
我是在马背上捡到谢池州的。
他伤得很重，而我是医女。
便带着他去了金陵乡下的药庐，为他熬药、疗伤，每天和他说话。
那时他一天，有十个时辰昏睡。
昏睡中，口中总是念叨一个名字，听了很久我才辨认出。
他在喊：晚音。
后来他醒来，谢我救命之恩，将贴身玉佩赠给我做报酬。
我问他身份。
谢池洲说，他是来自京都的茶商，因兄弟阋墙受伤逃离。
我又问他，晚音是谁？
谢池洲沉默了很久。
他说是老师家的妹妹，后来嫁给了他四弟，若论关系。
该唤她一声弟妹。
他苦笑，说这些都已和他没关系了。
但世间因果，并不是逃就能逃开。
谢池州伤重，哪儿都去不得，每天还有源源不断的人来刺杀他。
我不敢带他离开，也不敢一个人走远。在药庐后辟了块空地，种上野菜艰难度日。
那些时日，过得真苦。
或许，谢池州这一生都不曾这般狼狈。
他打趣我说梦话都在要吃肉。
所以伤稍微好点，他便上山打猎，拖回了一只野猪。
下山后，他衣服划破，伤口挣开，如同一个血人一般回来。
比初见时还惨上几分。
我以为他又遇上坏人。
谢池州却露出爽朗笑意，他朝我招手：「榕榕，我会让你过上好日子的。」
后来，他用了半年时日，联络旧部、东山再起，杀了四殿下。
又成了风光无二的太子殿下。
终于可以和他的心上人，双宿双飞。
可惜心上人，不是我。
4
谢池洲很快进了殿。
我下意识地起身迎他，但他走进殿内的第一件事，就是质问我。
「榕榕，之前我交给你的玉佩呢？」
初来东宫时，金银珠宝、锦绣布匹如流水一样赐下。
我一辈子都没见过这么多好东西。
但谢池洲把库房钥匙交到我手里，他说他的榕榕值得世上最好的东西。
可现在呢？
我敛下眉眼：「什么玉佩？都在春杏那儿。」
谢池州声音沉沉的：「不是那些。」
「在金陵时，我给过你一枚。」
我不解，看向他：「殿下，那时你病重，玉佩是给我的诊金。」
「孤赏赐无数，竟抵不过你的诊金？」谢池洲难得皱起了眉，似觉得话说重了。
他又软下声音哄我：「那是母妃给我的，要交给我妻。」
男人都是这样吗？
曾经许诺过、给出去的东西，也能理所应当地收走。
我觉得可笑，但还是问了他：「殿下不是答应要娶我？玉佩给我也不为过。」
「榕榕，别开玩笑了。」
谢池洲朝我走近两步，他握住我的手：「孤会娶你。」
「做孤的侧妃。」
曾经蜜语甜言，到最后不过一句玩笑。
我将玉佩扔了出去。
咕咚咕咚。
砸在地上，碎成了几瓣。
5
我被禁足在东宫。
没有谢池州允许，不能踏出寝殿半步，他说这话时，很平静。
「榕榕，是孤太过纵容，让你忘了自己的身份。从今日起，若无孤手谕，不得离开半步。」
他甩袖离开。
我喊住他：「殿下。
「既然殿下这么说，在你眼里，我又是什么身份？」
谢池洲没有回头。
他丢下一句：「闲时玩宠罢了。」
那些亲昵与宠爱，深情的眼神与情话，不过是得闲逗趣。
在他眼里，我连人都不算。
只是一个宠物。
低贱至极，任人拿捏。
可是谢池洲忘了，初见时，他如同丧家犬一样伏在马背上。
他对我说的第一句话是：「姑娘，救我。」
如若不来东宫，我也该是顶天立地的女子。
行走江湖、济世救人。
6
我想我该离开了。
我和谢池洲本就不相称，他是金尊玉贵的太子殿下，我是身无长物的乡野医女。
不通礼节，不懂如何讨人喜欢、天长地久地拴住一个男人的心。
只会皮毛医术。
但母亲曾教导我。
女子，大可去游四方天下，不必被规训、被束缚在一宅之中。
只是我没走成。
白日里吹了风，在当天夜里生了病。
春杏值夜时，发觉我不对劲儿，探手一触，才知我额头烫得惊人。
她趁夜闯了谢池洲寝殿。
却没有请来太子殿下，她在我额头贴上湿布，哭着哄我。
「殿下太忙啦，要等明日才能来看姑娘，姑娘别难过，要快快好起来。」
春杏在宫中长大，她一定听过很多红颜枯骨，一梦成空的事。
所以她告诉我殿下爱重我。
给我活下去的希望。
可是女子并不是靠爱，才能活下去的。
我握住春杏的手，让她别哭，交代她去小药园为我采几株药。
春杏不知在哪：「小药园？」
说是药园，其实只有两块地。
就在寝殿后院。
种了这些年我攒下的珍稀药种，还有些头疼脑热常用的草药。
地虽小，我却照顾得很用心。
每日浇水施肥，用古书记载的，一点点地精心照料。
起初，我以为会和谢池州长长久久地待在这儿，像安家一样安置它们。
后来那颗心却不同了。
它们在，便让我记着我始终与宫中万千女子不同，我有来处。
我是自由身。
春杏为我煎了两日药，第三日时却迟迟未归，我待在殿内，隐约看到后院升起火光。
似有女子哭号。
我推开门。
手持兵刃的禁卫军守在门前：「殿下有令，非殿下手谕，姑娘不得离开。」
我不想他们为难，只是问道：「劳你看看，后院为何火光冲天？又是何人哭号不止？」
两位禁军对视一眼。
用很复杂的目光看着我：「江姑娘惩治宫女罢了。」
后院，江姑娘，春杏……
我奋力推开他们，闯了出去，飞奔向小药园。
有宫女拦住我。
「姑娘迟早要做贵人，何必争一时之气，惹得殿下不快？
「回去吧。」
回哪儿呢？
待在殿中，蒙住眼睛、捂住耳朵，就能当没有发生过吗？
我绕开她，摇摇头：「回不去了。」
无论是我，还是谢池洲。
都回不去了。
7
一把火，烧光了小药园。
数月心血，毁于一旦。
原先喜人药草，只剩黑乎乎一片。
江晚音在院中，她笑得很肆意，很开怀，像一株盛放的牡丹。
而春杏跪在她脚下。
两个侍女左右开弓扇她巴掌，好好的姑娘，脸已经肿得见不得人。
我踹倒了两个侍女，把春杏拉到身后护着，在江晚音目瞪口呆时，揪住她的领子。
两巴掌扇在她脸上。
又觉不解气，踹在她膝盖上，逼她跪在我面前，继续扇她耳光。
「贱人！」
江晚音后知后觉挣扎起来，我捏断她腕骨，她痛到失语。
眼中恨意凛冽。
「你敢伤我！殿下不会放过你的！」她含糊不清地说着，又朝侍女们吼，「你们还愣着做什么？」
侍女们战战兢兢围了上来。
我松开江晚音，往后一丢。
「江晚音，你毁我药园，伤我妹妹，我也不会放过你的。」
我看向瑟瑟发抖的一众宫女。
「我要见谢池州。」
8
圣上重病，太子监国。
谢池洲常和我说抽不开身陪我，但事关江晚音，他来得很快。
他扶起江晚音交给侍女，甩出腰牌让人请太医，速速来诊。
院中，忽然冷清下来。
谢池洲如往常一般，抬手来轻捏我右颊。
我避了过去。
谢池洲收回手：「榕榕，你总是不听话。」
「听话？」我反问他。
「殿下，你让我如何听话？任由我的小药园被烧，任由春杏被人欺负？任由我卑躬屈膝地跪在江晚音面前，为奴为婢？」
谢池洲眼中墨色翻涌。
待他开口，又是那个云淡风轻的太子殿下：「榕榕，去给晚音道歉。」
「孤会护你性命。」
我觉得好笑至极：「谢池州，你真是个混蛋！」
谢池州张口，似想说些什么。
但太医到了。
他转身匆匆离开，我喊住他。
「谢池洲，我有话和你说。」
他没有停下。
也没有回头。
9
我准备体面地同谢池州道别。
但他根本没有出现。
听说江晚音伤重，已经搬进东宫养伤，而谢池洲亲自照顾她。
我收拾出一个小包袱。
没有带走任何赏赐给我的东西，一身素衣，一根银簪，还有一卷银针。
只是看着春杏为难。
江晚音气量狭小，春杏被她视作我的人，若我走了，她定要磋磨。
我找来春杏。
她在我面前哭成泪人。
她说她只是东宫不起眼的奴婢，姑娘不必为了她和江姑娘闹僵。
我打断了她。
「你不是奴婢，你是我妹妹。」
她哭得更伤心了：「姑娘，都是奴婢不好，今日为您采药时，正好被江姑娘撞见。
「她得知这是姑娘的药园，非说奴婢违背宫规，烧了草药，还要惩戒奴婢。
「姑娘别犟，春杏去给江姑娘磕头，您莫要和殿下生分了。」
我摸摸她的头：「这不是你的错，春杏，你愿意和我离开这吗？」
春杏眼中闪过迷茫：「离开？」
「对，离开这。天地之大，何处不为家？春杏，女子除了女儿、妻子、母亲，也可以成为其他人。
「可以当厨娘、医女、仵作……
「永远不用囿于一片天地，依赖一个男人施舍的爱，活着。」
春杏定定地看着我。
她冰凉的手，慢慢放在了我掌心中。
「姑娘去哪，春杏就去哪。」
这一夜，谢池洲陪在江晚音身边，温言软语、温香软玉。
而我放了一场大火。
烧死了两个人。
一个是偏殿无足轻重的榕姑娘，一个是东宫无人在意的春丫头。
往事如烟，烧尽在大火中。
10
我们跟着商队一路西行。
留在了漠北。
初来漠北时，便发现城中多老弱，他们多身有残疾。
只是大家对此习以为常。
「这儿本就是边境，常年同鞑子打，能捡条命回来已是祖宗保佑，断手断脚算什么？」
于是，我留了下来。
盘了间医馆，每次看病收一文钱，可以用药草换。
城中老弱，纷至沓来。
我的医馆也算在这儿，立了下来。
春杏聪明，很快就上手了整理草药的活，又学了捣药、包扎。
每天累得，一躺在榻上就睡着了。
可她眼睛越来越亮，嗓门越来越大，笑容越来越开怀。
她有时会抱着我哭：「姑娘，我好怕是梦啊。」
我拍了拍她的肩。
「傻姑娘，我们会越来越好的。」
春杏眼中含泪，她点点头，泪水落下。
「会的！」
11
来漠北后，时间过得飞快。
我身边除了春杏，还多了一位很黏人的追求者——
年少成名的小将军程冀。
初见程冀时，他中了毒箭，断了一只胳膊，口中骂骂咧咧：
「老子只是被算计了，下次一定要把他们打得屁滚尿流。」
这张聒噪的嘴，在我为他剜肉拔箭时，有一瞬消停。
可紧接着，他目光转向我身上。
「姑娘，我是不是在哪见过你？」
好土啊。
比话本儿上，书生搭讪小姐还要土，春杏在一旁听着，没忍住笑出了声。
程冀自问自答：「或许姑娘不信，我一见到你就觉得眼熟，仿佛从前在哪见过，姑娘叫什么名字？在哪长大？喜欢吃啥？可有忌口？」
他说了一大堆。
霹雳吧啦地把人都砸晕了，才问出最后一个问题：
「可有婚配？」
为了避免麻烦，我故意吓唬他。
「虽未成婚，但有个狼心狗肺、移情别恋的未婚夫君。」
程冀愣了：「啊？」
「我把他毒死了。」
程冀放下心来：「我若喜欢谁，必定一心一意，此生如一。」
他笑眯眯地看向我。
「姑娘，你看我咋样？」
12
程冀像点卯一样，日日来医馆帮忙。
春杏被他「挤兑」的，都没有活干了，她托着脸打趣我们：「姑娘，程小将军也算温柔体贴，要不您就应了他？
「他再干下去，咱们药杵都得嚯嚯完了。」
程冀力大无比。
第一次捣药，直接干碎了药杵，只是他看着大大咧咧，却粗中有细。
分辨药物从未错过。
此刻他耳垂红成热虾，回过头看我，眼中映着黄昏彩霞：「阿榕，连春杏都说我好。」
他一走神。
手中用力，握碎了我的木屉。
痛啊！
太痛了！
漠北铁匠多，木匠少，又坏一个木屉，气得我拿药杵在他手背敲了一下。
「好什么好！认真干活！」
春杏咯咯地笑出声，程冀也笑了。
「打是亲骂是爱，阿榕心里有我啊！」
13
子时，程冀敲开了我的窗。
他穿着板正的铠甲，哪怕依旧笑嘻嘻的，气势却比寻常大为不同。
我问他：「你怎么来了？」
「你在我手背上敲了一下，不就是让我子时来找你吗？」程冀说得理所当然。
我作势要去关窗。
程冀伸手去挡，嗷嗷地叫疼，待我心软松手后，将一个大包袱递给我。
打开一看，里面叠着数个木屉，像是连夜刨出来的。
「阿榕，鞑子有异动，我得回去了。」
「什么时候走？」
「半刻钟后。」程冀声音有些紧，「下次见面，也不知道是什么时候，也不知道我活着还是死了，有些话我想告诉你。」
「我心悦你，不是见色起意，也不是一时兴起。
「我很早就听说过你了，都说城里来了个天仙样的姑娘，治病救人，和活菩萨似的，我和他们打了一架，就这苦寒之地，哪有什么活菩萨。
「结果一见，真和天仙一样，爱到我心底，连话都忘了该说什么。
「当时一定唐突了你，抱歉啊，阿榕，是我小瞧了你，也小瞧了你那颗心。」
我摇头：「我不介意。」
程冀双手撑在窗棱，借力翻了进来，他站在我面前，遮住了大半烛光。
「你……」他看着我欲言又止。
「那你有没有、是不是、可不可以……」他抓了抓后脑勺。
话没说完，脸却通红。
程冀连道别都在嬉皮笑脸。
但我听出了他的言外之意，此战凶险，有些话他怕不说，就再也说不出来。
「有，是，可以，吻你。」
我勾住他的脖子。
踮起脚凑上前，吻上了他的唇。唇齿交缠，我被程冀攫取全部呼吸。
他单手抱着我坐在小臂上。
恨不得将我揉进身体中。
时辰到了，程冀终于松开我。
「阿榕，等我回来娶你。」
14
程冀此战大获全胜。
而我到漠北已有三年，他身着铠甲回城，第一件事却是敲响医馆大门。
「阿榕，我回来了。」
他下马，紧紧抱住我。
两年不见整个人黑了许多，仍旧是聒噪吵闹的性子。
「你是没看到，我多厉害，把鞑子打得屁滚尿流，跪在地上喊爷爷，还想把闺女嫁给我，我才不要！
「我已经有阿榕了！」
他嘚瑟极了。
抱着我上了马背，介绍给所有兄弟：「看见没，这是我媳妇！」
我掐了他一把：「我何时答应你了？」
「出征前一晚。」程冀眼角眉梢俱是笑意。
「那夜我本想问你，有没有对我心动，是不是觉得我挺好的，可不可以嫁给我。
「你直接吻了上来。」
程冀下巴抵在我颈窝，声音沉沉悦耳：
「阿榕，我们成亲吧。」
我回头。
吻在他唇角：「好。」
这场婚事有些仓促，却不简陋。
程冀把他能给的，最好的东西都献给了我。
远在京都的程家人，也为了这场婚事，奔波漠北而来。
但我没想到，会在大婚前见到新帝。
谢池洲。
15
先帝两年前驾崩。
谢池洲登基，他监国多年，政务早就得心应手。
此来漠北，一是为了鼓舞军心论功行赏；二是贺程冀新婚大喜。
见到谢池洲时，程冀牵着我的手，向他叩首行礼。
「臣程冀、臣妇阿榕见过圣上。」
众目睽睽，谢池州却失了帝王仪态。
他走上前，几乎落下泪来。
「榕榕。」
程冀拉起我，将我挡在身后：「圣上怕是认错了人，此榕非彼榕。
「她是我的新婚妻子，阿榕。」
谢池洲眼眸黑沉，眸光翻滚如沸水，唇线绷得很紧。
身为帝王，却没能藏住情绪。
他摇头。
「朕不会认错人。」谢池洲眼尾泛起薄红，死死盯着我的手。
同程冀十指相扣，腕上是他传家玉镯。
「你就是朕的榕榕。」
程冀冷下脸：「圣上连日赶路，怕是头昏眼花连人都认不清，还请圣上爱护龙体，好生歇息。」
他带着我转身就走。
被谢池洲喊住。
「程将军，你要带朕的皇后去哪？」
谢池洲怕是疯了。
他话落，整室寂静，所有人恨不得捂住耳朵，连呼吸都小心翼翼。
江晚音便是这个时候闯入的。
她戴着面纱，却难以遮掩脸上红肿溃烂：「圣上！榕姑娘早就死了！
「她死在了那场大火里！天底下再也没有什么榕榕了！」
谢池州嫌恶的目光扫向江晚音。
他挥开她：「闭嘴！」
帝王宠爱，凉薄至此。
程冀笑出了声。
「圣上，您莫要欺臣身在漠北，消息不灵通，天底下谁人不知您为江贵妃空置后宫。
「您从未立后，臣带走的又是哪门子皇后？」
现场突然活络过来。
但谢池州目光落在我身上，他沉声向我道歉：「榕榕，是朕错了。
「皇后之位，朕一直为你留着。你讨厌江氏，朕便将她贬为庶人赶出宫去！
「回到朕身边好吗？」
在江晚音难以置信的尖叫声中，我朝谢池洲盈盈福身。
「臣妇从未见过圣上，也并非您口中榕榕。
「而是程氏阿榕。」
16
瓷盏碎了一地。
谢池洲发了好大的脾气，要让人抓住我。
但程冀不管不顾，带我离开，灿然日光落在我们身上。
影子斜斜映在地上。
「程冀，你没有什么要问我的吗？」
他哈哈大笑，突然揽着我跳上墙。
我们坐在墙头，程冀曲起腿歪着脑袋看我：「阿榕，你有要和我说的吗？」
「如果不想说，那就别说了，反正你永远是我程冀唯一的妻。」
其实没有什么不可说的。
三句话就能囊括我和谢池州那些时日。
我救了他，同他相爱。
但他爱上了旁人。
所以我跑了。
我问程冀：「我是个坏姑娘，绝无可能为你打理中馈、生子纳妾、洗手做羹汤。
「将后半生寄托在你身上。
「我醋性极大，你若爱上旁人，我会给你们下毒，自己逍遥快活去。」
程冀挑眉：「所以呢？」
「所以，你还要娶我吗？」
「当然。」
程冀不假思索，他低下头吻在我眉心：「阿榕，我不是需要一个妻子，所以娶你。
「只是刚好你出现了。
「我想让你成为我唯一的妻。」
17
京都来人，塞满了漠北将军府。
所有人都在期待大婚。
但大婚那日，谢池州令人掳走了我。
他给我灌下软骨散。
这药让人浑身无力，不得动弹，好在我神志清醒，尚能思考。
我被蒙上眼睛。
不知道谢池州将我带去了哪里，只知道他带着我一路奔波。
唯一不变的，是每日都有一碗软骨散。
他将我放出来时，已经过去五日了。
解开布条，入目青瓦屋檐。
我们已经离开漠北了。
「谢池洲。」我很不解：「你知道自己在做什么吗？君夺臣妻，真是荒唐！」
「榕榕，朕就知道你没有死。
「你总算愿意认朕。」
谢池州捏住我右颊：「火起时，朕进过偏殿，横梁烧断七根，却寻不到你尸身。
「你聪慧过人，定然还活着。」
我反问他：「圣上，那又怎样？」
谢池州低头：「你和程冀尚未大婚，此事朕既往不咎，只要你往后安心待在朕身边。
「朕的皇后仍旧是你。」
我笑出了声。
「谢池州，不是所有人都想当皇后，我不需要你的施舍和宽容。
「我从未做错过什么，我们之间，背叛的人从始至终都是你。」
谢池州手握成拳，额角青筋直跳。
「不是这样。
「江家门生遍布朝堂，那时朕势单力孤，还需江家助力，对她好只是权宜之计。如今，朕已站稳脚跟，可以和你长相厮守了。」
我别过脸去。
「谢池州，你真让人恶心。
「你的身不由己和苦衷，并不是让一个女子为你委曲求全的借口。说到底，不过是在你心底，我没有权势重要！
「从一开始，我便被你舍弃了。」
谢池州喉头滚动：「只要能得到你……」
「你得不到我！」
我厉声打断谢池州的话：「活着不易，但寻死很简单，断肠草下肚，三刻钟必亡。」
「谢池州，你可以试试。」
谢池州定定地看着我，眼里闪过痛苦，轻轻阖上了眼。
他俯下身。
我满嘴都是血腥味，手指在他脸上抓出血痕：「滚！」
「谢池州，我嫌你恶心！」
谢池州冷笑：「你在等程冀？」
「别等了，此刻他自顾不暇，无人会来救你。」
18
君要臣死，臣不得不死。
从前，只在戏台上听过这一出戏，我想君臣都是傻子不成？
哪有人知道会死，还不逃啊？
但这桩事，真切发生时，我才明白。
臣不是不想逃。
而是不能逃。
谢池州带我离开了漠北，但是把江晚音和程家人留了下来。
他答应和江晚音重修旧好，只需她再为他做最后一件事。
烧了漠北粮仓。
鞑子反扑，而漠北没有粮草。
便是程家人领兵又如何？
此战必输。
但哪怕程冀知道这是阴谋，是诡计，是在要他的命，他也不会逃。
因为他是程冀。
谢池州对他这下作手笔，丝毫不觉脸红：「榕榕，江氏铸成大错，沦为千古罪人，程将军满门忠烈，战死沙场。
「我们之间，再也没有旁人。」
我恨不能将谢池州千刀万剐。
他怎么会变成这样呢？
当年还在茅草屋时，他同我说此生最想看到的事，便是百姓安居乐业。
如今，他却让天下万民，民不聊生。
「谢池州，千古罪人是你。
「我们之间，是漠北万民的鲜血，永远也跨不过去。」
19
我还是逃了。
谢池州不知道，哪怕中了软骨散，只要有银针放血，总能恢复气力。
我浑身没有多少银两。
唯一的信物是程家传家的手镯。
漠北缺粮草，也缺药材。
我要回到漠北去，回到程冀身边。哪怕是死在他身旁，我也心甘情愿。
用全部银两，又当了玉镯，我买了匹快马，两天三夜赶回了漠北。
见到程冀时，他眼底青黑，显然许久未睡。
他下意识地咧开嘴笑。
却又露出似哭非哭的表情：「阿榕，你不该回来的。」
我才知道，粮仓并未被烧。
江晚音愚蠢至极，她那把火还没烧起来，便被程冀带人扑灭。
「但她在井水中下了毒，短短十日，城中半数染病。」
程冀胡子拉碴，往后退了半步。
「阿榕，或许我就是下一个。」
我握住他的手。
「程冀，我想当你的妻子，并不是你身上的点缀，或是摆在家中的花瓶。
「我会与你生死与共。」
20
我去见了江晚音。
她和病人们关在一起，已经有些疯癫，在屋中张牙舞爪，逢人便说：
「我是皇后！我是当朝皇后！谁敢小瞧了我去！」
我持剑削去她一只胳膊。
江晚音痛得大叫：「秦榕！你这个小贱人！为什么没有被烧死！为什么要让殿下惦记你一辈子！
「为什么为什么为什么！我哪里比不过你！」
「江晚音，我知你没疯，在病人中数日，却毫无症状，交出解药。」
「解药？做梦吧！」
江晚音双眼通红：「死了！都死了才好！你们都死了，殿下就是我一个人的！」
她什么也不肯说。
但有她的血肉，亦可研制解药。
漠北大夫十数人，一部分安置病人，一部分去找药方。
在春天到来时，我们找到改良的解药方子。
一切都结束了。
21
江晚音死在了夜里。
她死时，满墙都写满了恨。
毕竟是今上贵妃，程冀寻人为她敛尸，送回了京都。
贵妃棺椁入京那一日。
江家联合镇南王反了。
听闻世家武将步步紧逼，谢池州无可用之人，被迫下了罪己诏。
吊死在了东宫一棵歪脖子树上。
如今，这些都与我无关了。
程冀在深夜爬了医馆的墙，敲开了我的窗：
「八月初九是黄道吉日。
「阿榕，我们成亲吧！」
22
大婚很热闹。
黄昏时分，军营许多人都来了，好在有京都程家人支应，才不显得慌乱。
春杏为我梳头盘发，她眉眼间已褪去曾经的怯懦瑟缩。
「姑娘，若是程将军对你不好，咱就不要他了。
「只要跟着你，我去哪都行！」
满室人都在笑。
「阿榕这般好的姑娘，小程若欺负了她去，咱漠北人，头一个不应！」
「就是！」
在一片应和声中，程冀来接我去拜堂。
这其实不合规矩。
但我没有兄长，小医馆也支棱不开，程冀便通通安排在了程府。
一根红绸。
一头牵着他，另一头牵着我。
程冀牵着我拜堂，去了新房。
红盖头遮住了面容，我垂下眼，眼前是一片红雾。
心突然跳得很快。
直到喜称挑开盖头，眼前霎时明亮起来，程冀一张笑脸映入眼帘。
「阿榕。」
他端来一杯合卺酒，与我一饮而尽。
笑意几乎从眼底溢出。
「我妻。」
番外
程冀视角
成婚第五年，阿榕生下了一个女孩。
这个孩子来得艰难。
出生时，太阳缓缓升起，下了一夜的雨都停了。
程冀为她取名：
程初。
小名叫朝朝。
程冀喜欢将她扛在肩头，带她去医馆找娘亲，然后抢过春杏手上杂活。
笑眯眯地看阿榕教小朝朝辨认草药。
这是程冀从未想象过的日子。
他很小的时候，父亲就战死了，他是由伯母带大的。
稍微大点，伯父与叔父都相继埋骨漠北。
对程冀来说，他从懂事起就在等着上战场、战死沙场。
这是每个程家人的宿命。
他从未对任何女子动过心，不想看到她们像记忆中母亲、伯母那样。
永远在孤灯下，缝着一件永远不会有人穿上的寒衣。
直到遇见阿榕。
居然有人不畏漠北苦寒，来这开医馆？天底下哪有这样傻的人呢？
他暗地里观察了很多天。
阿榕好像真的是个傻的，她不图钱财、不图名利。
她图百姓平平安安、无病无灾。
她身上仿佛有光。
只要看着，都会觉得被照亮。
程冀心里第一次，对一个女子生出了不该有的渴望，连梦里都是她。
他黑着脸起来，洗了亵裤。
练兵时，都有些魂不守舍,受了点伤,立刻去了阿榕的医馆。
从暗处走到明处,程冀可真紧张啊。
他一紧张,就话多。
甚至连心中最想问的那句都问了出来。
话说出口，程冀自己也愣住了。
原来,他也是渴望成婚的吗？
这个问题，许久之后他才想明白,他不是渴望成婚有个家。
他只是渴望能和阿榕成婚。
能和阿榕有个家。
可是程家人的宿命,是守卫疆土。
出征前一晚，程冀想若是这次平安回来，便求娶阿榕。
他万万没想到，竟招惹来了谢池州。
更没想到,谢池州竟和阿榕有一段往事。
几乎是立刻，程冀就猜到这是阿榕口中，本该被毒死的未婚夫。
也是谢池州，在大婚当日掳走了阿榕。
夺妻之恨。
程冀恨不能将谢池州片成一块一块的,但漠北也是多事之秋。
牵绊住了他。
伯母隐晦地同他说,缘分是强求不来的。被皇帝看上的女人，便不要再想了。
去他妈的狗屁缘分！
程冀真想冲到谢池州面前。
狠狠踹他一脚：「敢动老子的女人，你这皇帝真是当腻了！」
可漠北越来越多人染病。
最后追查到江晚音身上，他是漠北的军心,不能离开,也不能动摇。
程冀连梦里，都梦到阿榕。
她和谢池州对峙，以死相逼,尖锐簪子划过脖颈,泂泂血流出。
他醒来，在空荡的街上一圈一圈地转。
原来这就是软肋。
从此他心有牵绊，只愿能同她长长久久地活在这世上。
后来，城中染病者众，再也控制不住。
程冀有时会想,也许明日他就倒下了。阿榕不在也好，只盼她平安。
在他最意想不到的时候，阿榕回到了他身边,她握住他的手。
说要同他生死与共。
好在，一切已经过去。
他将谢池州所作所为写在信中，随江晚音棺椁一道递给了江太傅。
谢池州吊死在东宫。
但在他驾崩十日后，他收到一封谢池州的信。
信上龙飞凤舞只有潦草几字：
「妻惜我时我不知,我惜妻时妻别离。」
呸。
程冀烧了信。
将这一段事藏下。
他曾听过谢池州名讳，太子儒雅随和，会是很好的明君。
但这样的君子,只是装出来的。
他日复一日地压抑心底渴望，抛弃了一切想得到的东西。
却做出一副委曲求全的模样。
等他荣登帝位，被他藏在心底的野兽便被放出，那些苦苦压抑的欲望吞噬了他的理智。
他不配。
不配成为皇帝。
更不配得到阿榕一丁点眼神。
「爹爹，我们回家吧。」
朝朝学累了。
从阿榕怀里跳下来，又坐在了程冀肩头。
此时城中热闹非凡。
程冀扛着女儿,牵着妻子走在街上，街上行人俱是笑容满面。
朝朝看到枝头绿芽，欢喜地哇出了声。
循声望去：
又是一年好光景。
（全文完）
Dung dung – Xuân Tri Diêu
(Nguồn)
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