Thịnh Vu – Điềm Tửu Nhưỡng Tuyết Lê

盛芜 – 甜酒酿雪梨

　　我拼命救回来的小将军，与我对薄公堂，只为和我退婚。
　　他骂我心思歹毒，转头娶我庶妹，夸赞她温厚纯良。
　　而我颜面尽失，无人愿娶，只得嫁给声名狼藉的奸佞霍彰。
　　出嫁那天，他突然单枪匹马跑来抢亲，说愿意纳我为妾。
　　霍彰吃味地问：「就这种货色，也值得你惦念许多年？」
　　后来，小将军跪伏在我的裙踞边，哀哀乞求我收了他，哪怕做小的。
　　01
　　卫策来退婚时，我正在缝嫁衣。
　　右手刚被针尖戳破，溢出鲜红的血，卫策却看也没看。
　　他冷着一张脸，开口就是质问：「听允楚说，你将她的贴身婢女遣出府了？」
　　允楚是我的庶妹。
　　母亲过世后，父亲没再续弦，主持中馈的活就落在了我的身上。
　　我颔首，「那婢女屡次三番偷府里东西，甚至下……」
　　我的话还没说完，就被卫策狠狠打断。
　　「她父亲病了，偷东西只是想给父亲凑治病的银钱。」
　　「你将她遣出去，相当于断了她一家的生计。」
　　他蹙眉望我，眼中充满了不解：「盛芜，你什么时候变得这么狠心了？」
　　我想讲明缘由，庶妹的惊叫声突然在这时响起。
　　卫策想也没想，转身疾步往门外走。
　　庶妹跌坐在门口，手臂上有一道伤痕，正在往外淌着血。
　　卫策立刻弯腰查看伤势，语气分外温柔，「这是怎么了？」
　　「喏，这家伙挠的。」
　　庶妹痛得倒吸了口气，朝一边的狸猫抬了抬下巴。
　　卫策低头小心为她擦拭伤口，「那回头我把这只猫抓来给你出气。」
　　他们挨得很近，庶妹就势往卫策怀里靠，弯着明眸笑了起来，轻声咕哝。
　　「才不呢，小猫多可爱，我要好好养着。」
　　卫策失笑，抬手轻轻揉了揉她的发，「你啊，和你姐姐以前真像。」
　　我远远瞧着，忽觉他们好像才是定了亲的爱侣。
　　庶妹像是想到了什么，偷偷拿眼瞟我，拉住卫策的袖子。
　　「你能不能再帮我的婢女求求情？她跟了我很多年，我不想她走。」
　　「嫡姐最听你的话，你要是求情她一定会同意的。」
　　她说着，眼圈渐渐红了，蓄满了泪水。
　　卫策看向了我，缓缓开口：「阿芜，听见了吗？如果你答应的话，这个婚约就继续。」
　　我有些茫然，攥紧了衣袖轻声问他，「若是我不答应呢？」
　　他一时没有说话，只是揽着庶妹的手紧了又紧，这下是直接将她按在怀里了。
　　「那我就退婚。我不可能娶一个心思歹毒的女子为妻。」
　　我微微晃了晃身子，险些站立不稳。
　　他好像忘记了，他这条命还是歹毒的我救回来的。
　　02
　　十二岁那年，浑身是伤的卫策倒在盛家门口。
　　他就剩一口气，抱着我的腿求我救他。
　　庶妹和我说这是个晦气玩意，让我一脚踢开算了。
　　我师承药王，自幼学习医术，一时动了恻隐之心，将他带进府里。
　　回府后一把脉，这才发现他伤势过重，应该活不到天亮。
　　我原是想好好葬了他，可他死死攥着我的手，求生意志强烈，让我有些不忍。
　　师父仙去前给我留了两颗救命药丸，说是能让重伤濒死的人复生。
　　犹豫再三，我给他喂了一颗。
　　怕一不留神他就闭了气，我轻声哼着童谣，守了他一夜。
　　天亮时，我的嗓子都哑了，而他终于醒转。
　　卫策醒来后推说自己失忆，日日跟在我身后，要给我当小厮。
　　母亲默许了，放任我和他整日一块放风筝扑蝴蝶。
　　那时卫策说，我是他见过最明媚的姑娘。
　　一年后，卫家的人找了来，要领卫策回去。
　　原来他是家中庶子，深受嫡母迫害，卫家不管不顾。
　　如今他的兄长得了疟疾丢了性命，卫家只剩下他一个男丁，便巴巴来认。
　　卫策回去没多久，卫家就上门提亲。
　　母亲觉得卫策品性好，允诺了这门亲事。
　　我一直以为，长大后嫁给卫策，是一件水到渠成的事情。
　　没想到，变数横生。
　　03
　　卫策要退婚的消息传到了父亲耳里。
　　父亲大怒，指着卫策问：「临到婚期突然退婚，你让盛家的脸往哪搁？」
　　卫策十分坚决，「盛芜变了，她再也不是当初那个天真烂漫的阿芜了。」
　　卫家无故退婚，这事传到坊间，一时间议论纷纷。
　　「哪有临出阁还和人退婚的？卫家做事太不地道了。」
　　「就是就是，听说卫策落难时还受到盛家的庇佑呢。」
　　流言甚嚣尘上，都是同情我指责卫家的。
　　可没两天，我就被人请到了衙门，说是有我的诉状。
　　我去衙门时，门口已经被围得水泄不通了。
　　看见我来，人群静默了一瞬，接着刻薄言语接二连三吐出。
　　「她心地如此歹毒，难怪卫家要退婚。」
　　原来卫策不堪名声受辱，让庶妹的婢女写下证词，讲明我苛待下人的种种事由。
　　他还指着我说：「盛芜母亲没能教会她温顺恭良就早早逝去。她一个丧妇长女，在五不娶的范围之内。」
　　「我原先想她良善，便认了这门亲。谁知她跋扈专断，欺辱庶妹，虐待婢女。」
　　他理所当然地道：「许是她没有生母教导，这才品性乖张。这样的姑娘，我家是断断娶不了的。」
　　我极力保持冷静，讲明了庶妹的婢女偷盗及对我下药一事，又拿出了证据。
　　卫策一怔，看向庶妹：「你怎么没和我说下药的事？」
　　庶妹故作茫然地摇了摇头，「我不知道呢。」
　　可饶是我赢了官司，大家依旧对我指指点点，说我没有母亲教导，学不会女子的温柔顺从，这才惹得卫策生厌。
　　卫策还高声宣布，说他要迎娶庶妹。
　　庶妹感动得梨花带雨，一副柔弱小白花的模样。
　　当即就有妇人教导自己的女儿，「你要温顺一些，要不然回头和这个姐姐一样被人退婚，这辈子就完了。」
　　我的名声败了，再没有人肯娶我。
　　原先夸我端庄持重的人，现在都说我强势蛮狠，实在不是良配。
　　父亲知晓此事后，叹了口气：「若真嫁不出去，日后便去庙里为盛家祈福吧。」
　　谁知没过两日，霍家就请了媒人来给霍彰提亲。
　　霍彰是个恶名昭彰的大奸佞。
　　父亲原是不肯，一来不敢得罪霍家，二来怕我真没人要，这才应了这门亲事。
　　04
　　我从盛府出阁这天，百姓指着我说：
　　「霍彰那种佞臣，居然还有人愿意嫁。」
　　「盛家真是急了，怕女儿老死在家里咯。」
　　人群哄笑成一团，我安静地坐在轿内。
　　行到中途，花轿突然停了下来。
　　有人惊声道：「这不是卫小将军吗？」
　　风把轿帘掀起，我看见卫策身穿枣红夹袄越过人群，策马而来。
　　他堪堪停在我的花轿前，喘息连连，「阿芜，跟我走。」
　　我端坐在轿内不动，「去哪？」
　　「霍彰其人，惯会玩弄权术，我不能眼睁睁看你嫁给他。」
　　我坐在轿内，颤声问他：「那你可知，如今除了他，再没人愿意娶我了？」
　　「还有我。」他几乎想也不想，脱口而出，「我不会让你嫁不出去的。」
　　「送你上公堂时，我就为你做了好打算，想着日后纳你为妾。」
　　我以为自己耳朵出了问题，重复了一遍，「做妾？」
　　他理所当然地道：「是啊。你我相识多年，我对你怎么可能毫无感情？」
　　「只是你太过强势，若是娶了你再纳允楚，只怕允楚会在你手里吃亏。」
　　「如今允楚为妻，你为妾。她天性纯良，绝不会像其他正室那样下暗手害你，你们定能相安无事。」
　　我一时语塞，只觉得荒唐。
　　合着他想坐享齐人之福，又怕我不安分，这才闹了这么一大出，只为让我做妾，让庶妹为妻。
　　我正想开口，有人先我一步，冷声道：
　　「卫小将军真是好大的脸啊，来抢亲就算了，还想让本都督的妻子做妾？」
　　霍彰此言一出，卫策没再说话，但他依旧不肯让道。
　　霍彰冷笑问他：「非要本都督取了马鞭抽在你身上，你才知道滚吗？」
　　谁知，卫策分外笃定地开口：「盛芜与我定亲多年，一心思慕于我。」
　　「比起当你的妻子，她更愿意当我的妾。」
　　「你这样横刀夺爱，是不义之举。」
　　花轿里的我死死攥住喜袍，拼命遏制住自己冲下去扇他一巴掌的冲动。
　　他如此在我夫婿面前搬弄是非，这让我过门后如何自处？
　　「我不愿。」我高声道，「即便是你卫策的妻，我也是不屑当的。」
　　「你俩庶子配庶女，简直是绝配。我这嫡出的就不瞎掺和了。」
　　霍彰没再多说，只一扬马鞭，对着卫策冲了过去。
　　「既你不肯走，那被撞死了就别怪在本都督头上。」
　　卫策是个惜命的人，见状急急避开，瞬间跃入人海。
　　走之前，我听见他与我说：「盛芜，你会后悔的。」
　　我摇头冷笑，后悔的人是他不是我。
　　离了我，他会没命的。
　　05
　　霍彰为我挑开盖头前，我心中有些忐忑。
　　按照坊间传闻，他应是个不太好相与的人。
　　今夜盖头掀开，映入眼帘的是一张清秀俊逸的脸。
　　他长身玉立，不似武将，倒像是个羽扇纶巾的儒生。
　　合卺时，我瞧见他的双颊似乎飞起了一抹红晕，酒液都在摇晃。
　　瞧着倒像是个脾气不错的。
　　于是我没忍住，小声问他：「都督与我素昧平生，怎会突然求娶于我？」
　　他还没来得及答话，就有小厮匆匆跑来。
　　「都督，老夫人突发急症昏死过去了！」
　　霍彰蓦地起身。
　　待我们赶到时，老夫人已经断了气。
　　嬷嬷哭着说：「今日都督娶亲，老夫人原本开心得很，晚饭还多吃了一碗。」
　　「谁知她夜里一直喃喃着心口疼，没多久就昏了过去。等郎中来时，人已经没了。」
　　嬷嬷又拿了个檀木盒子递给霍彰。
　　「这是老夫人当年陪嫁的翡翠坠子，专程让我取了来，说是明日给少夫人见面礼。」
　　「老夫人昏死前还留话，说您娶了媳妇后定要过得和和美美。」
　　霍彰跪着老夫人床边。
　　他将盒子抱在怀里，抱得很紧很紧。
　　我出嫁这日，婆母心疾发作，撒手人寰。
　　府里卸下红幔，换上白布，喜堂成了灵堂。
　　翌日，霍家亲族又一次聚齐。
　　我和霍彰跪在前厅。霍父沉着一张脸，指着我说：
　　「她命中带煞，在家克死生母，出嫁克死婆母。」
　　「难怪卫家不肯娶她。」
　　「三哥儿，今日亲族都在此，你赶紧给她写封休书，让她回娘家去。」
　　我没有说话，只默默转头看向霍彰，心中仍有一线希冀。
　　霍彰却问：「刚娶就休，该用什么理由？」
　　闻言，我悬着的心终于死了。
　　霍父想也不想，「就说她不顺父母吧，今日赶紧打发回去。」
　　他们和卫家一样，说话做事丝毫不考虑我的生路。
　　事已至此，我想起身回去收拾行囊。
　　霍彰却拉住了我手，「世道对女子本就严苛。用这种莫须有的借口编排她，父亲想过她该如何自处吗？」
　　霍父轻嗤一声，满不在意，「这与为父何干？」
　　「与我相关。」霍彰牵着我的手，坚定道：「这是我的妻子，我不能让她受这种委屈。」
　　「休书是不可能写的，还请父亲打消了这心思吧。」
　　霍父被当众下了面子，当即脸色涨红，气得重重一拍桌案。
　　「那你是指望着她把我也克死吗？」
　　霍家亲族也纷纷开口劝说霍彰赶紧休妻再娶。
　　霍彰不耐地打断他们：「等母亲葬礼办完，我带着盛芜搬出府住。」
　　霍父一惊，「你这是要分家？」
　　「是，分家。」
　　「不住在一个屋檐下，就不用担心她克不克你了。」
　　06
　　霍彰这头刚自立门户，那头宫里就传来懿旨，要他前往京郊办事。
　　他这一走，太监又跑来传太后口谕，说要召我入宫。
　　进宫路上，我想起了一则流言。
　　当今太后并非皇上生母，如今不到三十。
　　有消息说，霍彰曾多次出入太后宫闱，二人似乎关系匪浅。
　　我直直打了个激灵，不敢继续往下深想。
　　进宫后，我遇见了卫策和庶妹。
　　卫策眼下一片乌青，看样子近来睡得不太好。
　　我仔细瞧了瞧，他的脸上和手上果然开始长红疹了。
　　看见了我，他抬着下巴几步走来，傲然开口：「盛芜，你……」
　　可话还没说完，他就开始拿手搔痒。
　　庶妹赶紧止住他的动作：「郎中说了夫君莫要抓痒。」
　　「太后娘娘安排了太医给你诊治，咱们赶紧去吧。别在不相干的人身上浪费时间。」
　　说完，她重重看了我一眼。
　　我莞尔，伸手拦住了他们的去路。
　　「小将军这红疹一旦破皮，流出的脓水是不是黑色的？」
　　卫策霍然抬头看我。
　　「且郎中开了许多方子是否依然无济于事？」
　　「你怎么知道？」
　　我不答却道：「如今只是红疹就睡不好，那接下来可怎么办呢？」
　　他突然反应了过来，「盛芜，你会医术！」
　　「你定然知晓我这病怎么治，对不对？」
　　我眨了眨眼，压低声音：「这就得看看你的诚意了。」
　　他猛地拉住了我的衣袖，「阿芜，我好难受，你帮帮我。」
　　拉扯之时，庶妹就在跟前。
　　她见状恼道：「姐姐，你是不是在霍家过得不如意，又想着来抢我的夫婿？」
　　「不啊，抢东西不是你最擅长的吗？」
　　我用只有我俩能听见的音量说：「妹妹，新婚夜卫策不举了吧？这就是你眼巴巴抢来的男人呢。」
　　「盛芜！」
　　庶妹脸色一变，一改原本那副孱弱小白兔的模样，伸手就要扇我巴掌。
　　她的巴掌没能落下，中途手腕被我狠狠钳制住。
　　她还想挣扎，眼角余光却瞥见卫策正愣愣看着她。
　　「允楚，你怎么也学着那些妇人动不动扇人巴掌了？」
　　「你不是一向最厌恶这种事情吗？」
　　庶妹这时反应了过来，急忙想要收回手。
　　我微笑道：「看来妹妹在卫府过得并不顺心，脾气好暴躁啊。」
　　庶妹惯会伪装，本来不会被我这三言两语激怒。
　　她的陪嫁里，有一条前朝传下的琥珀吊坠项链。
　　庶妹少有贵重之物，自然爱不释手。
　　可这条项链是我让人添进去的，项链背扣的凹槽处填了药粉。
　　药粉无色，长久熏染，会令人狂躁。
　　单纯的死太便宜她了。
　　她装小白兔这么多年，总该撕去伪装，让人看看她的真实面目。
　　至于卫策……
　　他还在央求我：「阿芜，你帮我治治吧。」
　　「行啊。」我施施然道，「在我家门口当众跪下，我可以考虑一下。」
　　卫策也恼了，「盛芜，我本以为你念着我们多年的情分，不会忍心我难受。」
　　「没想到你竟生的这样一副蛇蝎心肠。」
　　我继续往太后宫里走，不再理会他，「你尽管说狠话，到时候别求我。」
　　卫策在我身后说，「太医院有天底下医术最精湛的大夫，我就不信他们治不好我。」
　　「求你，别做梦了。」
　　我脚步不停，并没有告诉他真相。
　　这病，除了我师父，天下只有我能治。
　　很可惜，师父已经不在了。
　　07
　　太后在宫里等着我。
　　她果然和传言中一样，面容姣好，难怪得先帝专宠。
　　我朝她跪拜行礼，她却没有让我起身，反倒问我：
　　「盛氏，你知晓霍彰为何娶你吗？」
　　新婚夜我曾问过霍彰，可惜他没来得及与我说。
　　「哀家料你定然不知。」
　　她仿佛很好心地给我解惑：「霍彰只是需要一个妻子帮他免去风言风语罢了。」
　　「而这个妻子，不是你也可以是旁人。」
　　她款步走到我面前，涂了丹寇的手托起我的下巴，我被迫与她对视。
　　「哀家美吗？」
　　我颔首，「太后娘娘凤仪万千。」
　　她的手蓦地收紧，令我吃痛。
　　「既这样，就该明白自己的身份，千万别打那些莫须有的主意。」
　　太后不再看我，只懒懒起身，「哀家乏了，要去休息了。」
　　「至于盛氏，礼仪不周，就跪到明日再出宫吧。」
　　我跪在院中，忽然深觉传言果然不虚。
　　下午原是放晴，可到了傍晚，天色忽暗，闷雷滚滚。
　　我的腿有些发麻，忍不住伸手轻轻锤了锤。
　　宫女立刻指着我说，「太后交代了，要你务必好好跪着。」
　　「跪上一日夜，彻底打消不该有的心思才好。」
　　我垂下头，感叹自己刚脱狼窝又进虎穴。
　　一道春雷炸开，宫女惊得躲进寝宫。
　　大雨瓢泼落下，淋在我的身上。
　　但意想之中的透心凉并未出现，有人解开大氅，将我裹住。
　　朦胧的视线里，我抬头看见了霍彰的脸。
　　他撑着一把紫竹伞，朝我伸出手，将我轻轻拉起。
　　「抱歉，来晚了。」
　　「走，我们回家。」
　　我摇了摇头，「太后要我跪上一日夜。」
　　「别理她，跟我回家。」
　　我站着没动。
　　回头太后舍不得责罚霍彰，可又要寻由头来折腾我了。
　　听说霍彰来了，太后当即披衣而出，欣喜道：「霍郎你来啦？」
　　霍彰却不看她，单手将我抱起，「臣来带夫人回家。」
　　「哀家罚她在这跪着，可没允许她起身！」
　　霍彰置若罔闻，扛着我抬步就走。
　　太后恼了，在身后追问他：「霍彰，你敢违抗哀家旨意？」
　　霍彰停住脚步，冷冷回眸，「有何不敢？臣又不是第一次抗旨。」
　　「太后下次再动臣的妻子试试。」
　　说完不等太后反应，他快步离开皇宫。
　　不愧是大奸臣大都督，真是叛逆。
　　08
　　霍彰一手抱我，一手撑伞。
　　伞全打在我这边，我又有大氅裹着，倒是没怎么被淋。
　　他半边身子都在雨里，湿漉漉的长发贴着脸颊。
　　偏偏他还有闲工夫问我：「太后和你说什么了？」
　　我将太后说的话一五一十地告诉了他。
　　他沉默片刻，忽然低声问我：「那你能不能别相信她说的话？」
　　「什么？」
　　「我不是缺一个妻子才娶你，我是因为你才萌生了娶妻的冲动。」
　　我没有回答他的话，他也没再多言。
　　雨声淅淅沥沥，溅湿他的鞋袜，他抱着我走过长长的宫道。
　　他将我放在马车上，又给我递了块帕子。
　　「擦擦，别染了风寒。」
　　我接过帕子，仰头为他拭去脸上的水渍。
　　霍彰微微一愕，哑着嗓子问我：「阿芜？」
　　我掀开帘子拧干了水，又给他擦拭额上的湿发。
　　他轻轻捉住我的手腕，有些局促：「阿芜，你……怎么想的？」
　　「如果我说我和太后清清白白，你相信吗？」
　　我停下手上动作，懒懒倚靠在车壁上，「那你仔细和我说说你们之间的事。」
　　「人既然长了嘴，总得把事说清楚，省得回头我误会了去。」
　　霍彰思索了片刻，告诉我：「太后喜欢我。」
　　「太后算我远房表姐，先帝去后，她向我表露心意。我拒绝了，但她一直耿耿于怀。」
　　「皇上并非太后亲子，只比太后小了七岁。如今二人正在争权。」
　　「偏偏霍家和太后绑在一条船上，我与太后总归会相见，仅此而已。」
　　我沉默了片刻，眯着眼睛打量他。
　　「太后揽权后，增赋税、发徭役、大兴土木，并非明主。」
　　「再者，你家既和太后捆绑，你二人后续会发展成什么关系实在说不清。」
　　我笑了笑，将帕子还给他，「既如此，我就不凑合了。」
　　霍彰捻着帕子，急急道：「可我是皇上那边的人啊。」
　　我睁大眼睛，只见他抿着唇，「阿芜，我分得清是非善恶。」
　　马车在这时停了下来。
　　霍彰带我下了车。
　　这是一条很窄的巷子，两侧路人衣衫褴褛，像是贫民所居之处。
　　有个孩童瞧见了霍彰，当即跑到他跟前，摇着他的衣袖：「霍哥哥来啦！」
　　说话间又围了三四个孩子。
　　看样子，他们不仅认识霍彰，还很喜欢他。
　　一个妇人指着孩子喊：「你那小黑手可别把霍大人的衣衫弄脏了！」
　　说着她小跑了过来，感激地道：「多谢大人上次出手相救，这孩子的病已经好了。」
　　霍彰笑了笑，和她闲聊两句，带着我从街头走到尾。
　　这条街的百姓似乎都和他相熟。
　　走到巷尾时，天彻底暗了，最后一丝光亮湮灭。
　　霍彰回望巷子，「阿芜，我带你来就是想让你知道，我并非传闻中那么不堪。」
　　「其实我也是个很好的人，只是如今受皇上所托，蛰伏在太后身边，名声差了一些。」
　　「但我所图的，一直是海宴河澄……还有你，你能不能给我一个机会？」
　　霍彰说这话时不停地捻着袖口，看模样似乎紧张且不安。
　　我在思索，没有答话。
　　霍彰见我久久不言，慢慢垂下了头，有些沮丧地道：「也罢，回家吧。」
　　我没有动，伸手拉住了他的袖子。
　　如今既已成婚，又把话说开了，我也不想再扭捏。
　　再者，我始终记得霍父要求休我时，他出面维护的模样。
　　我想，或许试试也无妨。
　　「那夫君想要什么样的机会？」
　　说着，我踮起脚轻轻吻了吻他的唇，「比如这样？」
　　霍彰愕然地睁大了眸子。
　　我原以为霍彰该是风月场上的常客，但他对男女之事生涩得很。
　　他双眸晶亮地望着我，像是盛满了无数星子。
　　「你这时是不是该弯腰闭眼张嘴？」
　　霍彰后知后觉地反应过来，按照我说的话去做。
　　可他也只会茫然地打开齿关，全程由我主导。
　　这下，我是彻底相信他和太后之间的清白了。
　　半晌之后，霍彰面红耳赤地将我拉回马车，一直抓着我的手不肯放开。
　　「阿芜，我之前曾见过你，那时你已开始操持盛家庶务了。」
　　「我觉得一个小女郎年纪轻轻就能将府邸打理得井井有条，很有本事，便留了心。」
　　「后来我发现，你坚韧果敢、杀伐决断，让我心向往之。可那时你已定了亲，我只能远远旁观。」
　　霍彰边说边红着脸瞧我，「后来知晓你和卫策取消婚约，我便巴巴赶来娶亲。」
　　我觉得有趣，「旁人都觉得我过于强势，你倒不喜欢温顺的？」
　　「温顺不过是世人想困住女子的借口，有棱有角没什么不好。」
　　霍彰说着，蓦地低头问我：「阿芜，你能不能再亲亲我……就像刚才那样……」
　　谁能想到，在外头飞扬跋扈的大都督，于情爱一事上还要人教。
　　道路崎岖，马车晃荡得厉害。
　　09
　　卫策近来过得艰难。
　　上朝时屡屡被以霍彰为首的朝臣排挤。
　　下朝后还要用药，可惜那药吃下后毫无效果。
　　他身上红疹开始溃烂，食不下咽，整个人都消瘦了几圈。
　　没多久，他五脏疼痛，直囔囔头晕。
　　辗转难眠两旬之后，卫策终于忍不住找我。
　　一开始，他是请了管家来霍府传话，让我去卫家帮忙治病。
　　我理也没理。
　　又过了两日，他跑到霍府来找我。
　　彼时我并不在家。
　　霍彰那日带我去的巷子叫焦尾巷，附近多是贫寒人家。
　　因着家中拮据没钱治病，往往小病就能要了这里孩童的性命。
　　于是我每隔五日就会去焦尾巷义诊。
　　义诊时总有几个女孩围着我，似乎对学医很感兴趣。
　　我寻思着不如收她们为徒，教她们一些安身立命的本事，没准她们日后能走出焦尾巷。
　　回府时，卫策已在门口等了许久。
　　许是卫策怕我不肯医治，搬了卫家老夫人做说客，还把庶妹也带来了。
　　「阿芜，那些太医果然没用，你救救我好不好？」
　　卫老夫人上前，「霍夫人，小策都瘦成这样了，想必你也不忍心吧？」
　　我微微一愣，「这与我何干？我有什么不忍心的？」
　　老夫人这下变了脸色，指着我说：「你与小策定亲数载，竟然如此无情？」
　　「所以呢？他不是娶我庶妹了吗？」
　　老夫人想了想，恍然大悟般道：「你是不是心里埋怨小策娶了你妹妹，这才不肯出手相救？」
　　她老手一挥，「这倒无妨，左右不过是个庶女，回头休了就是。」
　　我有些愕然。早就听闻卫老夫人和孙媳妇相处并不愉快，原来是真的。
　　庶妹就在一旁，听见之后指着她大恼道：「休我？凭什么休我？」
　　老夫人「哎哟」一声，拉了卫策的衣袖。
　　「好孙儿，看看你这媳妇，竟敢对祖母如此无礼！」
　　庶妹也去拉卫策，「夫君，祖母先说要休我的！」
　　经过她们这一闹，霍府门口已经聚集了许多看热闹的百姓。
　　卫策被两个女人拉得头疼，只得把气撒在庶妹身上。
　　「允楚，祖母不过嘴上说说，你却对长辈言语粗俗，被说两句就动怒。」
　　「你的脾气真是越来越差了。我原先看你温顺纯良才娶你过门，谁知你变成这副样子，倒是叫我后悔。」
　　卫老夫人也是个嘴上不饶人的。
　　「就是，我家小策自从娶你之后就恶疾缠身，定然是你这个灾星害的！」
　　庶妹脖颈那条琥珀项链在阳光下闪着金色光泽。
　　听了这话，她竟不管不顾地道：「我还没说你家孙子银样蜡枪头呢！看着人模人样，从成婚那夜起就不行！」
　　卫策本来应该行的。只怪他早年身受重伤，被我救下，用了师父留下的药丸。
　　是药三分毒，这药至阴，虽能救他性命，但副作用极强，需患者每月服用药汤徐徐解毒。
　　一旦停药，肌肤出现大片红疹，待到溃烂之时，毒已深入脏腑。
　　卫策听庶妹在大庭广众之下说他的隐疾，也是气得不行，朝庶妹就是一掌。
　　他如今病了，没什么力气，这一掌虽然不重，但是彻底激怒了庶妹。
　　「卫策，你居然敢打我！」
　　她扑到卫策面前，长长的指甲深深扣进卫策的肉里，疼得他倒吸一口冷气。
　　老夫人见卫家的独苗苗被人欺负，也上前和庶妹厮打起来。
　　围观的人越来越多。霍彰正好回家，在我耳边悄声道：「就这么个货色，也值得你惦念那么多年？」
　　「年少不更事，他也掩藏得很好。」
　　他们扭打在一团，等反应过来时，瞧见我和霍彰正坐在椅子上，端了盘瓜子边看边嗑。
　　卫策恼羞成怒，「盛芜，你就这样干站着看我笑话？」
　　我嚼了口瓜子，「不啊，我明明坐着。」
　　卫家人骂骂咧咧地回去了，百姓对着他们的背影指指点点，隐约都在讨论不举一事。
　　霍彰与我携手进门，低头将我的碎发别在耳后。
　　「阿芜，我的名声太差，原先总觉得配不上你。反观卫策，曾是京中负有盛名的世家子弟。」
　　「现在想想，幸好你没嫁过去。」
　　我轻轻笑了笑，「我以前也挺在意名声。被卫策辱没声誉之后，反倒不在意了。」
　　「霍彰，风言风语杀不死人，至少杀不死我。」
　　霍彰将我抱在怀里，「杀不死的，只有强者，所以我们阿芜是强者。」
　　他拉着我往房中去，食髓知味后愈发不肯浅尝辄止。
　　「阿芜，我也很强的。」
　　恍恍惚惚中，我也不知道他是否意有所指。
　　末了他轻轻吻了吻我的额头。
　　「太后近来越发猖獗，皇上也要行动了。阿芜，我最近会很忙。」
　　接下来几日，霍彰天天早出晚归。
　　我时常去焦尾巷。
　　一日出门时，突然看见有人跪在霍府门前。
　　日头太大，我一时间没看清来人。
　　直到他开口，我才发现，竟是卫策。
　　10
　　卫策跪在我身前，哀哀开口。
　　「盛芜，我今日央你救我，你能否施以援手？」
　　不等我说话，他又招了招手，有两个小厮将庶妹押到我面前。
　　「都是她虚情假意挑拨离间。如今她由你处置，你救救我吧。」
　　庶妹张牙舞爪，想要破口大骂，但卫策这次有备而来，提前在她嘴里塞了抹布。
　　我只觉得更好笑了，也更看不起他。
　　「盛允楚固然有错，难道你就摘得干净？当初设计让我为妾是你的手笔吧？」
　　「将过错都推到女子身上，你真是愈发恬不知耻。」
　　看他面色惨白、脚步虚浮的样子，我摇了摇头。
　　「卫策，毒入骨髓，我爱莫能助。」
　　卫策闻言，身子一软，在我路过时抱住我的腿，「阿芜，你一定有办法的，对不对？」
　　「只要你肯救我，我们忘记前尘往事重新开始好不好？我会娶你为妻，我们相濡以沫，就像你曾经希冀的那样。」
　　我摇了摇头，「我已经有夫君了。」
　　「如果你想要……那我做小的也可以。」
　　我嫌恶地一脚蹬开了他。
　　围观的百姓有人说卫策毫无廉耻，也有人说我无情狠辣。但我丝毫不在意，往焦尾巷的方向而去。
　　11
　　太后与皇上之间的斗争愈发严重，霍彰嘱咐我近几日少出门。
　　我去了趟焦尾巷，救了位因难产而失血的妇人后就闭门不出。
　　偏偏卫策又派人上门了。
　　这次他让人递了张纸条，上面只有三个字：
　　「李莹莹。」
　　李莹莹是住在焦尾巷的姑娘，如今不过十五岁。
　　她是我收的第一个徒弟，她的字也是我教的。
　　上头有些歪扭的字迹，一看便是她的。
　　传话的小厮说：「小将军说了，李姑娘人在他手里，霍夫人若想要救她性命，先救了小将军再说。」
　　「对了，小将军还说，若是他死了，他不介意拉整个焦尾巷的人陪葬。几个贱民而已，没人在意。毕竟，太后可是姓卫。」
　　卫策这人好生无耻，枉担了这小将军的名号。
　　我只得咬牙去一趟卫府。
　　卫策虚虚躺在床上，已经无法站立行走。
　　看见我来，他露出一个很恶意的笑容，「盛芜，看来我还是了解你的。」
　　我向他要人，他不肯给。
　　「人我藏起来了，你救下我，我就交人。」
　　我抱胸冷眼瞧着他，「先把人给我，不让我不救。」
　　我执意不肯让步，一番僵持过来，卫策垂了眉眼，「可以让你见他，但人必须放在卫家。」
　　「好。」
　　李莹莹被带到我面前时，素来活泼可爱的姑娘像被霜打过的茄子一般蔫了。
　　「姐姐，我是不是给你添麻烦了？」
　　她嗫嚅着，「我本来好好在巷子里，突然就被人绑了去。」
　　我轻轻摸了摸她的头，「是姐姐牵连了你。」
　　小姑娘瘪了瘪嘴，哭了：「我就怕给姐姐添事。」
　　卫策在一旁幽幽看着，忽然感慨了一声：「阿芜，你很久没有这般温柔地与我说话了。」
　　我收回视线：「你也配？」
　　卫策要把人留在府里当筹码，我应下来了，但也提出了我的要求。
　　「让她住在你家最好的客房，吃穿用度绝不能苛待。另外，记得让她和你妹妹一同上学堂。」
　　卫策皱眉，不悦道：「阿芜你搞清楚，她现在是人质，有过得这么好的人质吗？」
　　「卫策你搞清楚，你的命拿捏在我手里。你是觉得还有什么比你的命更重要吗？」
　　他沉默了片刻，终究缓缓颔首，「好。」
　　我白日去卫府给他施针治病。连着几日，他的身子好了许多。
　　「怎么不见我庶妹？」
　　卫策有了一点精神，能喝些米粥汤补。
　　「被祖母关到柴房了。」他满不在乎地道，「娶了她才知道，她和我意想中完全不同，我寻思着给她写封休书。」
　　我没有多言，继续给卫策施针。
　　他自以为身子大好，卫老夫人跟着面有喜色。
　　但他们不知道，这金针只能短暂遏制卫策体内的毒。他内里完全掏空，不到一个月会形销骨立，愈发痛苦。
　　李莹莹在卫府住了一阵，养得倒是珠圆玉润。
　　她小声问我，「姐姐，我什么时候可以回家啊？」
　　她以为她是在卫家做客。
　　「再等一等，很快。」
　　我在等，在等太后倒台的那一天。
　　12
　　我像往常一样去卫家给卫策治病。
　　卫策半靠在枕上，忽然唤我。
　　「阿芜。」
　　我没有应他，他也不在意，问我：「你知道当初我为何嫌你太过强势吗？」
　　我木然看他，「没兴趣。」
　　他却自顾自地说：「因为我的嫡母也很强势。」
　　「我是庶子，太清楚庶出子女有多不易。所以我总觉得，允楚和我才是一类人。而你，高高在上。」
　　「我总忍不住想，你若为妾，那就彻底和我是一种人了。这样，我们之间就是对等的。」
　　「我正是爱你，才想拉近我们之间的距离。」
　　我只觉一阵胆寒。
　　这是什么话？
　　因为爱我，所以与我退婚、毁我声誉、让我为妾。
　　他见不得我向上攀登，只想将我拉入泥沼，对他俯首称臣。
　　这不是爱，这只是他满足自己掌控欲的一个借口。
　　我没来得及说话,他蓦地抓住了我的双手。
　　「阿芜，这么多年的情分也不是一朝一夕就能没了的。你对我还有意,是不是？」
　　真是让人作呕。
　　我实在没忍住,甩了他一巴掌。
　　他被我打得偏过了头，五指印赫然于右颊浮现。
　　「盛芜！」
　　卫策刚想说话,忽然一直长箭直直射来,射中了他的左肩胛。
　　卫策吃痛，闷哼一声捂住伤口，便见霍彰大步走来。
　　「什么玩意，怎么好意思说这种话污了我夫人的耳朵？」
　　他一身风尘仆仆,铠甲上还有鲜红的血渍。
　　话罢转头,他朝着我笑，「阿芜,我们赢了。」
　　皇上与太后夺权多日，终于在这一天有了结果。
　　太后被重兵围困，自知大势已去,还权于皇上。
　　皇上仁善，没有重责霍家、卫家这些跟随太后的世家，只是将其圈于府内。
　　当然,这其中不包括霍彰。
　　他已分家自立，又从龙有功，皇上赏还来不及呢。
　　13
　　我不再给卫策施针，他的身子垮得厉害。
　　算算日子,他最多只能活三个月,而且活得相当痛苦。
　　但事实上,他苟延残喘的时间连一个月都不到。
　　卫家认为这些不幸是在娶了庶妹之后发生,便将不满统统发泄在庶妹身上。
　　我爹一向不看重女儿，自然不管。
　　庶妹苦不堪言，一日在卫家人的晚饭中下了毒。
　　除了卫策，所有人都吃了那顿饭。
　　庶妹又在卫策昏睡之际,放了把火,将他活活烧死。
　　只是火势太大，她自己也葬身火海。
　　我在给焦尾巷的姑娘们授课时，将此事告诉了她们。
　　李莹莹有些可惜，吧砸着嘴：「卫家的饭菜特别好吃呢。」
　　另一个小姑娘瞪了她一眼, 「吃吃吃，你怎么就知道吃？」
　　她抱住了我的手,仰头问我。
　　「姐姐,那饭菜里下的是什么毒啊？这么厉害。」
　　想了想，小姑娘又说：
　　「不对啊，姐姐。卫家只进不出，她是怎么拿到那么厉害的毒药呢？」
　　我笑而不语。
　　暮色四合,又下起了淅淅沥沥的小雨。
　　霍彰撑着一把紫竹伞自巷尾而来。
　　「阿芜，该下学回家了。」
　　我牵着他的手，与他一同踩水回家。
　　路上遇到了归家的行人，他们看见霍彰时再没有像从前一样避如蛇蝎。
　　也没有对着霍彰指指点点骂他奸佞。
　　他为山河永固所作的努力,会一点点被人看见。
　　而我扎根于街巷，传授医道，亦在盼望时和岁丰。
　　【完】