A Oản – Thiết Trụ Tử

阿绾 – 铁柱子

　　我朝公主以豪爽大方闻名于世。
　　仗着陛下宠爱，她女扮男装四处玩乐。
　　更是跑到军营里，和少年将军勾肩搭背。
　　将军说，公主很特别，不似寻常女子那般矫情娇气。
　　你问我是谁？
　　哦，我不是公主。
　　我是将军那个出身卑微的未婚妻。
　　谈和失败那天，残暴的西域之主点名要公主过去陪他三夜。
　　公主端起身份，要我替她。
　　未婚夫把我推到敌军面前，说：
　　「阿绾，你就替一替殿下，等事成，我立刻娶你为妻。」
　　我没有挣扎，亦没告诉他。
　　我不打算回来了。
　　01
　　青檀公主喝高了。
　　她跳起欢快的舞蹈，转身扑进周小将军怀里。
　　引起军营里一阵哄闹。
　　周砥扶好她，脸红着说：「殿下，注意仪态。」
　　「周砥，你别跟宫里的嬷嬷似的！我都出宫了，管什么仪态不仪态！」
　　随后，她勾着周砥脖颈，朗声大笑。
　　「人生得意须尽欢！喝！」
　　「殿下豪爽！」将士们被她鼓舞，纷纷举起酒碗。
　　这就是本朝大名鼎鼎的青檀公主。
　　因豪爽大气，颇得盛名。
　　我想，我原本也会喜欢她。
　　如果周砥不是我的未婚夫的话。
　　02
　　身体有些不适，我很想喝口热水。
　　我走到周砥身旁，小声问：「今晚，我能用热水么？」
　　周砥看我一眼：「一会儿让人给你打水。」
　　话刚说完，他又被公主勾走了。
　　「周砥，本公主把你当好哥们儿，来，我们兄弟情深，干了这碗酒！」
　　周砥没再管我，笑着接过。
　　不知谁先提起家人，将士们七嘴八舌聊起了家常。
　　副将忽然说：「将军，我记得你有个未婚妻。」
　　一众人安静下来，好奇地看向周砥。
　　周砥点头：「是。」
　　「见过没？长得美不美？」
　　周砥：「……美。」
　　青檀公主的脸倏地冷了。
　　她看向周砥，语气不满：「我不信，一个普通民间女子能有多美？周砥，你说，是本公主美，还是她美？」
　　我攥着军装一角，有些坐立难安。
　　不知过了多久，我听到周砥低沉的回答：
　　「当然是，公主更美。」
　　03
　　青檀公主目光得意，看向了我。
　　整个军营中，知道我身份的，只有周砥和她。
　　我是半个月前来的，来投奔周砥。
　　生逢乱世，家里人死光了，城中纨绔恶霸想要强占我。
　　我别无他法，只能投奔周砥。
　　他是我的未婚夫、娃娃亲。
　　也是我在这世上唯一的依靠。
　　这千山万水，天知道我吃了多少苦头才走到。
　　可来了军营，才发现不是那么一回事。
　　按照我朝律法，将军的亲属可以随军。
　　可周砥一点也不想让人知道我的存在。
　　他对我不冷不淡，还让我男扮女装，混在将士中，不要让人察觉了身份。2
　　随后我才知晓，因为青檀公主在。
　　公主生性洒脱，不爱红装爱武装。
　　因得陛下盛宠，结拜兄弟遍布江湖。
　　她对军营生活充满好奇，就来「体验生活」。
　　说起来有些荒诞。
　　寻常百姓靠近军营，基本都被当做作奸细军法处置了。
　　可一朝公主，想来就来，想走就走。
　　只是为了玩一玩。
　　没承想，公主与周将军一见如故。
　　还将他收作小弟。
　　我原本以为，周砥只是碍于她的身份，不好对她太严厉。
　　后来才发现，周砥早就被她勾得魂都没了。
　　他说，殿下不似寻常女子那般娇气柔弱。
　　他还说，女子豪爽，最是特别。
　　酒宴还在继续，我却越发觉得冷。
　　西域入冬了。
　　我默默回到帐篷里，独自看着夜色发呆。
　　一直到深夜，热水还未送来。
　　我实在难受，就去找周砥问问。
　　酒席已经结束，周砥在自己的帐篷里。
　　我说：「周砥，我的洗澡水呢？」
　　「抱歉阿绾，青檀公主要沐浴，要走了所有热水，你今日先委屈一下。」
　　又是这样。
　　我失望地说：「周砥，你还记得，我才是你的未婚妻吗？」
　　周砥冷淡地看我：「苏阿绾，我同殿下已是拜把之交，你不要吃莫名其妙的醋。」
　　我没再与他争辩。
　　我只是觉得，西域的冬夜，好像还没有人心冷。
　　04
　　许是昨夜周砥随心夸了我一句美。
　　青檀公主怀恨在心。
　　她叫我去洗她的衣服。
　　我道：「殿下，军营里有专门负责洗衣扫撒的人。」
　　「你敢顶嘴？」她生气地说，「我的那些中衣、肚兜，怎么能让男人碰？这军营里，就剩下你一个女子，你不洗谁洗？」
　　我不懂。
　　她跟外男勾肩搭背，甚至同喝一碗酒的时候，
　　怎么没见她男女有别？
　　公主的命令，不从也得从。
　　可我刚打来一桶热水，又被青檀从背后踢了一脚。
　　这一脚，让我差点摔在地上。
　　「谁让你用热水的？我的衣服，只能用冷水洗！」
　　「可是殿下，冷水都结冰了。」
　　「女人就是娇气！你再敢顶嘴，我打死你！你猜我要是打死你，周砥敢不敢说个不字？」
　　我闭上了嘴巴。
　　想到周砥那副样子……算了。
　　先活着再说吧。
　　青檀不让我生火化冰。
　　我只好用自己的手，一点点融化水里的冰。
　　我今日恰好还来着月事。
　　等洗完她的衣服，我已经疼得说不出话了。
　　我不记得自己是怎么返回帐篷的。
　　我只知道，我晕倒在了周砥的帐篷前。
　　05
　　我醒来后，周砥来替青檀公主赔不是。
　　他说：「殿下自小养尊处优，你别放在心上。」
　　「为什么她自己不来？」我讽刺道，「因为她身份尊贵，我配不上她亲自的道歉？」
　　「阿绾，她毕竟是公主。」
　　「公主若是在军营里杀了人，也没人能管吗？」
　　周砥有些不悦：「你别这样揣度殿下，她不是那种人。」
　　「她今天差点要杀我。」
　　「你只是受寒，晕倒了，死不了人。」
　　他叹息着，不掩失望。
　　「阿绾，别这么矫情，你要是能学到殿下的三分豪爽就好了。」
　　我还想说点什么，周砥就被副将叫走了。
　　接下来几日，青檀没再来找我麻烦。
　　倒不是她大发善心。
　　而是她顾不上我了。
　　周砥此次行军，是为了笼络西域之主。
　　西域有几个城池和部落，极不安分，对边境造成威胁。
　　现在的西域之主叫崖西。
　　是个凶残善战的统领。
　　陛下自知打不过他，只好叫人来谈和。
　　然而，周砥没跟他谈妥。
　　因为崖西开出一个离谱的条件——
　　听说周砥军营里藏了个女人。
　　他要那个女人，陪他三晚。
　　那女人，自然是青檀公主。
　　我一直女扮男装，没被人发现。
　　但青檀公主身份尊贵，怎么可能去陪他？陛下都不会同意。
　　可若是不去，真打起来，周砥没什么胜算。
　　是以，周砥这几天愁坏了。
　　我想告诉周砥，崖西并非真的想要公主。
　　他只是对条件不满，想要羞辱一下我朝。
　　我行至帐前，话还没说出口，就听到青檀的声音：
　　「不是还有个女人吗？让她去啊。」
　　06
　　晚上，周砥给我送来一套衣服。
　　华贵的衣裙，金灿灿的首饰，都是女装。
　　周砥的目光，有些愧疚：「阿绾，实在是别无他法了……」
　　「我知道。」
　　早在帐前，青檀公主提起我时。
　　我就听到了，周砥同意的声音。
　　「阿绾，你只需做做样子，等条件谈妥了，我自会把你赎回来。」
　　赎？
　　好有趣的用词。
　　我仿佛只是个物件。
　　「若我不想去呢？」
　　「这恐怕由不得你。殿下身份尊贵，实在不宜露面，阿绾，你帮殿下顶一下，赏赐不会少你的。」
　　瞧瞧，这就搬出阶级权威了。
　　我笑了笑，不言语。
　　周砥也怕把我逼急了，我真撂挑子不干。
　　所以，他又开始好言相劝：
　　「阿绾，你受苦了，等此事一了结，我立刻娶你——」
　　「衣服放下吧。」我轻声打断他。
　　我不饿，男人画的大饼，一口也不想吃。
　　次日，大雪纷飞。
　　崖西来领人。
　　我身着罗裙，步摇在风中晃出清脆声响。
　　多亏了崖西，我昨晚好好沐了个浴。
　　周砥从小在军营长大，此前未曾和我见过面。
　　来军营那日，我又灰头土脸。
　　后来洗干净了，却被头盔遮住大半张脸。
　　这恐怕是第一次，我以整洁的面貌出现在周砥面前。
　　不光是他，一众将士都有些发愣。
　　无数双眼睛落在我身上。
　　周砥更是一时连话都忘了说。
　　我慢慢走到阵前，走向崖西。
　　西域之主坐在巨大的雪狼身上。
　　突然哼笑一声：
　　「你不是公主。」
　　07
　　谎言瞬间被拆穿。
　　我下意识抬头去看崖西，然后，就有点挪不开眼。
　　他五官俊美，皮肤偏黑，目光像野兽一样锐利。
　　我不禁想到他的传闻。
　　据说崖西嗜血，杀人不眨眼。
　　我会死吗？
　　他会用哪把刀抹掉我的脖子？
　　正担惊受怕着，却见崖西扯唇一笑：
　　「但是比公主要美，我很满意。」
　　周砥终于反应过来，走上前，急急地拉住我：「她的确不是公主殿下。她是末将的未婚妻。崖西，既然你已经知道了，那就不能带她走了。」
　　崖西噗嗤一笑，有种原始的邪性和野性。
　　「你的未婚妻，你推给我？中原人玩这么花啊……」
　　「休得无礼！她担忧殿下，主动要为殿下分忧。」
　　「可你的小美人好像不是这样想的。」
　　崖西托着腮，唇边含笑，像欣赏一出好戏。
　　「这样吧，让小美人自己选。看她愿意跟你回去，还是跟我走。」
　　周砥松了口气，转头安慰我：「这就好办了，阿绾，我们回吧。」
　　见我没动。
　　「阿绾？发什么呆呢？」
　　我没有看他。
　　而是抬头，与崖西对视。
　　「我、我跟你走……行么？」
　　08
　　「行啊，当然行，太行了！」
　　崖西哈哈大笑。
　　不等周砥反应过来，他一把将我抱上雪狼。
　　虽然已是冬天，崖西却好像一点不怕冷，敞着衣襟。
　　我的手不小心碰到了他的胸肌。
　　嘶……赶紧缩回来。
　　周砥不敢置信：「阿绾，你是不是糊涂了？！」
　　「不，我很清醒。我知道自己不是娇贵的珍宝，无需被人捧在手心，装在心里。」
　　「……」
　　「但是周砥，请你记住，若不是你挣到了军功，有了地位，你其实跟我一样，是随时会被殿下踩死的蝼蚁。」
　　「阿绾，你听我解释——」
　　我打断他，道出盘桓在心里的那句话：
　　「周砥，婚约作废，我不要你了。」
　　09
　　半个时辰后，我被崖西扛进军帐中。
　　方才的镇定早已荡然无存。
　　听说西域人做那事的时候，极其粗暴。
　　我拼命往角落里缩，求他放了我。
　　崖西居高临下地问：「你叫苏阿绾？哪里人？」
　　「吴、吴地人。」
　　「哦，江南。」
　　他眯起锐利狭长的眼睛，视线在我裸露的肩颈流连。
　　像是鸿蒙初开的野兽，尚不懂得掩饰本能与欲望。
　　我哀求道：「谢谢你救了我，我愿意给你当仆人，洗衣做饭都可以！」
　　「我没有救你。」
　　「公主容不下我，留在那边，我迟早会死。机缘巧合之下，你就是救了我。」
　　我想用凄惨的遭遇打动崖西。
　　可他却理解出了另一层意思：
　　「所以，你宁肯死在我床上，也不愿死在你们公主手里？」
　　我不可思议看向他。
　　捕捉到他眼底戏谑的笑意。
　　我红着脸道：「我是说，洗、衣、做、饭！」
　　「听到了，你想跟我做。」
　　「……登徒子！」
　　我气得骂人，并用脚踹他。
　　可我这点力气，对崖西来说，跟挠痒似的。
　　绣花鞋飞出去，脚踝顺势被他握住。
　　我的脚常年不见光，白皙如玉。
　　捧在他手里，有种异样的反差。
　　「我劝你省省力气，一会儿有的折腾。」
　　崖西将我越抓越紧，嗓音沉沉的，带着蛊惑的意味：
　　「听说你们江南的女人，饱满多汁……」
　　他忽然怔住。
　　「就这么怕？」
　　是的，我被他吓哭了。
　　他低头看了一眼：「叫你别折腾，瞧，衣服钩坏了吧。」
　　这套华美的袍子，裙摆不知何时破了个洞。
　　我从未穿过这么好的衣服。
　　现在，它破了。
　　我连件像样的衣服都没有了。
　　委屈无限放大，眼泪跟不要钱似的落下。
　　任凭我哭了会儿，崖西才懒洋洋地下令：
　　「哭够了就脱衣服。」
　　10
　　我很抗拒。
　　崖西却很有耐心：「我叫你脱衣服，听不见么？」
　　「我不脱！」
　　「不脱我怎么给你缝？」
　　「什么？」
　　崖西指着裙摆上的破洞：「你不抗冻，族里女子的衣服，你穿着太薄。你也不想一直穿这件坏衣服吧？」
　　等等。
　　我有些傻了。
　　「你只是想帮我缝衣服？」
　　「当然不。」他语气有一丝轻浮，却莫名认真，「我想对你做很多事……但现在，我只想缝衣服。缝好你能少哭会儿么？」
　　「你……会针线？」
　　崖西这个体型和外表，很难想象他捏着针线的样子。
　　「行军打仗，哪能铺张浪费？破了的衣服，当然要缝缝再穿。」
　　我竟无法反驳。
　　崖西随后便出去了，叫来女将士替我换衣。
　　今日实在太累，也无甚食欲。
　　缩在榻上，没一会儿我便睡着了。
　　翌日清晨，我的衣裙整整齐齐摆在边上。
　　裙摆边多了只绣花小兔。
　　小兔子胖胖的，刚好盖住破洞处。
　　针脚不算细腻，但很可爱。
　　我正惊讶，崖西掀帘进来：「给你带了朝食。」
　　「这个，是你绣的吗？」
　　「嗯，喜欢么？」
　　「喜欢。」
　　「那今天可以不哭了么？」
　　我抬起头，看向他。
　　崖西的眼睛很特别，像雪原上的兽，充满侵略性，但不失率真和纯粹。
　　对视了一会儿。
　　他耳朵尖慢慢泛红，挪开视线。
　　「……算了，想哭就哭，老子哄就是了。」
　　出去前，我听到他这样小声嘟囔。
　　11
　　崖西对我处处包容。
　　几日后，军营上下都知道我身份特殊。
　　崖西是西域之主。
　　他们便叫我夫人，或是王后。
　　……实在不胜惶恐。
　　西域民风彪悍，提起床笫之事，大都不避讳。
　　有一次，我正喝茶，女将士突然问：「主上那方面应该很厉害吧？」
　　我差点一口喷出来。
　　「咳咳，怎么突然问这个。」
　　「实不相瞒，我以前也是馋过主上身子的。」
　　女将士大大方方地说。
　　「虽然我们西域的男子普遍比你们中原男儿健壮，但像主上这样的，还是少数。可惜，主上洁身自好，还没有女人成功睡到过他。」
　　她如此坦然，反倒让人讨厌不起来。
　　我羞红了脸，不知该如何作答。
　　崖西这几日的确与我同床共枕。
　　但他只是抱着我，什么都不做。
　　难道，他其实中看不中用？
　　当夜，我有些在意这件事，翻来覆去睡不着。
　　崖西被我吵醒，蓦地将我圈在怀中。
　　「动来动去，想挨揍？」
　　「你不打女人。」
　　崖西虽然凶残好战，但这点原则还是有的。
　　他低低一笑：「谁说是那种打？」
　　我还没明白意思，他的身体已经贴上来。
　　一片灼热抵在后背上，我登时不敢多言。
　　但他只是哄了哄我：「快睡吧，明早带你去看日照金山。」
　　一想到日照金山，我便安定了些，乖乖入眠。
　　不练兵的时候，崖西经常带我出去。
　　看冰川，看夕阳，在一望无际的雪原上驰骋。
　　我以为我们会一直这样友好地相处下去。
　　直到，崖西要进京面圣。
　　带着我一起。
　　12
　　原来，早在我吃喝躺平的这些时日里，崖西答应了朝廷的谈和条件。
　　双方正式停战。
　　崖西亲自进京。
　　我不知道他为什么要带着我，是我还有什么利用价值吗？
　　但我别无选择。
　　时隔大半年，返回故土，我内心百感交集。
　　北上寻找周砥那一路，处处闹饥荒，所见皆是流民。
　　京城却奢靡繁华，宛如另一个世界。
　　我们在城外驿站稍作休息，等使臣来接。
　　使臣还未到，先来了位不速之客。
　　周砥。
　　他说要见我。
　　崖西顿时面色都不好了。
　　他还没忘，那日阵前，周砥对我许诺。
　　停战后，要来接我走。
　　现在，似乎是兑现承诺的时候了。
　　崖西转头看我：「去不去见他，你自己决定。」
　　我说：「那还是见一面吧。」
　　崖西目光倏地暗掉。
　　他不再多言。
　　起身时，却拂落桌上骨盏，摔了一地。
　　一个月不见，周砥憔悴许多。
　　「阿绾。」
　　他欲上前，却又止步原地，上下打量我。
　　「你……还好吧？」
　　「还不错。」
　　「你是在逞强么？我知道你生我的气，但你看，我没有放弃你啊。」
　　周砥一副自我感动的样子。
　　我道：「实话讲，在崖西身边，反倒比在你身边还自在。」
　　「是他教你这么说的吧？」
　　周砥心疼得红了眼眶。
　　「阿绾，辛苦你了，你现在随我走，此后你改名换姓，我们成亲。」
　　「为什么要改名换姓？」我问。
　　「因为……」
　　「因为苏阿绾，已经脏了，配不上周小将军了，是么？」
　　周砥一怔：「绾绾，我绝不是这个意思！发生这种事，对女子名节不好，改名是为你考虑，可以避免很多麻烦——」
　　「啪」的一声。
　　我狠狠打了他一巴掌。
　　「别装了！你只是怕我抹黑你，给你带来麻烦！」
　　周砥懵了。
　　13
　　无论他再怎么辩解，我都不想听。
　　返身回营时，我发现崖西正在远处盯着我们。
　　……很像一匹蛰伏的狼。
　　见我回头，崖西晦暗的神色才松动。
　　「回来了？」
　　「嗯。」
　　崖西没有问，周砥同我说了什么。
　　他只是说：「过来，风把你的头发都吹乱了。」
　　我听话地坐到他身旁。
　　我也什么都没问——假装没看到他身后的弓。
　　倘若我方才跟周砥走了，他会取下那把弓，亲手射穿我吗？
　　崖西重新帮我盘发髻，用他杀人的那双手。
　　这几日，他替我梳头画眉，如同一对平凡的夫妻。
　　害我差点忘了，他的本质。
　　怎能因为野狼冲我摇尾巴，就相信他绝不会咬断我的脖子呢？
　　梳头时，崖西粗犷的大手抚过我的脖颈。
　　激起我一阵寒颤。
　　「周砥不是个有担当的男人。」
　　他说。
　　「叫声崖西哥哥，我替你杀了他。」
　　我试图微笑，却因为太害怕，表情变得难看。
　　「我不会跟他走，也没必要让他死。」
　　「你舍不得？」
　　「不是……」
　　崖西显然不信，他突然大力按着我的后脑勺，粗暴地吻过来。
　　只是一个吻，我却差点交代在这里。
　　不知过了多久，他才恋恋不舍地放开我。
　　「绾绾乖，不要再想他了，不然我真的会忍不住，取他首级献给你。」
　　我大口呼吸，好不容易平复下来。
　　我说：「我真的不在意他了。但是崖西，我有个请求……」
　　「你说。」
　　「等你玩腻了，能不能放我走？」
　　崖西表情一僵。
　　神色肉眼可见地冷下来。
　　14
　　我说错话了吗？
　　我果然没资格提这种要求吗？
　　看着崖西越来越冷的眼神，我坐立难安。
　　「苏阿绾，你以为你是什么？」
　　问得好。
　　我识趣地说：「我只是你的一个玩物。」
　　「……你是这样想的？」
　　「嗯，」我用力点头，「我知道自己的身份，以后绝对不会逾越。」
　　他突然笑了。
　　却是那种带着怒意的笑。
　　「苏阿绾，我问你，我每次打猎回来，都先让你查验，你觉得是为什么？」
　　「威胁？让我知道你的实力，我跑不掉的。」
　　「……那我替你梳头盘发，是为什么？！」
　　「彰、彰显你对我方方面面的控制？」
　　「……」
　　崖西很无语。
　　不知道为什么，他更气了。
　　他在我面前一向轻手轻脚，这次出去，却重重地带上门。
　　门板差点被他甩掉。
　　随后一连几日，他都没主动来找过我。
　　进宫的时候，他也和我分道扬镳。
　　他去和陛下议事，我自己在宫里瞎逛。
　　看来是真生气了。
　　我提的要求太逾越了么？
　　总不能是其他原因吧？
　　一个离谱的念头一闪而过。
　　随即被我自己否定。
　　崖西不可能喜欢我。
　　于他而言，我充其量就是个俘虏，地位甚至赶不上他饲养的雪狼。
　　玩物就要有玩物的觉悟。
　　在他手里起码还能吃饱饭。
　　若是流落在外……我恐怕只会被流民烹而分食。
　　思及此，我决定找个机会，和他道歉。
　　「哪来的贱人，敢在宫内随意行走！哟，是你啊。」
　　刺耳的声音打断我的思绪。
　　是青檀公主。
　　15
　　许久未见，她还是这副刻薄嘴脸。
　　「你竟然还敢出现在我面前？！」
　　青檀气势汹汹地走过来。
　　她的怒意不是无缘无故。
　　据说，在将我「献」给崖西后，军中将士看清了公主的嘴脸。
　　原来她不是什么豪爽大义之人。
　　贵为公主，锦衣玉食，到关键时刻却贪生怕死，只会让普通女子替她受苦受难。
　　众人对青檀敢怒不敢言。
　　周砥也渐渐同她生分了。
　　青檀恼我，毁了她树立许久的好形象。
　　「苏阿绾，见我为何不下跪？」
　　「陛下早有口谕，崖西是贵客，不用向除他以外的皇室宗族下跪，我和他同礼。」
　　「放肆！你不过是崖西身边的一只母狗，凭什么和他同礼！」
　　我神色一冷，提醒她：
　　「殿下，注意言辞。陛下与崖西相谈甚欢，称兄道弟，我既是崖西的人，得罪我，便是得罪西域之主。」
　　「放屁！说你是母狗，你就是母狗！」
　　青檀大概是在外面混久了，早就将公主的礼数忘得一干二净。
　　好言难劝该死的鬼。
　　我没客气，直接上去抽了她两巴掌。
　　青檀捂脸尖叫，扬言要砍我的头。
　　想到她往日的跋扈举止……我有样学样，抓起她的发髻，将她的脸按进池水中。
　　「殿下污言秽语，可要好好漱个口。」
　　「你——咕噜咕噜——」
　　嘈杂声引来贵人。
　　陛下正带着崖西欣赏宫里的奇珍异草，接到禀报后，立马赶了过来。
　　青檀哭嚎一嗓子，扒着他爹的腿。
　　「父皇，这个苏阿绾想杀女儿！」
　　「公主殿下怎么恶人先告状呢？分明是您先说我……」
　　我欲言又止，实在说不出那些难堪字眼。
　　崖西问：「说你什么？讲出来。」
　　「说我，是你身边的一条母狗。」
　　登时一片死寂。
　　陛下看了看崖西，道：「青檀心思纯稚，口无遮拦，崖西，你不会介意吧？」
　　明摆着要偏心了。
　　青檀得意地看我。
　　也许今天确实不该招惹她。
　　我刚惹了崖西不开心，现在又是停战初期，他不可能为了我，去得罪陛下。
　　可我……还是想试试。
　　我悄悄拧一把大腿，疼得自己眼泪哗哗。
　　然后抬头，向崖西投去可怜的一瞥。
　　崖西镇定地看着我，没什么表情。
　　完了，不管用了。
　　就在我准备放弃的时候，他突然开口：「我介意。」
　　陛下一愣。
　　「苏阿绾的确是我的人。绾绾，告诉他们，你和我究竟是什么关系？」
　　崖西又把问题抛给了我。
　　直觉告诉我，这个回答关乎生死。
　　于是，我硬着头皮说：
　　「崖西是……我夫君。」
　　16
　　话音刚落，现场又是一片寂静。
　　陛下不太相信。
　　青檀也不信，她甚至嗤笑了出来。
　　崖西看了看她，说：
　　「听到了么？公主殿下。」
　　「绾绾是我妻，还未办仪式，但将来我必会娶她。今日公主殿下敢欺辱她，明日是不是就要欺辱我西域？既然陛下和公主没有谈和的诚意，那我看，还是再议吧……」
　　「这、这怎么会呢！」
　　陛下慌了，青檀笑不出来了。
　　国库空亏，流民成灾。
　　哪还有精力继续和西域叫板？？
　　权衡之下，陛下说：「青檀，快赔不是！」
　　青檀不情愿地向我一跪。
　　可崖西并不领情。
　　「陛下，你说要同我结拜为异姓兄弟，还算数吗？」
　　「当然算数。」
　　「那么，公主殿下，绾绾便是你婶婶。对长辈无礼，只是磕个头就算了？实在太没礼数。」
　　原来青檀喜欢四处结拜，是随她老子。
　　话到这个份上了，陛下只能舍女求和。
　　青檀喜提板子，还被关了几天禁闭。
　　出宫时，崖西看着心情不错。
　　「今日你做得很对。」
　　「今日我做了许多件事，哪件对了？」
　　「青檀辱你，你打回去，是对了。自己撑不住的场面，求助我，也对了。最重要的是。」
　　他顿了顿，眸中带着浅浅笑意。
　　「我们的关系，终于说对了。」
　　我心头一颤，竟觉得他的目光十分烫人。
　　「做对了这么多件事，有奖励。」
　　「什么奖励？」
　　「腿伸过来。」
　　崖西的手按在我的膝盖上，轻轻揉着，有些心疼。
　　「方才给那老头跪了片刻，累了吧？明日开始，你睡到自然醒，起来后把我给你的钱都花了，想买什么就买什么，想吃什么就吃，一个子儿都不许剩，好好放松几天。」
　　停顿片刻，他又说：
　　「前几日不该同你置气，绾绾原谅我，好不好？」
　　咦？
　　分明我想要道歉。
　　怎么又成他低头了？
　　17
　　除夕前，陛下大摆宫宴。
　　我们之所以停留京城，迟迟未走，就是受邀参加这场宫宴。
　　外面流民成灾，宫宴却十分铺张。
　　再见青檀，她像是变了个人。
　　「先前是我对不住苏姑娘，来，我们一杯泯恩仇。」
　　她爽快地举起酒杯。
　　又说：「你先前那个未婚夫，对你薄情寡义，我已经让父皇罢了他的官。」
　　我心下一惊。
　　怪不得今夜没看到周砥。
　　原来，他已经被当作蝼蚁舍弃了。
　　青檀公主高兴的时候，他是结拜兄弟。
　　不高兴的时候，他就是薄情寡义的渣男。
　　也不知周砥是何心情。
　　青檀拉着我，热情地给我介绍宫里的几位娘娘。
　　还说：「婶婶，以后我去西域，一定找你玩。」
　　事出反常必有妖。
　　是以，当她亲手将点心端到我面前的时候，我留了个心眼。
　　点心都长得一样，我悄悄调换了一下。
　　两个时辰后。
　　宫里出了大事。
　　——青檀公主与多名男子私通，被抓了个正着。
　　18
　　那几名男子，都是青檀为我准备的。
　　她想让我身败名裂，想让崖西抛弃我，甚至当场杀了我。
　　可万万没想到，她自己用上了。
　　她吃了混入药粉的点心，神志迷离，与人放肆偷欢。
　　你问她哪找来那么多男人？
　　当然都是她的结拜兄弟。
　　她平时就与这些男子不清不楚，举止暧昧。
　　今夜放低姿态，主动邀约。
　　那些男人，怎么肯错过这个「良机」？
　　她觉得自己和人是「兄弟」。
　　却不知，对方惦记这一刻许久了。
　　这些男子中，甚至还有三公主的驸马。
　　三公主一向与青檀不和。
　　听说，三公主怒上心头，一剑刺穿驸马的心脏。
　　驸马死时，衣服还没穿上。
　　三公主还要杀青檀，到底被宫人们拦下了。
　　陛下赶到现场时，差点昏过去。
　　他抢过三公主的剑，一把捅在青檀肩膀上。
　　但又能改变什么呢？
　　皇家的脸面，已经被青檀丢尽了。
　　我没有去现场围观。
　　说实话，这天晚上，我有些自顾不暇。
　　出宫时，我身体发烫，奇痒难耐。
　　崖西问：「你到底怎么了？」
　　「唔，那糕点，我不小心咬了一口……」
　　19
　　青檀刚将点心端给我时，我还没反应过来。
　　我顺手拿起一块，咬了小小一口。
　　但随即意识到不对劲。
　　她果真有这么好心么？
　　我后来才趁她不注意，将剩下的点心换去她的盘子里。
　　要不是身体出了反应，我都忘了自己咬的那一小块。
　　马车在向宫外疾驰。
　　除夕将至，整个京城都很热闹。
　　虽是夜晚，人声鼎沸。
　　因此，没人注意到车内异样。
　　「怎么这么不小心？」
　　「呜呜，我不是故意的。」
　　「很难受么？」
　　「废话。」
　　崖西托着我，坐在他腿上。
　　我摸了摸他耳朵上的金饰，他耳朵立马变得滚烫。
　　又摸了摸他胸前的项链，皮肤也变得滚烫。
　　又……哦，有些地方不用摸，就已经很烫了。
　　即便如此，他还是忍耐着问：「确定要我帮你？」
　　「你是不是不行？」
　　「绝无可能！！！我只是……怕你疼。」
　　到达我们暂住的别苑。
　　马车还没停稳。
　　崖西就横抱着我，飞快地冲了进去。
　　速度快到门口的护卫都没看清。
　　进屋，锁门。
　　崖西扣着我的下颌，吻了过来。
　　耳鬓厮磨间，他喘息着说：
　　「绾绾，我们西域都是一夫一妻。你既叫过我夫君，就是一辈子的事，不可以反悔。」
　　「嗯嗯。」
　　哪还顾得上他在说什么。
　　我主动缠上，甜甜地叫：「夫君。」
　　崖西眸光一颤，俯身向我……
　　20
　　五日后，我们准备离京。
　　陛下也宣布了对青檀公主的惩罚。
　　她被剥夺公主身份，贬为庶民，驱逐出京城，永世不得返回。
　　陛下这次再想包庇她，也无济于事。
　　因为青檀这档子破事，不知怎么传了出去。
　　陛下试图捂住悠悠众口。
　　可他越堵，越证明事情的真实性。
　　青檀以前惹了不少祸，都一并浮出水面。
　　最后，迫于各方压力，陛下不得不舍弃这个女儿。
　　但这些，都与我无关了。
　　崖西要陪我去吴地祭拜父母，再返回西域。
　　临行前，我去置办点东西，没让护卫陪同。
　　意外就是这时发生的。
　　我被人从后面一棍子敲晕。
　　起先还以为是青檀找人报复我。
　　可晕倒前，我竟看到了周砥。
　　「抱歉，绾绾，请你忍耐一下。」
　　……
　　醒来，在一间破败的佛堂里。
　　周围杂草丛生，佛像还缺了半边脸。
　　我被人捆着，动弹不得。
　　木门「吱呀」一声。
　　周砥走进来，手中端一碗粥。
　　素来意气风发的少年将军，此刻面色却有些阴郁。
　　「绾绾醒了？饿了么？把饭吃了。」
　　「周砥，你什么意思？」
　　他不回答，只是吹着粥上的热气，将勺子递到我嘴边。
　　我警觉地瞪着他，不肯张嘴。
　　周砥这才叹气道：「绾绾，我只是想带你走而已。」
　　「带我走？？」
　　「我承认，方法粗暴了些，但崖西看你看得实在太紧了。」他冲我温和一笑，「我被罢官了，可以带你远走高飞，高不高兴？」
　　不高兴。
　　周砥似乎有些不正常了。
　　不。
　　或许，这才是真实的他。
　　21
　　周砥伸手，轻抚过我的脸庞：
　　「你说得没错，权贵们只当我们是蝼蚁。公主厌烦我了，只一句话，就让我失去一切。可我明明那么忠心，为了她的安危，为了我的前途，我差点丢掉你……」
　　「她已经不是公主了。」我提醒周砥。
　　「对，她也变成了蝼蚁。所以，她注定会被我这只蝼蚁咬死。」
　　「……周砥，你做了什么？」
　　「我把她杀了。」
　　英俊的面庞上，露出残忍微笑。
　　一股寒意弥漫心头。
　　周砥真的疯了。
　　他记恨青檀，于是在青檀被废后，亲手了结她的性命。
　　他曾是将军，很会杀人。
　　他有无数种方法，让青檀死得很痛苦。
　　周砥突然拥我入怀。
　　「绾绾，我只有你了，你不会离开我的，对么？」
　　我拼命摇头：「我一点都不想跟你走！」
　　「为什么？」周砥茫然地看我，「我们有婚约，你必须跟我走。」
　　「周砥，你如今的下场，全是你咎由自取。我曾经爱慕你，视你为顶天立地的男子汉，可现在看来，你还不如崖西的一根手指头。」
　　「你被他灌了迷魂汤，才会这么说。不对，他碰你了？」
　　周砥一怔，眼神愈发疯魔。
　　「你真让他碰你了？用手指？所以你才说，我还不如——」
　　我使劲挣扎，终于撞翻那碗粥。
　　热粥泼洒在周砥身上，烫红一片。
　　可他像感觉不到似的。
　　「没关系……没关系，绾绾，我不介意，你迟早会发现，还是我好。你以前最喜欢我的，对不对？」
　　「可是周砥，从你把我推出去的那一刻，我就不喜欢你了。」
　　他仿若未闻。
　　从怀里掏出一叠信纸。
　　五岁那年，他随父亲离开吴地。
　　我们曾书信保持联络。
　　后来他长大了，立了军功，变得很忙，写信都敷衍。
　　往往我两三页纸寄过去，等上大半年，才能收到他两三个字的回复。
　　慢慢地，我也不再写给他。
　　总角之情，相忘于乱世。
　　周砥掏出我寄给他的信，念给我听。
　　「你看，绾绾，你以前真的很喜欢我啊……怎么能说不喜欢，就不喜欢了呢？」
　　他的手有些颤抖。
　　最后，周砥说要去备车马，今夜就带我离开。
　　把布团重新塞回我嘴里，他就出去了。
　　太阳已经完全落山。
　　废弃的佛堂一片漆黑，阴风阵阵，破门发出诡异声响。
　　我心里发毛，怕得发抖。
　　不知过了多久。
　　我隐约听见一个熟悉的声音：
　　「主上，夫人的簪子就掉在这附近。」
　　「找！」
　　崖西的声音，带着滔天的怒意。
　　「把整座山踏平，也得给我找出来！」
　　22
　　崖西似乎离我很近。
　　我拼命想发出声音。
　　可推门进来的，还是周砥。
　　他眼神阴郁地盯着我：「绾绾，你就这么想见他？」
　　我回答不了。
　　「要不然，我们一起死吧。」
　　他很认真地提议。
　　「一起死，你就再也不能离开我了。」
　　以他目前的疯魔状态，我相信他做得出这样的事。
　　甚至，他都已经准备好了。
　　当我看到院子里一地的枯草和树枝时，心都凉了。
　　周砥点燃火把，让火焰蔓延。
　　然后，他安然坐在我身旁。
　　「绾绾，你还记得我们小时候一起唱的童谣么？」
　　「对了，差点忘了，你现在说不了话。」
　　「我哼给你听吧！」
　　周砥轻轻地哼唱。
　　火势弥漫得非常快，吸引了崖西一行人的注意。
　　可周砥不慌不忙，唱完歌说：「我真后悔，被权势迷了眼，没能好好珍惜你。」
　　他眼角流下一行泪。
　　崖西破门而入时，我已然濒临昏迷，视线模糊。
　　我只记得，他单枪匹马，像什么都不怕那样。
　　穿过火海。
　　跑向了我。
　　23
　　再睁眼，已经没有大火了。
　　我和崖西依偎在山洞里，就我们两个。
　　「醒了？」他声音有些哑。
　　「我们这是在哪？」
　　「山里，暂时走不了。」
　　外面下着大雪。
　　但似乎不至于封了山路。
　　崖西在雪原上长大，怎么会连这个都搞不定？
　　随即，我闻到了血腥味。
　　「你受伤了？」
　　迎着昏暗的柴火光，我这才看到，崖西身上流了好多血！
　　「被你的老相好刺了一剑。」
　　崖西是单枪匹马进火海的。
　　周砥怎么说也曾是个将军，虽带兵不如他，但拼起命来，不分伯仲。
　　「周砥呢？」
　　「死了。绾绾，你会怨恨我么？」
　　「不，他活该。」
　　崖西放心地笑了笑，但很快，笑不出来了。
　　周砥下手很狠，他伤得很重，嘴唇都泛白了。
　　我急道：「我扶你下山，我们去找郎中。」
　　「不行，山里有野兽，我的血腥味会引来它们，到时候你我都活不成。」
　　「那在这儿干等着，也只有死路一条！」
　　「你走吧。」
　　「什么？」
　　「你走吧，」崖西缓慢地重复，「这是最好的机会，逃离我。」
　　我不敢相信自己的耳朵。
　　半晌后，才确认，他是认真的，没有开玩笑。
　　「你其实一直没有喜欢上我，对不对？和我待在一起，你总是很害怕。」
　　不可一世的西域之主，此刻竟露出了苦笑。
　　像一只失意的困兽。
　　「我想留住你一生一世，但我发现，我做不到。绾绾，你应该是自由的，走吧，不要管我了。」
　　说得没错。
　　崖西此刻受着伤，不可能来追我。
　　一旦我混入人群，他就很难再找到我了。
　　的确是个天大的好机会。
　　我豁然起身。
　　转身，向洞口走去。
　　24
　　我并不知道，我走以后，崖西经历怎样的天人交战。
　　他看着我的背影，浑身发抖。
　　他生于战场，受过无数次伤。
　　可没有哪一次，像现在这样，带给他剜心挖骨之痛。
　　绾绾没有想起来。
　　他遗憾地想。
　　到最后，她都没有想起来。
　　他们很早前就见过的。
　　当初，阵前那一面，不是初见。
　　而是重逢。
　　他拼命地想对她好，又怕用错了方法，令她越躲越远。
　　到底是，太笨拙了啊。
　　崖西闭上眼睛，捂住伤口。
　　冰天雪地里，只有流出来的血，带着温热。
　　就这样，不知过了多久。
　　忽然有脚步声靠近。
　　那脚步声……崖西猛地睁开眼。
　　就看到，苏阿绾怀里捧着东西，回到他面前。
　　他甚至以为，这是梦。
　　25
　　「我去摘了点草药，应该能暂时止一下血。」
　　我低头将草药揉碎，挤出汁。
　　「可能会有点疼，忍一忍，我爹娘生前就是卖药材的，你尽管放心，我很熟悉它们。」
　　半天，没见崖西回应。
　　我才抬头看他。
　　也没晕啊。
　　就是睁着眼睛，一错不错地凝视我。
　　「你怎么了？」
　　「绾绾，为什么……」
　　「为什么回来了？因为我就没打算走啊。」
　　「那刚刚……」
　　「突然想起有几种草药，应该对你有效果，我就赶紧去采了。敷上大概可以撑到雪停。」
　　崖西的眼中，迸发出光。
　　我没再管他这些忽高忽低的小情绪。
　　撕下一截袖子，替他包扎。
　　包完，崖西握紧我的手。
　　「冷么？」
　　「有点。」
　　为了摘药草，我的手伸进雪地里，都冻红了。
　　「你真的不走了？」
　　「崖西，我的家人都死了，你叫我走，我又能去哪？」
　　「那你跟着我，我绝对不会亏待你！」
　　「一言为定。」
　　我冲他笑了笑。
　　「但我有个问题，你为什么对我这么好？我顶多只是个俘虏，连人质都算不上。」
　　「绾绾，我们见过的。」
　　「什么时候？」
　　「就是去年的这个时候，在你……投奔周砥的路上。」
　　记忆忽然翻涌。
　　去年今日，我混在流民队伍里，一路向西。
　　快到西域时，粮食几乎没了。
　　流民们自相残杀，死掉的人，会成为新的粮食。
　　我接受不了这样的事，揣着最后一块馒头，躲到最边上。
　　我小口小口省着吃，突然感觉有道视线在看我。
　　一个比常人都高大健壮的男人，正盯着我。
　　坏了，馒头被他发现了。
　　但他没有说话，没有高喊，快来啊，这人还藏着馒头。
　　他如果那样做，我会直接被流民们生生咬死。
　　对视片刻，我小心地问：「你饿吗？」
　　「饿啊，我都要饿死了。你要把馒头分我吗？」
　　他的语气有些散漫，跟其他流民不一样。
　　我二话不说，掰了一半馒头给他。
　　他有些诧异：「真给我？」
　　「嗯，你要是饿死了，也会成为粮食。」
　　「可你知道我是谁吗？你就不怕喂饱了我，我反水咬死你？」
　　「哦。」我麻木地点头，「等到那天，你给我个痛快，等我死透了……再吃我，我怕疼。」
　　他沉默片刻。
　　「你要去哪？」
　　「去投奔我未婚夫。」
　　他不再多言，吃掉我半块馒头。
　　第二日，他又来了，我把二分之一的馒头，又掰出二分之一。
　　第三日，馒头只剩一小块，我抠下一点给他。
　　但他没要。
　　他说：「再分给我，你明天就会死。」
　　「那你记得来吃，」我淡淡地说，「别浪费我的身体。」
　　「你瘦得干巴，肯定不好吃。」
　　「抱歉啊。」
　　他一怔，显然没想到，我已经没有生的念头了。
　　他忽然弯腰，往我兜里揣上一块热乎的饼子，里头竟然还有肉馅。
　　「世道艰难，好好活着。」
　　说完这句话，我就再也没见过他了。
　　当时，他混在流民队伍里，灰头土脸，根本看不清容貌。
　　就算看得清，在那样饥寒交迫的绝境中，我也无心去记。
　　原来，那个人就是崖西。
　　崖西说，如果我没有未婚夫的话,当初，他想带我走的。
　　旁人的命与他无关，但他很想救我。
　　只可惜，我坦言要投奔未婚夫，他就不便干涉了。
　　我不解：「你混在流民队伍里干吗？」
　　「我和我的属下走散了,干脆就混在人群里,打探一下情报。」
　　崖西唇角勾了勾：
　　「情报没打探到,但是遇见了你。」
　　26
　　我找来的药草很有效。
　　崖西的血很快止住。
　　又吃了点可以食用的药草，他精神恢复许多。
　　不得不说,他的生命力太强大了。
　　身体一好些，崖西就开始逗我：
　　「绾绾,成亲那日,你想走西域的风俗,还是中原的？」
　　「都可以。」
　　「那就办两场。以后你不想在西域住了,我就陪你下江南。」
　　「成亲是大事,我得告诉爹娘。」
　　「好，我跟你一起。他们会接纳我的吧？」
　　「不好说,我爹娘好像不喜欢西域人。」我也故意逗崖西，「他们不同意的话,可能会夜夜托噩梦给你。」
　　「那我就在梦里求他们同意。」
　　崖西蹭着我，像一只大狼狗。
　　「绾绾，你也替我说说好话嘛。」
　　「知道啦,但——你能不能先放我下去？」
　　崖西把我抱坐在他腿上，火光映着他的眸子。
　　燃烧出最原始的欲念。
　　「可以么？」崖西跃跃欲试地问，「绾绾，现在可以么？」
　　他刚刚受了伤，止了血。
　　却比平时更游刃有余。
　　这体魄,真是恐怖如斯！
　　27
　　天将大亮时，我听到了熟悉的狼嚎。
　　是崖西养的雪狼,循着味道找到我们了！
　　下山养了半个月的伤，崖西就活蹦乱跳了。
　　他随我下江南,祭拜父母。
　　按照他说的，我们办了两场酒宴。
　　对着雪原和神明,崖西立誓,在他这一生中，西域,只会有苏阿绾这一轮明月。
　　来年开春，陛下驾崩。
　　本就脆弱的朝政，濒临崩溃。
　　崖西趁乱插手，选出了一位仁厚聪慧的小亲王，辅佐为帝。
　　他既是西域之主。
　　也是新帝的义父。
　　在新帝和崖西的共同治理下,平定饥荒，安置流民……
　　西域和中原往来密切，经商贸易,好不热闹。
　　一切,都在向着和平。
　　又是一年五月。
　　崖西陪我去祭拜父母。
　　他高大的身躯，努力靠在我肩头。
　　「绾绾，孩子出生后，你不会不爱我了吧？」
　　「不会的。」
　　「真的吗？你发誓。」
　　西域之主委屈巴巴地看着我。
　　我噗嗤一笑。
　　一朵杏花落在他肩头。
　　你看,只要没有战争，只要百姓和平。
　　江南的风，终是能吹到西域。
　　（全文完）