Trời sinh phượng mệnh – Ôn Ấu Mễ

天生凤命 – 温幼米

　　我快病死那日，妹妹出生了，百鸟齐鸣，众人都说妹妹乃天生凤命。
　　却无人知晓应为祥瑞的妹妹，实则总给身边的人带来灾祸。
　　母亲请教了道士，道士说妹妹的命格虽好，但物极必反，总要有人承灾。
　　那人便是我。
　　令人意外的是，面对灾祸我总能逢凶化吉。
　　那是他们不知道，妹妹是天降扫把星，而我在性命垂危时涅槃重生。
　　我才是凤命！
　　1
　　可知晓在雪中跪上一天一夜是何等滋味吗？
　　先是四肢麻木，然后痛觉丧失，最后是失去意识。
　　大夫说若再跪上半时辰，我就算活了，也得截去双腿，余生靠轮椅度日。
　　而我遭此罪祸，只因不小心于走廊拐角处冲撞了母亲，惊得她捂着大肚子连连后退了好几步。
　　待她站稳后，上前来就是狠狠一巴掌：
　　「你这天杀的，吓着你弟弟，我看你拿什么命赔！」
　　沈家向来子嗣单薄，依靠太爷爷传下的爵位，安稳荣华了几辈子，可到父亲膝下，却无一子承爵。
　　祖母日日辱骂母亲缺少贤德，是个生不出儿子的祸害，要令沈家繁荣至此，断子绝孙。
　　眼见我父亲又纳妾室，母亲急了，天天盼着肚子里的这一胎是儿子。
　　而在我之前，已有一个姐姐病死在襁褓之中。
　　生我的时候母亲又伤了根本，很难再有孕。
　　因此，我更是被她视为克星，不受待见。
　　但母亲若真的无法再有孕，我便可能是她唯一的依靠。
　　所以在怀上弟弟之前，我才偶尔感受到母亲的一点点关怀。
　　当然，这一切都在母亲好不容易怀孕后，也消失殆尽。
　　那日在雪地被救回之后，我便发了高热，爹娘不管不顾。
　　反正是女儿，死了就死了。
　　其实死了也好，母亲之前死在襁褓中的那个女婴，好歹每年还得她祭拜呢。
　　我缩在五层厚也不暖和的碎棉被里，数窗外那株雪梅开了多少朵花。
　　因为我必须转移一些注意力，才能忽略腿上冻疮溃烂的疼痛，以及病痛的折磨。
　　我记得那日，大雪纷飞的寒冬难得地出了大太阳，雪地被晒得闪闪发光。
　　看着看着，我都分不清，是雪地的光，还是我眼角的泪光。
　　我好像要死了。
　　浑身像被火烧一样烫，呼吸越来越薄弱，眼皮也沉得千斤重，强撑不住，彻底合上后才仿佛得到了解脱。
　　没多久，我便听到了叽叽喳喳的鸟叫，我才知道，人死后可以听懂鸟说话。
　　可它们太吵了，吵得我无法安息。
　　也不知哪来的力气，我竟腾一下从床上坐了起来，捂着耳朵对窗外大喊：
　　「别叫了！」
　　鸟散了，我病也突然好了。
　　2
　　婢女青燕告诉我，我母亲生了，还是个女娃。
　　我正叹息，这侯府又要多一个可怜女娃时，青燕却说侯府要为妹妹大摆宴席祝贺。
　　问了才知道，妹妹出生之时，天降七彩祥云，百鸟围着侯府齐鸣，此乃祥瑞之兆。
　　京州城人人都瞧见了这祥瑞之象，圣上身边的总管公公更是领皇命亲自上门恭贺，还带来皇后赏赐的同心佩。
　　一切不言而喻，我这妹妹，会是未来的太子妃。
　　这下，我母亲生不生弟弟已不重要，因为她生的是今后的国母。
　　父亲给妹妹取名沈明珠。
　　我好羡慕她，羡慕她能被作为掌上明珠对待。
　　不像我，沈夭，夭折的夭。
　　我第一次见妹妹是在她的弥月礼上，那日原是晴天，妹妹一被抱出来面见宾客，瞬间就下起了暴雪。
　　宾客们唯恐大雪堵塞回不了家，匆匆道贺后便离开了。
　　连原本要来的皇后都中途打道回宫，原本应当热闹的弥月礼顿时慌乱又匆忙，不太圆满。
　　而此时母亲瞧见在角落吃酥饼的我，她盯着我的脸，突然面露戾色，把气撒在了我身上：
　　「是谁把这克星带来的？快给我赶回去！」
　　手中的酥饼被打落，我下意识地去捡，却被母亲一脚踹倒，再将那酥饼踩得粉碎。
　　还好，我刚在怀里偷偷藏了一个，带回去给青燕尝尝。
　　弥月礼后，母亲更认定我就是克星，唯恐我冲撞了妹妹，把我赶到了一座荒院。
　　吃的是前院吃剩的饭菜，用的也多是妹妹和她的婢女挑剩不用的物件。
　　可妹妹比我小三岁，她那些衣服我如何穿得上？
　　青燕只能拆开再缝补，拼凑出一件衣裳。
　　至于吃的……
　　多亏那只看不惯我吃糟糠玩意儿的麻雀，特意来我院子撒下菜种子，我和青燕才有一口新鲜菜叶吃。
　　说来稀奇，我那次大病过后，竟是真的能听懂鸟儿说话了。
　　青燕一开始以为我烧坏了脑子，不信。
　　直到我命鸟儿把前院晒的红薯干叼过来，她才信我。
　　不仅如此，鸟儿还会告知我前院发生了何事，青燕再去打听，竟真如鸟儿说的那般。
　　「可是小姐，这事万不可让第三个人知道，就怕把小姐当什么妖魔鬼怪给……」
　　她不说透，我也懂的，于是我们一直保守着这个秘密。
　　我经常让鸟儿去打听妹妹的事，就像一只躲在阴暗角落窥探她人生活的蚍蜉。
　　鸟儿说妹妹也经常闯祸的。
　　母亲带她钓鱼，她却能把鱼钩甩到母亲头上，害母亲被钩得摔进池塘。
　　婆子带她赏花，树杈上的马蜂窝却突然掉了下来，砸得那婆子满脸包。
　　可她从不会受罚，连句重话都不曾听过。
　　一直到妹妹五岁时，这些年来，她身边的丫鬟婆子屡屡遭殃，有的甚至危及性命。
　　明明是凤命，却所到之处必有人遭殃。
　　母亲担心传出去有人会对妹妹的凤命有疑，于是偷偷寻来一道士请教。
　　妹妹出生那日的景象全城皆知，那道士装模作样一算，首先肯定妹妹的命格极好的。
　　「只是……」道士故作玄虚地捋了一把山羊胡，母亲便迫不及待地往他手里偷偷塞了枚金子，「只是贵女命格虽好，但物极必反，须得有人为她承灾，直到贵女飞天成凤，才可保住她的福顺安康，不然这灾容易应到她自身上。」
　　「此人去哪儿寻？」
　　道士又沉吟了一下，手里又多了枚金子：
　　「此人须是至亲血脉，夫人从亲眷中找一个无关紧要的人来受便是。」
　　那便是我了。
　　那天后，母亲就命我搬出了荒院，来到了妹妹的院子里服侍她。
　　没错，是服侍，这样才尽可能地与沈明珠寸步不离。
　　母亲没有把承灾一事告诉他人，小麻雀告知我时，我也是无谓地笑笑：
　　「我还不够多灾多难吗？若那道士说的是真的，物极必反，那我是时候该时来运转了。」
　　妹妹的院子果然像麻雀说的那般，花香四溢，小院的石桌总会摆着一碟水果，很适合它们来偷吃。
　　3
　　虽然我名义上还是沈二小姐，来照顾幼妹，但实则就是沈明珠的婢女。
　　我倒也不觉得委屈，因为当明珠的婢女，比当荒院里的二小姐待遇好多了。
　　起码为了沈明珠的脸面，作为她身边的婢女，我穿的衣裳就像样了许多。
　　说来奇怪，自从我来到沈明珠院子，就再没丫鬟婆子遭过祸。
　　有一回，母亲站在屋檐下，我听见房顶的鸟儿骂了一声屋顶的瓦盖松了，险些卡到它的脚。
　　抬头之时便见那瓦盖滑落，下意识拉了母亲一把，否则那瓦盖能砸得母亲脑袋开花。
　　母亲吓了一跳，看向我时眼神不像之前那样冷漠，而是因为庆幸多了几分温和。
　　虽然我知道她并不是庆幸我救了她，而是庆幸把我送来了沈明珠身边。
　　因为有我承灾，明珠和她身边的人才可免去灾祸。
　　她拍了拍胸口，随口说了句：「还好你在这。」
　　母亲这句无心的话，却让我如芒在背。
　　回头看去，沈明珠那稚嫩的脸上透出一丝寒意。
　　刚来沈明珠身边不久时，有一回她调皮藏在假山后，我寻到她时，恰好与她一块听到路过的洒扫丫鬟说道：
　　「这二小姐来到三小姐身边后，三小姐身边人的灾祸真的少了许多，我怎么觉得二小姐比三小姐吉利多了，起码有她在，我们也不像活见鬼似的，无缘无故遭罪。」
　　「嘘，别胡说，三小姐乃天生凤命，你敢说她不吉利，不要命了？」
　　我有些担忧地看向沈明珠，我从小被骂克星，知道被人说不吉利是如何感受。
　　却没想到，她对着我阴恻恻一笑，直接从假山上跳了下来。
　　假山虽没多高，但她一个五岁孩童跳下来，受伤是免不了的。
　　因她受伤一事，我被母亲责罚，挨了三下鞭子。
　　给她换药时，她嘴里叼着葡萄，笑嘻嘻地问：「你不是很吉利吗？你怎么没保住自己呀？」
　　从那以后，沈明珠总是暗地里给我使绊子，有一回更是险些被她推下高楼。
　　因为她想让大家知道，别人倒霉怪不得她，因为就连我也保不住自己。
　　但好歹我比她年长三岁，她那些手段在我眼里着实稚嫩。
　　可我也得装傻充愣，才好让自己伤得不那么彻底。
　　否则她会变本加厉，我更是自讨苦吃。
　　沈明珠既是凤命，从小便以太子妃的标准教养。
　　六岁入学，皇后特允她与公主皇子们一起入崇文馆上学。
　　上学每人可带一名陪读婢女，崇文馆里都是皇族，母亲不想让我去，便让另一位婢女陪同。
　　怎料上学第一日，明珠身边的婢女踩空了楼梯，摔断了腿。
　　第二日，另一位婢女靠了下走廊的栏杆，栏杆断裂，从二层摔了下去。
　　仅仅两日，沈明珠身边就险些出了两条人命，母亲不信邪也得信。
　　于是又换成我去伴读，日子才安生了下来。
　　那日父亲母亲召我到前堂，说是有事吩咐。
　　不知是不是父亲许久未见过我的缘故，盯着我的脸看了许久。
　　直到母亲突然发怒，摔了杯盏，才吓得父亲回了神。
　　父亲说我好歹还是沈府二小姐，在府里为奴为婢也就算了，在外这样可有损沈家脸面。
　　「所以，就让沈夭一同入学吧。」
　　那晚，母亲来到我房中警告我：「在外面别跟你妹妹攀亲道故的，让你这克星姐姐受她的福泽庇佑，已是你天大的福分！」
　　看着母亲离去的背影，虽然与自己约定好不再为她落泪，可我还是没忍住。
　　明明都是她的女儿，为何我仿佛连当人都不配？
　　平白让我捡了个便宜，沈明珠对此心生怨恨，明明她才是天之骄女，应当福泽天下。
　　为何偏得有个我，才能让自己和身边的人免受灾祸？
　　明明从小被捧为明珠，吹捧的好话听了不少。
　　却对府中那丁点儿闲言碎语抓着不放，尤为在意。
　　去崇文馆入学那天，是我这么多年以来最开心的一天。
　　因为学子都需统一着装，所以这是我有史以来第一次跟沈明珠衣着穿戴一模一样。
　　我心里有些小暗喜，头一回觉得自己跟沈明珠是平等的。
　　去崇文馆的路上，我也不知自己含着浅浅的笑意，皆被沈明珠看在眼里。
　　到了学院，其他贵女们都注意到了我，以为我是新来的侍女，却又见我穿着书院的衣裳。
　　「沈明珠，这人是谁啊？」
　　沈明珠咬了咬牙，却不得不承认我的身份：「一个姐姐，母亲怜她没读过书，让她一起来读书服侍我。」
　　这还是第一回听她叫我姐姐。
　　见沈明珠对我如此不待见，便以为我只是个妾生的姐姐，托沈明珠关系才上得这书院。
　　庶女却能跟她们一同上这皇家书院，对她们来说也是种羞辱，因此对我也是冷嘲热讽。
　　料她们也想不到，我竟也是嫡女啊。
　　可我不能说，说了也没用，可能回去还要挨打。
　　那日午憩，沈明珠和公主贵女们在学院湖中庭用膳。
　　沈明珠的丝帕落入水中，微风再轻轻一吹，一下就飘远了：
　　「沈夭，快去把我的帕子取回来，那可是皇后娘娘赏的，名贵得很。」
　　我看了眼那深得发绿的湖水，也只能乖顺应下。
　　我先是走到池塘边，沈明珠她们见我真要下水的架势，都兴奋地趴在湖中庭的围栏上看。
　　就连书楼那边的男儿郎们也好奇极了，年龄大些的眼神不怀好意。
　　夏日炎炎，穿的衣衫有些轻薄，我若落水，还有什么清誉可言？
　　却不料，我刚走到池塘边，一只麻雀飞来，叼起湖中心的那方丝帕，飞过我头顶时正好落下。
　　我接着那方丝帕，也是一副比那些看热闹的人更惊奇的模样。
　　实则在我走远时，就已经小声拜托了一只小麻雀，去帮我把丝帕取来。
　　书楼那边的男儿郎见没好戏看，纷纷转身回去了。
　　沈明珠不但没得逞，反而更像让我抢了风头，她接回丝帕后，又把手伸到庭外，任由那丝帕落入水中：
　　「呀，今天风真大，怎的又落进去了？」
　　还未再命我去捡，刚飞回树梢上的那只麻雀骂骂咧咧地又回来了：【有完没完了？】
　　它又将那方丝帕叼了回来，稳稳落入我手中。
　　周围一阵惊叹，王大人家嫡女王昭华阴阳怪气道：「这画面看着真奇妙，像是那鸟儿故意帮她似的，明珠，你这姐姐不简单啊。」
　　我将丝帕呈给沈明珠，边说道：「王小姐说笑了，应是那鸟儿都知晓这丝帕是并非寻常之物，更知晓明珠非寻常之人，特意为明珠捡回的，我也是托明珠的福才不用下水。」
　　王昭华哼了一声，不再说话。
　　我帮沈明珠找回一点面子，她才满意地接回那丝帕。
　　本来此事就此了结，可沈明珠刚踏出那湖中亭，竟又有只鸟儿飞过，一坨白色的污秽之物落在沈明珠头上。
　　贵女们纷纷捂嘴偷笑，气得沈明珠尖叫着跑开了。
　　我瞪了那擅作主张的小麻雀一眼，只能匆匆跟上。
　　4
　　我知道我不让沈明珠得逞一次，她是不会善罢甘休的。
　　所以放学时，她故意让人藏起杌凳，为的就是让我跪下，踩着我的肩背上车。
　　为了我的一两日安生日子，这点尊严我可暂且不要。
　　只是刚伏地，便听见一道温润的嗓音传来。
　　我抬头，一名身穿牙白色衣衫的男子从书院中走出来，布料上银丝绣的竹纹若隐若现，文雅高贵，很衬他的气质。
　　他一抬手，身旁的侍从便把他的杌凳搬了过来：
　　「这女娘身形瘦弱，你踏着她上车，岂不是骨头都散了去？再让你摔着可如何是好？」
　　我正猜疑他的身份，他走近后我才看清他腰间的玉佩。
　　那是同心佩，与皇后送给沈明珠的是一对。
　　他是太子。
　　沈明珠开心地迎了过去，娇羞地在太子跟前行了个礼，声音更是娇嗔：
　　「谢谢太子哥哥的杌凳。」
　　太子微微颔首，便上了车，沈明珠正要走，却又听见一声嗤笑。
　　来者是七公主，乃圣上最疼爱的小公主，因此养成了乖张跋扈的性格。
　　她还与沈明珠同年同月生，可她出生之时，京州城内人人只关心沈明珠这个天生凤命，每当两人同时出现，就总是沈明珠风头过盛一些。
　　「你笑什么？」
　　「我笑你蠢，太子哥哥分明是嫌你胖，你却还以为他是在关心你。」
　　说完，六公主眼尾睨了我一眼，便扬长而去。
　　沈明珠这才细细回想刚才太子的话，回头气呼呼地瞪着我。
　　我心里暗叹了口气，感觉今晚回去定不好过了。
　　太子那话可能并没那个意思，甚至有可能是真怕沈明珠摔了。
　　但被六公主这么一解读，按沈明珠这钻牛角的性子，不是也得是。
　　于是那晚，沈明珠命人端来煮开了的洗锅水：
　　「这是妹妹命人特意为你准备的三鲜汤，姐姐可莫要嫌弃。」
　　5
　　虽能上了学堂，但我的书简却都是用沈明珠用过的。
　　洗刷晒干，这样我便可再用，用至竹简开裂为止。
　　但也是远不够用的，有时想复习过去的知识，就再也找不着了。
　　于是，我盯上了崇文馆后院的柴房。
　　这里有不少学子们不要的书简，堆着当柴烧，或是拿去给下人当厕筹。
　　而崇文馆后院有一处临河的空地，还有树木遮挡。
　　河边可洗刷竹简，岸边的大石头上便可晒干。
　　沈明珠午憩时，我便偷偷来这，重新改造我的书简。
　　这日，我与往常一样来到这，突然身后传来一阵脚步声。
　　回头看，以沈明珠为首的一众贵女站在身后，眼里的鄙夷令我无地自容：
　　「我说课室里总有股怪味呢，竟有人拿当厠筹的竹简当书简，你恶不恶心啊？」
　　沈明珠用手帕捂着鼻子，跟她们一块把我晒在石头上的竹简都踢到了河里。
　　我想拦着，却让沈明珠反手一挥，扇了个耳光：
　　「母亲可怜你没书读，才让你跟来崇文馆，你竟做出这等丢沈家脸面的事，看我今日回去告知母亲，让你别再想来读书！」
　　在崇文馆的这些时日，虽课业繁多，还有个沈明珠时不时折磨我，但也比一天到晚在沈府要好。
　　虽说这年代女子读书不一定有出路，可听闻朝中也曾有女子因才学突出，入宫为官。
　　所以不读书，那就一定没有出路。
　　若是连崇文馆都不能来，那我今后连离开沈家的机会都没有了。
　　这下我才顾不上什么羞不羞耻，卑微地跪在沈明珠面前，我知道她喜欢看我这副模样：
　　「那不是当厠筹的竹简，是……」
　　「哪个不长眼的说本宫的书简是厠筹的？」
　　贵女们回头一看，统统站到两侧，为来人开了条道：
　　「见过十一皇子。」
　　十一皇子吊儿郎当地把玩着折扇上吊着的穗子走来，拖着尾音慢悠悠地问道：
　　「谁说本宫写的文章只配拿去当厠筹？」
　　折扇左指一下，右指一下：「你说的？还是你说的？」
　　贵女们纷纷惶恐低头，无人敢认。
　　我也是在沈明珠和贵女们闲谈时听说过，十一皇子文鹤宁，母族富可敌国，战乱时曾倾尽家财捐给国家，就连圣上都要顾及他母妃几分面子。
　　所以，哪怕这十一皇子再怎么混不吝，圣上也是睁一眼闭一只眼，任其肆意潇洒。
　　唯独沈明珠不惧来人，但也削减了两分傲气：
　　「十一皇子，我为了沈府脸面，教训自家姐妹，还请十一皇子不要插手。」
　　十一皇子就当她放了个屁：「谁要管你？我不是说了吗？那是我的书简，你竟说是厠筹，几个意思啊？」
　　沈明珠看了眼地上洒落的书简：「这些竹简都被拆得七零八落了，十一皇子怎知是你的书简？」
　　「我的字，本宫还能认不出来吗？」
　　我垂眸看了看地上散落的竹简，上面有字迹清秀的，龙飞凤舞的，还有信笔涂鸦的。
　　要说这都是一个人的字迹，那不是睁眼说瞎话吗？
　　沈明珠被十一皇子的胡搅堵得说不出话，这时，另一道熟悉的嗓音传来，沈明珠见了他，瞬间没了一点儿脾气，乖顺得像只猫：
　　「太子哥哥～」
　　太子看到我跪在地上，温和地说道：「快起来吧，我们身为学子，进了崇文馆便都是平等的，莫要自轻自贱，有话好好说便是，不要动不动跪下。」
　　沈明珠笑里藏刀，看似亲切地上前虚扶了一下：「是啊是啊，你快起来，别弄得好像大家欺负了你。」
　　先前就听闻太子殿下怀有仁德之心，可我宁愿他对我熟视无睹，否则他帮我一次，便是让沈明珠多记恨我一次。
　　就像此时，她正趁着扶我的动作，狠狠掐了下我的手臂。
　　太子看了眼满地竹简，弯腰捡起一根：「这竹简看上去只用过一两次，用来直接当柴烧确实可惜。父皇早就倡导节俭，以此法子循环利用，倒也是个好办法。」
　　文鹤宁接过太子手中那根竹简，轻轻一掰便成两半：
　　「只是不知为何，同为沈侯爷之女，姐姐日日用新书简，妹妹却要捡别人用过的，刷洗再用呢？」
　　这时，旁边一贵女出声纠正道：「十一皇子，明珠才是妹妹，沈夭比明珠大三岁，是姐姐。」
　　此话一出，我受到了太子和文鹤宁的一顿打量，文鹤宁失笑道：
　　「她竟是姐姐？还大三岁？看着倒是比妹妹还要瘦弱矮小，看来沈侯爷缺的不只是笔墨文具，连吃食都厚此薄彼，沈家莫不是要揭不开锅了？」
　　前几天，七公主才说过沈明珠胖得能把我压散架，今日十一皇子又当众说她看着比我年龄还大，沈明珠顿时气红了眼。
　　她拽着太子的衣袖，似是希望太子帮她说句话：「太子哥哥～」
　　太子却轻轻把衣袖从她手中抽出：「午憩时间快到了，大家都回去吧。」
　　说完，便转身离去，根本不顾沈明珠被文鹤宁气红了眼。
　　她低头拭泪时，一方手帕出现在她眼前，那人便是五皇子文鹤垠：
　　「十一弟说话向来横冲直撞，沈小姐不必放在心上。」
　　沈明珠接过那方手帕，盯着五皇子离去的背影看了许久。
　　第二日，崇文馆统一发放了新的文具，说是十一皇子送给大家的入学礼。
　　每人还有一匣子新书简，那竹面平整光滑，着墨清晰，就连穿竹简的绳子也是熟牛皮做的。
　　我一直想找机会感谢一下文鹤宁，可是之后却再没在书院见过他。
　　打听了才知道，他嫌京州无聊，心思也不在学业上，听闻大父去南州行商，便跟去了。
　　也不知何时会回来，还回不回来。
　　6
　　冬去春来，看庭前花开花落，一眨眼，我又苟活了六年。
　　崇文馆每年有夫子带学子去郊游的传统，只是往常我们年龄还小，只会在城内游玩。
　　今年则是秋分一到，谷场见稻。
　　夫子带大家来到城外一村子，去看即将成熟的稻穗硕果累累，去体会庄稼人的艰辛不易。
　　只是沈明珠可对这些不感兴趣，听闻地里虫子甚多，只愿赖在马车上。
　　最后还是夫子催促，还有看到五皇子也在之后，她才肯下来的。
　　这些年，我早已感觉到沈明珠的心更惦记着五皇子，只因太子殿下对人人都是温和待之，唯独对她总是出言管教。
　　而五皇子不一样，无论沈明珠做什么，他总会站在沈明珠这边。
　　以前的沈明珠天天太子哥哥长太子哥哥短的，别人恭维她是未来太子妃更是十分受用。
　　可现在，每每母亲教导她身为未来太子妃，应当如何如何，沈明珠更多的是抗拒。
　　我能看出来，太子殿下对沈明珠说不上喜欢，但念在她日后会是太子妃，才愿意约束她。
　　我也能看出来，五皇子并非喜欢沈明珠，违心讨好一个人是什么模样我最清楚，隐藏得再好我也能看出来。
　　至于他是什么目的，那不是我该想的。
　　沈明珠与五皇子在前面说笑，我跟在身后，总觉得有道视线落在我身上，却怎么也找不到。
　　还是田间的麻雀告诉我，是一个婆子在偷偷看我。
　　我往麻雀所说的方向看去，果然瞧见一婆子躲在树后看我。
　　看见她我才想起，似乎方才在村口就见过她，竟一路跟到这来了。
　　趁着夫子让我们四处看看的时间，我悄悄来到那婆子面前：
　　「阿婆，你是有什么事儿吗？」
　　她还是那样直直地看着我，看得我心里犯怵，我都要怀疑莫不是个疯婆子？
　　但阿婆接下来的反应却打消了我这个疑虑，她渐渐泪眼婆娑，看我的眼神更像是在看另一个人。
　　我并未自报家门，她却问道：「你可是京州城沈侯爷之女？」
　　阿婆让我唤他宣婆婆，我随她来到一间屋舍，只因这宣婆婆说了一句：「你跟你生母真像。」
　　可我跟母亲分明一点都不像，明明这宣婆婆说得更像是诓骗我的话，但我还是鬼使神差地跟来了。
　　宣婆婆在柜子里找出一卷画像，虽然画像已十分模糊，但画像上女子的容貌，乍一看那便是我。
　　「这是谁？」
　　宣婆婆看我的眼神满眼疼惜：「这是我服侍过的小姐。」
　　「可你方才说，我与我生母长得像？」
　　从宣婆婆家出来后，我像一缕游魂似的回到沈明珠身边。
　　沈明珠见着我，叉腰破口大骂：「沈夭！你死哪去了？我都快渴死了，快给我拿水！」
　　我回马车上给沈明珠拿水，脑子里却回想起方才宣婆婆说的话：
　　「我家小姐是南阳的一名艺伎，沈侯爷对她一见钟情，不顾她意愿赎了她。小姐原本想着，她一低贱艺伎，怎么可能嫁入侯门？」
　　「是侯爷承诺了会纳了她，我家小姐才从的。可在回京州的路上，侯爷终究忍耐不住，让小姐有了身孕。怎知侯夫人说什么也不肯我家小姐入门，说是与妓共侍一夫，于她是折辱。」
　　「那时侯夫人也怀着孕，沈家祖母就说，若我家小姐能诞下男丁，便可破格娶进门。」
　　「于是，我家小姐就在沈家待产，因小姐孕期尤爱吃酸，侯夫人一直盯着我家小姐这一胎。」
　　「侯夫人生产那日小姐还未足月，用过晚膳后却突然腹痛，紧接着，我被侯夫人找来的稳婆轰出房外。」
　　「那日，我分明寅时就听见婴孩哭声，可卯时稳婆才把孩子抱出来，到我手上时，已是一具死婴。」
　　「小姐……受不了这个打击，听说孩子是死的，又因早产伤了身子，受了刺激血崩而亡了。」
　　「我一直怀疑小姐的孩子被调换了，如今一见你，老身的怀疑果然没错。」
　　因为，我和那死去的艺伎长得仿佛一个模子刻出来的。
　　原来当初两人怀的都是女婴，但侯夫人那是死胎，可她又伤了根本难再有孕，再换个女婴过去，她也可留个保障。
　　所以我的生母，是那被逼早产而死的艺伎。
　　难怪，母亲会惦记着祭拜头胎死去的女婴，也从不珍惜活在她眼前的我这个女儿。
　　因为她根本不是我生母啊。
　　我也从来不知，原来沈府还有个没过门的姨娘，她被当成一个育人工具，用完了就弃之乡野，至死都无人知晓她姓甚名谁。
　　7
　　因我迟迟没拿水过去，沈明珠找了过来，见我在马车上坐着发愣，捡起路边的石子砸我：
　　「好哇你，我让你拿水给我喝，你竟敢偷懒！等我回去告诉母亲，看她怎么收拾你！」
　　看着她那指手画脚的模样，我曾不止一次羡慕过她能被家人们娇宠。
　　可原本，我也该有的。
　　宣婆婆说我生母当初想着，若诞下的是女婴，她便带着我，用她当艺伎时攒的钱把我养大。
　　所以，我本该也是能有母亲疼爱的。
　　沈明珠瞥见我眼中的恨意，有些难以置信，但她再仔细看来时，我已迅速隐去：
　　「抱歉，许是今早没来得及用早膳，有些头晕。」
　　我恭敬地把水壶递了过去，沈明珠正要接过时，我手一松，水打湿了她半身裙摆。
　　沈明珠尖叫了一声，扑上来就要扇我巴掌，我稍稍往后一躲，她磕到了车板上，疼得嗷嗷叫。
　　我赶紧下车佯装关心她的模样：「明珠，你没事吧？」
　　她一把甩开了我，狠狠瞪了我一眼：「看今晚母亲怎么收拾你！」
　　说完，她就气噔噔地走开了，看那背影，就像一个有弹性的葫芦。
　　我默默捡起地上的水壶，从，前我一直想苟活到长大，偷偷攒着钱，寻找时机离开沈府。
　　方才宣婆婆听我说这些年在沈府的遭遇，心疼得她捂着心口哭得接不上气。
　　她说，既然沈府这么不重视我，不如找个机会逃出来算了，她能带我回南阳去。
　　可在商朝，重孝道，子女不孝敬父母离家，父母若是追究乃忤逆之罪。
　　再说我的户籍在侯夫人那，没有户籍出城都困难，出去了也寸步难行。
　　「那便嫁出来，女子嫁人就如一次重生，第一次生命你无法选，第二次你可要抓牢了！」
　　我摇了摇头，我又何曾没有想过？
　　我前半生已无可奈何，后半生悬挂于郎婿身上也是身不由己。
　　可偏偏嫁人是我最不想选择但又最容易的一条路。
　　「侯夫人恨极了我，将来把我嫁去给人当小妾也并无可能，怎么会给个好夫家让我选？」
　　「傻孩子，再怎么样，你名义上也是侯府嫡女，如今你又能在崇文馆上学，崇文馆那么多皇孙贵胄，世家子弟，你就没想过自己争取争取？」
　　我苦笑着，这事我也曾偷偷想过，可那些世家子弟眼高于顶，根本看不起我这个给沈明珠为奴为婢的小姐，怎么可能看得上我，亲近我？
　　整个书院，唯有太子殿下愿和气待我，还有那……
　　十一皇子，文鹤宁。
　　8
　　傍晚回府，沈明珠和五皇子今日偷摸着相处了不久，心情似乎很好，转头就把告状一事忘了。
　　她命我将今日在村子买的特色米糕送去给侯夫人，我端着米糕来到侯夫人屋外的走廊时，里面传来了摔杯子的声音：
　　「不论怎么说，她也是你的女儿，怎可许配给一个鳏夫？」
　　「沈灏南，她到底是不是我的女儿，你看不出来吗？如今那克星长得越来越像那贱伎，你装瞎这么多年，不就是想看我把这戏演下去吗？想我真把她视如己出找个好夫家？你做梦！那佟掌柜而立之年，膝下无子又死了妻子，她去续弦还不用帮别人养孩子，可不比我窝囊呢！」
　　我站在走廊上静静听着屋内争吵，哪怕已经知道我的身世真相，再一次听他们亲口承认，还是会痛彻心腑呢。
　　「明珠明年才定亲，不是说要等她飞天成凤了，那孩子才能离开吗？等明珠定完亲再说吧。」
　　听这话，父亲似乎要妥协了。
　　送完了米糕，我回到自己房内，想起宣婆婆今日那番话。
　　明年沈明珠定亲后，侯夫人就要做主我的婚事了。
　　我还有一年时间。
　　转眼即将迎来重阳，今年粮食大丰收，圣上特命人举办了重阳祈福野宴。
　　每年这种大型节日，因沈明珠的关系，没什么伟业的父亲才能被邀请前往。
　　野宴可带家属，沈明珠和侯夫人是定会出席的，可侯夫人并不想带我。
　　有几回，她带沈明珠单独赴宴，无一例外地出了意外，只是没人会把一两次小偶然联想到沈明珠。
　　可这次不同，这次是皇家出游，圣上、皇后、太后都在，万一沈明珠身边真出了什么事，她可不敢赌。
　　于是，她随便寻了个借口，让我住到了她的院子里。
　　我知道她是在试探，没了我，沈明珠可否还有灾祸傍身。
　　太子已经帮着接管政事不去崇文馆了，这次是我难得能接近他的机会，所以这次秋游我必须去。
　　于是，我住到侯夫人院子里的第一晚，我便悄悄喊来一群小乌鸦，站在沈明珠房顶叫了一夜。
　　第二日，又让小麻雀险些啄伤了沈明珠的眼。
　　第三日……第四日，侯夫人认了，让我陪同沈明珠一起出席重阳野宴。
　　到了出游当日，天不亮就得起来。
　　沈明珠今日起得格外爽快，一早就梳妆打扮，我猜她定是又要与五皇子相会。
　　来到灵浮山后，先是举行了祭天大典，到了下午大家都各自有不少活动。
　　有打马球的，射箭投壶的，玩飞花令的，还有林间打猎的。
　　沈明珠一个箭都不曾摸过的，选了打猎，我看了眼不远处马背上的五皇子，心中了然。
　　沈明珠回营帐换骑装，迎面走来了太子殿下。
　　他语气平和，更像是在完成什么任务：「明珠妹妹，可要与我一同去看马球赛？」
　　沈明珠的反应也有些淡，随便找了个借口推拒了，太子殿下也不纠缠，转身便走。
　　我有些恋恋不舍地看着太子离去的背影，像在劝说地自言自语道：「其实……马球赛也挺有趣的。」
　　沈明珠侧头看了我一眼，见我还盯着太子殿下的背影，目光流转，嘴角轻蔑一笑，没说什么。
　　9
　　沈明珠上过马术课，而我没有，因此，她并未要求我跟她进猎场。
　　但待她出发之后，我也偷偷跟了进去。
　　她选了一条人少的道，每个岔路口她都走得毫不犹豫，就像很熟悉这里似的。
　　经过观察才发现，每个岔路口都有一边放着三块石头垒成的石堆，看来这是五皇子给她留下的记号。
　　知道这一点，我便可以跟得不那么紧了，免得被发现。
　　跟着五皇子留下的记号，果不其然看到两匹马被拴在此处，我趴在一个隐秘的斜坡上偷看，沈明珠正扑在五皇子怀里哭泣。
　　「你当真愿意为了我，放弃与太子殿下的婚事？你可是天生凤命，这就已经预示了我们是不可能的。」
　　沈明珠摇了摇头，坚定且狠毒地对五皇子说道：「没错，我是天生凤命，所以我嫁给谁，谁才是太子！我身边那个姐姐你可记得？我看得出来她喜欢太子，太子也帮过他好几次，我们撮合他们，圣上若是知道他与一个不祥之女苟且，定会对太子失望！」
　　「可太子深受父皇重用，顶多会在太子娶你之后恩准她入宫，或是杀了她，而且不可能因为你我两情相悦就废储的。」
　　「若是太子死了呢？」
　　「明珠慎言！这话若是传了出去，就算你有凤命庇佑也难逃一死！」
　　「可我明年就要定亲了，垠哥哥难道真的要看着我嫁给太子？」
　　五皇子故作一脸为难纠结，片刻后神色坚定地对沈明珠说道：「不，我不要你嫁给他！」
　　「那我们接下来该怎么做？」
　　「今晚……」
　　为了听清楚些，我试图再往上爬一点，怎料脚下踩着的一块石头突然滑落，我从斜坡上滑了下去，这边的草丛一阵晃动。
　　「谁？」
　　糟了，万一被五皇子和沈明珠发现，我定不能活着走出去。
　　就在我意图逃跑时，嘴巴被人从身后捂住，腰间也被紧紧束缚，因不知来者何人，意欲何为，我挣扎了一下，随即听到一声闷哼。
　　那人带着我一路滚下斜坡，这里恰好有一块岩石，能让我二人藏身。
　　他抓起路过的一只田鼠丢了上去，追出来的五皇子恰好看到那只田鼠在我方才趴着的地方打滚。
　　「垠哥哥，是谁？」
　　「没事，不过是一只田鼠罢了。」
　　10
　　此时我已看清了来人，他的面容似乎清瘦硬朗了许多，比起多年前玉树琼枝的模样，现在肤色黑了些，倒更显英气十足了。
　　「十……十一皇子？您什么时候回来的？」
　　他似是欣慰地浅笑了一下，接着满脸痛色地捂住了腿。
　　这时，我才感觉我的手也湿黏黏的，抬手一看，竟满手是血。
　　方才我被文鹤宁紧紧抱在怀里，似乎也没怎么磕到碰到，不是我受伤，那就是文鹤宁了。
　　我也没多想，一把掀开他衣袍下摆，果不其然，不知被何硬物划了一道极大的口子，伤口正滋滋冒血。
　　他一把掀回衣袍，挡住了伤口：「你这女娘怎么这么不害臊？男人的下摆轻易就掀开来看。」
　　「我……都什么时候了，十一皇子还说这些？十一皇子可有带侍从？你的马呢？你这伤得尽快回营地包扎才行。」
　　他靠在岩石壁上，额头豆大的冷汗不停地冒：「我没骑马，也没带侍从，我们也不能现在出去，起码等他们走远了才行。」
　　「你这伤血流不止，怎么走？等回到营地，你也失血过多而亡了。」
　　「你可认识草药？这猎场奇珍异草不少，你在附近找些止血止疼的草药来。」
　　我摇摇头：「我不懂药理，也不认得草药。」
　　文鹤宁叹了口气：「那便让你那些小伙伴去找，林子大了什么鸟都有，总有一只识得草药的。」
　　我吃惊地看着他，我能和鸟类沟通的事从未告诉过别人：「你是怎么……知道的？」
　　文鹤宁无奈地咬着牙回道：「等我解释完我没失血过多，也该痛死了。」
　　于是，我便当着他的面，唤来了附近的几只鸟儿，拜托它们寻些草药回来，没一会儿，就叼回来一堆草药。
　　我一边帮他止血包扎，一边问道：「现在可以告诉我了吧？」
　　文鹤宁双手撑在身后，抬头看向顶上的树梢：「我记得有一回，沈明珠故意把手帕丢进湖里要你去捡，我看见你低着头嘀咕了些什么，不巧我正好会看唇语。」
　　「后来在你躲着洗刷书简的那个河边，那其实是我的秘密基地，我天天在你头上的树杈睡觉你也不知，我就经常看着你在底下神神道道……哦不，是跟那些鸟儿聊天，所以我就知道了。」
　　他说这话时，我脑子里飞快地在回想那时候在河边我都说过什么，我好像说过……
　　「沈明珠今日的发髻像不像个鸟窝？小斑鸠，你也别老抢别人的窝了，去沈明珠脑袋上安家吧。」
　　「今日沈明珠上课用书简挡着偷吃零食，被夫子在堂上训斥，是小麻雀你把书简推倒的吧？干得不错！」
　　「哟呵，这谁写的字，文鹤宁？跟鬼画符似的，要不是看还能用，还不如拿去当厠筹。」
　　……
　　想到这，我手上的动作不小心重了些，疼得文鹤宁倒吸一口冷气：
　　「沈夭，你想灭口啊？」
　　11
　　眼见天色渐暗，我心里也不禁有些着急。刚刚只听见五皇子说今晚要干什么，虽然不知道具体，但我直觉是危害太子性命的事。
　　不然，还能是何事能让圣上重立储君之位呢？
　　「十一皇子，我觉得我们还是得尽快回营地，太子殿下可能有危险。」
　　文鹤宁看了眼天色，又埋怨地看了我一眼：「若不是你，我早就打探到五皇子要如何行事了。」
　　我语塞了一下，随即反应过来：「你早就怀疑五皇子了？」
　　文鹤宁点点头，眉宇间多了几分严肃：
　　「我大父在南州的有一家珍禽馆，里面有一只极其难猎的万鹰之神海东青，太子传信问我有没有可进献给父皇的珍稀之物时，我便想到了它。可怎知到店里却被掌柜告知被人买走了，于是我想看看交货单，找上门买回来，结果一番追查发现，买走海东青的是五皇子舅父的手下。」
　　他看着我问道：「可你猜怎么着？不久后我又收到了太子的传信，说他已经找人猎得海东青，让我不必费心了。」
　　「那会不会是五皇子的舅父买了海东青，送给了太子？」
　　文鹤宁摇摇头：「有些皇宫秘事你不知道，五皇子母族和皇后向来不和，五皇子表面看着是事可可，实则野心不小。他不可能费一番工夫重金买礼，让太子去给父皇借花献佛。」
　　「所以你怀疑，五皇子要借海东青对太子下手？」
　　「没错，海东青鹰喙厚长尖锐，喙爪坚硬似铁，攻击速度快不见影。它虽已被驯服，对主人也非常忠诚，而且那驯兽师也是我珍禽馆的人，可我就是不太放心。毕竟那海东青出自我大父的手下，万一连带追究起来，会把我母妃也牵连其中。所以我连夜赶回京州，就为了打探五皇子打算怎么动手，怎知就遇到了你……」
　　我有些心虚地低下头去，没承想，我也好心办坏事了。
　　「那我们告诉太子，不要进献海东青不就行了？」
　　文鹤宁叹了口气：「太子因为审查不力，对身边的人又任人唯亲，铜矿坍塌死了数百名工人，还意图为手下的人辩解求情，惹父皇大怒，海东青就是他寻来讨父皇欢心的。而且太子仁厚，待人亲善，都不愿恶意猜忌他人，更何况是对兄弟？他甚至还训我，说我把五皇兄想得太坏了。」
　　额……心怀仁德之心，倒是太子的作风。
　　「那我们尽快回去吧，说不定还能找到些线索。」
　　文鹤宁点点头，手指捏在唇边吹了个响，片刻后，一阵马蹄声朝我们奔来，一匹高大的黑色骏马立在面前。
　　尽管文鹤宁伤了一腿，也丝毫不影响他上马的利落，他在马背上坐稳之后，便朝我伸出手来。
　　回想了一下回去的路还很远，天又马上黑了，斟酌一番，我还是决定接受文鹤宁的好意。
　　「你似乎很紧张太子的安危，竟冒险跟进猎场，还不骑马，你可知万一有人骑着马追赶猎物，随时有可能把你踏成一摊血泥？怎么？你喜欢太子？」
　　「胡……胡说什么呢？太子怎么可能是我能肖想之人？我是担心明珠才来的。」
　　头顶传来一声嗤笑：「你恨她恨侯府还来不及，担心她？」
　　「我是担心她犯蠢做错事连累侯府满门，我还没嫁出去呢，到时候岂不是把我都连累了？」
　　「噢？那你能快些嫁出去吗？不过你这个妹妹这么蠢，确实很可能随时被灭门。」
　　「我……我会嫁的，十一皇子不必费心了。」
　　我按捺住想骂人的心情，跟文鹤宁一块骑马回到营地，快到猎场出口时，我担心被人看见我与他一起回来影响不好，想让文鹤宁放我下来。
　　可正要开口时，我却犹豫了。
　　是啊，文鹤宁，不正是一个很好实现的目标吗？
　　眼看离出口越来越近，那边的守卫也快看到我们了，文鹤宁也没有让我下马的意思。
　　心里有两道声音在打架，是该利用他，还是不该利用他？
　　最终，我还是拨开了他扶着马鞍的手，跳下了马：
　　「十一皇子的伤记得一会儿让医官再好生处理一下，我先走了。」
　　12
　　回到帐篷，沈明珠早已换下了骑装，见我回来满脸怒气：
　　「你死哪儿去了？」
　　「我见你进了猎场久久没有回来，担心你所以进去找你了，没想到你已经回来了。」
　　对于我的说辞，沈明珠没过多怀疑，我暗暗松了口气。
　　篝火晚宴很快便开始了，文鹤宁的伤势已处理妥帖，被人搀扶着落座。
　　我站在沈明珠身后，视线越过中间的歌舞人群与文鹤宁相对，他举起酒杯朝我示意了一下。
　　只是随即，他手中的酒杯被他母妃打翻，好像还在训斥他受伤了不该喝酒，看得我不禁捂嘴偷笑。
　　但我也发现，他的手边多了一把弓弩，想必是为了以防万一。
　　万一五皇子真的利用海东青生事，他便不顾什么射杀神鸟的忌讳，也要将其射死。
　　安排好的一连串节目结束之后，就看见太子和驯兽人上台，身后还有四名侍卫抬着一个盖着锦布的大笼子。
　　「启禀父皇，儿臣特命人猎来万鹰之神海东青，与儿臣的剑共舞，祝父皇的天下风调雨顺，无灾无患，国泰民安！」
　　一阵振奋的鼓声响起，剑光闪烁，剑身如飞，太子手中的剑舞出了一道美丽的弧线，掀开了盖在鹰笼上的锦布。
　　笼中鸟苏醒，挺着胸脯展开双翼，展翅似有八尺宽。
　　驯兽师打开笼门，一声尖啸冲破云霄，海东青盘旋而上，飞行的轨迹与太子的剑一致。
　　台下无一人不拍手叫好，连圣上也龙颜大悦。
　　我和文鹤宁又对视了一眼，终于松了口气。
　　只是突然，我神色紧张地抬头看向那只海东青，我似乎感受到了它的躁动和攻击之意。
　　它又是一声尖啸，竟直直地往台上的太子冲去，驯兽师提前得文鹤宁吩咐，也敏锐地察觉到了，一个箭步冲到太子面前。
　　果然如文鹤宁所说，攻击状态下的海东青快不见影，只怕备了弓弩也难以射中。
　　只见一道血柱从驯兽师脑门喷射而出，驯兽师血溅当场，倒地不起。
　　场面瞬间慌乱，台下的人四处逃窜，沈明珠更像是早已预料了一般，头也不回地拉着侯夫人跑回了营帐。
　　只是眨眼的工夫，那海东青竟又对着太子直击而去。
　　太子吓坏了，可逃跑比不过海东青攻击的速度，只能举剑与其一战。
　　文鹤宁也连发了几发弓弩，却每次都是海东青更胜一筹，箭矢和羽毛擦边而过。
　　我与台下的人逆向而行，冲到了舞台边上，对面的文鹤宁看到我冲了出来，吓得瞪大了一眼，大喊着让我回去。
　　而我似乎使出了我生平所有的力气，也是我生平发出过最大的声音：
　　「住手！不许伤害太子殿下！」
　　喊完后嗓子尖锐地疼，控制不住地猛烈咳嗽起来。
　　全场顿时寂静，无边的黑夜好似在回荡着我的喊声。
　　可方才直直冲向太子的海东青竟在中途拐了个弯，在上空盘旋，一声一声地尖啸。
　　我担心它会再次发疯，试探性地指着笼子发出命令：「进去！」
　　接下来的一幕令在场所有人咋舌，因为那海东青竟真的乖乖听话，自己飞到了笼子里，乖乖站好。
　　侍卫立刻上前锁上笼门，在场的人才彻底松了口气。
　　太子被吓得手发软，手里的剑都掉到了地上。
　　我还没来得及松口气，便被人拽着转了个身，文鹤宁满脸怒气地站在我面前：
　　「你不要命了？」
　　面对文鹤宁的怒火，我有些莫名，我可算是帮了他的。
　　然而，突然身后又传来一声闷哼，回头看去，太子正捂着胸口，一脸痛苦挣扎，最后直直倒在了舞台上，再没了动静。
　　13
　　太子还是死了，经过医官检查，说太子是心搏骤停，可能是吓死的。
　　侯夫人一脸慌张地来到沈明珠营帐告知她这个消息时，沈明珠竟并不意外，反而是一再确认：
　　「怕什么？死了一个太子还能再立，我跟下一个太子定亲不就行了？」
　　看沈明珠的反应，我终于懂了，原来他们还做了两手计划。
　　可太子身体康健，他们又怎能确定，太子一定能被吓死呢？
　　想起那突然躁动的海东青，我还是觉得其中定有蹊跷，悄悄趁着沈明珠不注意，溜出了营帐去找文鹤宁：
　　「你带我看看那海东青，虽然我还未与鹰类交谈过，但我似乎能感受到它的情绪，就像我能感受到那些鸟儿的情绪一样，说不定我能听懂。」
　　文鹤宁答应了，带我来到了看管的营帐之中，笼中的海东青见了我，竟渐渐站了起来，头还恭敬地点了一下。
　　我试探性地问道：「你也能听懂我说话？」
　　【我也觉得稀奇，我竟能听懂你说话。】
　　确定我和鹰类也能交流，我也来不及惊讶，急不可耐地接着问：「刚才你为何突然袭击太子殿下？」
　　海东青也有些懊恼地摇了摇头：【他身上有一种味道，让我一靠近就突然按捺不住要捕猎的兴奋。】
　　味道？
　　「如何？」
　　「它说，太子身上有一种味道刺激了它。」
　　还来不及细想，营帐门外便传来密集的脚步声和盔甲碰撞的声音，以五皇子为首冲进来一波侍卫，举着刀剑对着我和文鹤宁。
　　我和文鹤宁被侍卫们押着来到场上，文鹤宁腿上有伤，被摁着跪在地上伤口开裂，膝边很快聚集了一小摊血迹。
　　圣上坐在高座之上，一旁的皇后哭得伤心欲绝：
　　「十一，太子今日进献的海东青，可是出自你大父手下啊？」
　　文鹤宁瞪了一眼一旁的五皇子：「回禀父皇，是，但那海东青是被五皇子的舅父买走的，儿臣这里还保留了证据。」
　　五皇子见攀咬到了自己身上，也不急，不慌不忙地上前回话：「父皇，海东青确实是儿臣买的，但儿臣也是听闻太子殿下想寻，这才帮忙去求的，怎知十一弟竟利用此契机，谋害太子。」
　　「你胡说，我若想害太子，我的驯兽师怎会为了保护太子而亡？」
　　「那定是驯兽师并不想跟你同流合污，最后关头良心发现，这才畏罪自杀，保护太子殿下。」
　　五皇子早已为自己想好了各种借口，眼看局势就要认定文鹤宁是凶手，圣上大怒，命人把文鹤宁押入大牢。
　　「圣上且慢，小女有话要说。」
　　五皇子却立刻挺身挡在我面前：「父皇，这女娘乃沈侯爷家中女眷沈夭，方才与十一弟一起在看守海东青的营帐中私会，身为女娘如此不知检点，还在重阳祈福野宴上私会男人，儿臣建议就地斩杀！」
　　在台下的父亲和侯夫人还有沈明珠一听此言，生怕会牵连到他们，统统跪下附和五皇子的建议：
　　「臣教女无方，逆子任凭圣上处置！」
　　圣上却抬了抬手，全场瞬间噤声：「小五，你让开。沈夭，抬头回话。」
　　五皇子愤愤甩了下衣袖，不情愿地站到了一边。
　　「方才朕见是你出声制止了海东青，还命它乖乖回到了笼子里，你可是会驭鸟？」
　　方才众目睽睽之下大家都瞧见了，我再否认也是欺君之罪。
　　于是，我只能承认：「回禀圣上，臣女确实能与鸟类对话。」
　　14
　　听说我会驭鸟，众人议论纷纷。
　　「那你可知，那禽兽为何突然袭击太子？」
　　我看了眼站在身旁的五皇子，如实回答：「回禀圣上，那海东青在太子身上闻到了刺激的气味，因而突然失控发狂。」
　　五皇子冷笑了一声，像是听到了什么天方夜谭：「父皇，此妖女分明是在胡言乱语，她定是与十一弟勾结，意图谋害太子的。」
　　「不！圣上，臣女可找出证据！」
　　「什么证据？」
　　一旁的文鹤宁也担忧地看向我，我也慌，可也只能赌一把了：
　　「证据就在太子身上，恳请圣上让臣女看一下太子遗容，定能给圣上一个答案。」
　　一听这话，圣上旁边的皇后不愿意了：「我儿已死于非命，怎能还容你们随意观瞻？圣上，我不同意！」
　　圣上沉思了片刻，下令屏退在场所有无关人员，命人抬出了太子的遗体。
　　医官陪着太子遗体一同前来，再次禀报道：「太子身上并无任何外伤，乃心搏骤停所致死亡。」
　　得了圣上允许之后，我从头开始打量太子全身。
　　方才海东青说了，是味道刺激了他，所以，我第一眼看向太子腰间的香囊。
　　我上前把香囊解了下来，捏了一下里面显然不是香料的手感，倒在手心一看，竟是一颗晒干了的天鹅脑，还裹了不少香料掩盖它的腥味，人虽闻不到，但海东青嗅觉灵敏啊。
　　我有些嫌恶地丢开，那颗天鹅脑在地上滚了一下，文鹤宁也一眼认出了此物：
　　「这是海东青最喜食的天鹅脑！」
　　圣上看清了此物，竟装在了太子的贴身香囊里，猛拍了下龙案：
　　「古启，太子的香囊从何而来？」
　　古起是太子的贴身公公，此刻他双腿发软，浑身抖得跟筛子似的：
　　「回……回圣上，这是、这是沈侯爷之女，沈明珠今日傍晚时赠予太子殿下的！」
　　沈明珠？竟是沈明珠送的？
　　我看向一旁的沈明珠，此刻她脸上血色全无，眼神惊慌无措地看向五皇子，可五皇子却回避了她的视线。
　　她一旁的侯夫人也好不到哪儿去，尖叫着拍打沈明珠：「你何时送了太子香囊？」
　　不等沈明珠回答，她就开始跟圣上狡辩：「圣上，明珠定是被陷害的，不是明珠送的。」
　　可古启却说：「圣上，今日在场不少人都看到了沈小姐送太子香囊，皇后也看见了，还是皇后让太子快快戴上的。」
　　皇后此刻倒在椅子上，捂着胸口，几番差点晕过去。
　　此时，那医官将那天鹅脑拿在手中看了多时，突然捂着口鼻，一脸严肃地跪下向圣上禀报：「圣上，这上面包裹的并非香料，而是毒物。此毒物吸入微量，若心跳突然加速，极其有可能造成心搏骤停的效果，太子的死因就是因为此物！」
　　圣上闻言大怒，命人拿下沈明珠。
　　沈明珠尖叫着意图挣脱，嘴里不停喊着五皇子：
　　「垠哥哥！垠哥哥救我啊！」
　　可是五皇子丝毫不往她那看一眼，而是开口说道：「沈小姐，本宫虽与你有同窗之情，可与你并不熟稔，你犯下此等错事，本宫也帮不了你。」
　　15
　　沈明珠难以置信地看着五皇子的背影，就算她再愚笨也好，此刻也该懂了，她不过是五皇子的一枚棋子罢了：
　　「文鹤垠！你竟敢骗我！你竟敢负我！」
　　她疯狂地叫嚣着，突然，她满眼狠戾：「圣上，我早已和五皇子私通，是他利用我给太子殿下投毒的！」
　　接下来便是一顿狗咬狗，可五皇子千算万算也不会想到，沈明珠竟然偷藏了他的亵裤，他的计谋竟毁于一条亵裤！
　　崇文馆内，身份尊贵的午憩都有自己单独的房间，且男女不同楼，里面也会备一些衣物。
　　而沈明珠和文鹤垠竟在崇文馆内就行过苟且之事，沈明珠竟还不要脸地偷藏了男子的亵裤。
　　不仅如此，她还随身带着，侍卫从她的营帐中搜了出来，藏在了妆奁的底层。
　　先前，我还以为她是唯恐我手脚不干净惦记她的首饰，才不让我碰，原来是有其他不为人知的原因。
　　候夫人当场就晕了过去，父亲气不过，一巴掌拍得沈明珠嘴角溢血。
　　可那又如何？沈明珠不知是真的豁了出去，还是有恃无恐，竟还不知天高地厚地搬出自己天生凤命的事：
　　「我是凤命，圣上你不能杀我！」
　　她跟疯了似的叫嚣了许久，悔恨地瞪着台上也已被拿下的五皇子。
　　此时，一位手拄着拐杖的高僧从一旁走出，他乃灵浮寺隐世高僧，是圣上特邀来主持今日的祈福大典的。
　　他身着宽松的袈裟，面容清癯，眉宇间透着一股淡淡的神秘感。
　　看着他，我觉得有些眼熟。
　　「阿弥陀佛，启禀圣上，老衲今日亲眼一见这命定凤女，真是大失所望。」
　　圣上一听这话，连忙问道：「此话怎讲？」
　　「此女身上并无凤凰之翼，倒是破财凶星犯暴败煞，时日逢之损六亲，乃是……扫把星的命格啊！」
　　不知何时侯夫人又醒了过来，她朝那高僧吐了口口水：「我呸，我儿出生那日，天降祥云，百鸟齐鸣，乃是凤凰降世，是吉兆！」
　　只见那高僧再次掐指，又再向圣上说道：「不过沈府确有凤凰降世，只是另有其人。」
　　沈府除了我和沈明珠，府上还有其他妾室所生的女眷，可没一个是和沈明珠同一天生的。
　　就算是同年生的也一个夭折了，一个小时候高热，侯夫人不让请大夫，结果烧坏了脑子。
　　后面几个年纪尚小，且也不合逻辑……
　　此刻，我突然有了一个从来想都不敢想的念头。
　　但排除一切不可能，不管多荒谬，剩下的就是可能的。
　　前方的高僧突然转身面对我，恭敬地行了一礼：
　　「凤凰涅槃，浴火重生，天地共主，造福众生。」
　　他朝我走来，朝我伸出了手，我缓缓抬起手放在他手里，任由他把我扶了起来。
　　紧接着，他竟对我跪下：「天命凤女，受弟子一拜。」
　　「胡说八道！你在胡说八道！她大我整整三年，且凤凰降世之象分明是在我出生那日，你这妖僧是在欺君！沈夭给了你什么好处？」
　　侯夫人和沈明珠几乎是你一言我一语地在叫骂，就连高位上的圣上也久久没缓过神来。
　　可别说是他们，就是我自己，也有些不敢相信。
　　一旁的文鹤宁反应了过来，有些欣喜地对我说道：「凤凰乃百鸟之王，所以你能听懂鸟类说话，连鹰也能驾驭，沈夭，你才是凤命！」
　　「我是……凤命？」
　　此时，头顶的夜空突然数百颗流星划过，亮如白昼，空中渐渐聚集了无数只鸟在空中盘旋。
　　鸟儿的羽毛颜色不同，汇聚在一起竟也如七彩祥云一般。
　　沈明珠扭头咬了一口控制她的侍卫，得以空出一只手，朝着天上盘旋的鸟儿发号施令：
　　「百鸟听令！」
　　「百鸟听令！」
　　「百鸟听令！」
　　回应她的是无声的寂寞，于是大家的目光都落在了我身上。
　　我缓缓抬起手，朝向天上的鸟儿：「百鸟听令！」
　　话音刚落，百鸟齐鸣。
　　16
　　沈明珠这次好像真的疯了，嘴里喃喃不停地念着百鸟听令。
　　她既不是凤命，又谋害太子，被圣上下令与五皇子一同关入大牢，听从处置。
　　侯夫人跪在原地，傻得像座石樽，无论沈明珠如何呼救她也无动于衷。
　　圣上看向父亲和侯夫人：「你本颟顸无能，德不配位，原是念你祖上有功，才未对你处置。可你教女无方，祸乱朝纲，危害太子！可是看在是天定凤女之父的份上，留你一命。革去官职，剔去爵位，没收屋宅，戴罪回乡！」
　　听了圣上的处置，我不满地皱了皱眉，上前行了个大礼：
　　「圣上，无须看在民女的份上，因为……沈灏南和曲妍君并非我的父母！」
　　在场的人一听此话，无不诧异，要不是沈灏南和曲妍君被侍卫押着，他们看上去都想扑上来撕咬我了：
　　「你胡说，你叫了我十五年的母亲，我怎么不是你的母亲了？」
　　「逆子！虽说我们为父母的对你的教养颇为苛刻，你也不能在飞黄腾达之时弃父母不顾啊！」
　　想起我这些年的遭遇，想起我那被蒙骗、被害早产而死的生母，我眼眶猩红地看向他们：
　　「教？养？你们何曾教养过我？去沈府随便拉个丫鬟过来问问，我在沈府做的是小姐还是奴婢？去崇文馆随便拉个学生来问问，我是身为学子还是身为沈明珠的侍女？」
　　我指着曲妍君大声骂道：「还有你！害死我的生母，偷换了她的孩子，苛待她的孩子，你怎么有脸，这些年听我叫你一声又一声的母亲？」
　　曲妍君万万没想到，我竟早已知道了真相。
　　我朝圣上重重磕了个头：「恳请圣上为我生母查明真相，我生母还没足月就被曲氏逼得早产而死，只因曲氏以为我生母怀的是男丁。稻香村的宣婆婆就是人证，若是证据不够，当年的稳婆也是人证！」
　　圣上允了我，既然曲妍君不是我生母，父亲也这么多年对我的苛待冷眼旁观，那便不必再顾及什么父女之情，与沈明珠一并关押进了大牢。
　　光是沈明珠戕害太子一案，就足以灭沈家满门。但父亲的那些妾室和她们生的女儿，本也没在沈府过上好日子，在我求情后，和府中下人一起免除一死，发配宁古塔。
　　下人里只留下幼时陪在我身边的青燕，她后来被调去服侍母亲，有次偷了些油水出来投喂我，被母亲发现后打跛了脚。
　　至于沈明珠一家和五皇子，待廷尉府走完流程，不日就要游街砍杀。
　　可在他们入狱的第二天一早，狱中就传来了沈明珠一家和五皇子的死讯，是皇后亲自去动的手，据说死状很是惨烈。
　　我来到廷尉府看尸体火化时，狱卒正将一块块尸身摆放在火堆上。
　　滚滚浓烟中，我似乎看到了沈明珠无比害怕惊恐的脸面，回想从小到大，似乎也没在她脸上见过这样的表情。
　　虽是扫把星的命格，但她这一生阴差阳错地贵为父母的掌上明珠，衣食无忧。
　　太子虽然说不上喜欢她，但是认她做未来的太子妃的，不曾看不起或是讨厌她，教导她也是出于为她好，最后却死在她手上，着实冤枉可怜。
　　她得此下场，一切都是她自找的。
　　17
　　太子去世三年，储君之位也一直没定下，因此，宫里暗中的波涛汹涌从未停过。
　　文鹤宁与其母族从不喜参与朝堂斗争，尤其文鹤宁比起入朝，更喜欢跟着大父行商。
　　他担心我在宫中烦闷，经常寻来一些珍禽陪我聊天：
　　「这只一路上一直叽叽喳喳的，定是个话痨子，能陪你解闷。」
　　我听了一耳朵：「人家大战了三只雄鸟，好不容易打赢了要跟雌鸟交配，结果半路被你掳走了，这是在骂你呢！」
　　我打开鸟笼放飞，那鸟飞走前还不忘往文鹤宁头上拉屎，幸亏文鹤宁躲得快。
　　「你别找它们来陪我了，这宫里也有珍禽馆，御花园的鸟儿更是不少，有的是帮我解闷的。」我整理了一下书案上的书卷，「再说了，女先生每日来给我上课，明年开春后我还要参加女子科举，忙着呢。」
　　文鹤宁故意和我作对，挡住我走向书柜的去路，我就着手中拿的书卷往他肩上轻轻一砸：「别挡路。」
　　怎料文鹤宁捂着肩膀，闷哼了一声，一副疼痛难忍的模样。
　　「你至于吗？我只是轻轻……」看到文鹤宁肩上溢出淡淡的血迹，我才知道他竟真的受伤了，「怎么弄的？」
　　「无妨。」
　　我命青燕去寻来医官，医官给他包扎时，我一眼看出那定是箭伤。
　　不用多想，也能猜到定是与太子之位有关。
　　文鹤宁无心朝堂，可他却还是主动跳进了国本之争中，幸而商场之道与官场之道有异曲同工之处，他才好几回惊险逃过一劫。
　　可我知道，这都并非他的心之所向，而他之所以这么做都是因为我。
　　「沈夭，若是商朝未来的皇后必须是你，那我愿意为了你去争夺这个龙位！」
　　「可一旦蹚这趟浑水，很可能万劫不复，以你的性子，将来被困于九重宫阙之中你也甘心吗？」
　　他桀骜不驯地笑了笑，就如我第一次在崇文馆他出面给我解围时的模样，他问我：「沈夭，你可信命？」
　　我摇了摇头，若是信，我早就在这些年无数次折辱中饮恨而终了，一直挺着一口气，不就是我不信我命该如此，这才能撑到今日？
　　「那你信一次可好？相信一切命中已有定数。」
　　文鹤宁这话，直到圣上遗诏出来那日我才明白。
　　圣上先是痛失爱子，后是皇后郁郁而终，再是眼看着膝下儿子们明争暗斗地厮杀。
　　日夜为国操劳的龙体最终是不堪重负倒下了，病危之际，因立储诏书迟迟未颁布，还有个八皇子在宫外意图造反。
　　最终是在临终之际，身边的总管太监才向天下宣旨，将文鹤宁立为储君。
　　文鹤宁虽参与了国本之争，却从未对亲生兄弟下手，这些年虽身不在朝堂，但随大父立下的商业根本一直在背后默默支撑着国库。
　　登基大典那日，也是帝后大婚，我与文鹤宁一同立于太和殿前完成仪式。
　　文鹤宁称帝后，经常带我一同南下巡幸，若路过干旱之地，必逢甘霖。洪涝之地，风调雨顺。
　　文鹤宁常常借着巡幸之名南下，实则是惦记着他在南阳的那些产业。
　　后来大臣谏言让他坐管朝堂之事，他还不乐意了，将玉玺交于我手中：
　　「夭夭，你是女子科考状元，对政事的看法也比我更有独特的见解和方案，你帮帮为夫吧，我看着那些奏折当真头疼，我看账本都没这么头疼。」
　　后来，他便把产业私印也交给了我：「若是国库里的不够，要多少钱，你尽管取，为夫挣的钱都是你的。」
　　我合上奏折，往他头上轻轻打了一下：「不然我直接坐到龙椅上好了？」
　　这几年都是垂帘听政，虽表面上是文鹤宁当着皇帝，但朝中无人不知，实权在我手上。
　　文鹤宁还真认真思考了一下：「我觉得甚好，反正大家都知道了，就差没捅破窗户纸罢了，商朝交于你手上，乃天定，乃民心所向。」
　　原以为文鹤宁只是与我说笑，不料，他竟真的亲自着手筹备起了登基大典。
　　朝中大臣依违两可，但他们也心知这几年都是我在文鹤宁背后，做下不少正确的决策。
　　加之朝中也有不少功勋显著的女官仗义执言，两派一番辩驳后,终是定下了。
　　登基那日,天降七彩祥云,形似凤凰,百鸟围着皇宫齐鸣。
　　我手执玉玺和凤印，正式开始接管大商王朝。
　　我在龙案批阅奏折时，文鹤宁在一旁核算账本,我顿时有些感慨：
　　「夫君，你可知我名字里的夭，是曲氏望我早日夭折而取？」
　　文鹤宁闻言，轻轻握住我的柔荑：「可如今,你赋予了它真正的意义。」
　　他在我手心写下我的名字——沈夭，说道：
　　「桃之夭夭,灼灼其华。」
　　番外
　　小的时候，我曾与曲氏和沈明珠去灵浮寺祈福。
　　那日，曲氏和沈明珠在殿内面见高僧，我在殿外等候。
　　突然,听到了里面烛台打翻的声音,紧接着,曲氏抱着沈明珠，嘴里一边骂着骗子,一边怒气冲冲地从里面出来。
　　我悄悄往里面看了眼，高僧身旁的烛架被打翻在地，地上原本整齐摆放的蒲团也乱七八糟。
　　那高僧面目和善，我不禁为曲氏的所作所为感到抱歉，掏出怀里那藏了很久的一枚铜钱，跑进去投到了功德箱里，就当是为她赔罪了。
　　正要离开时,那高僧叫住了我：
　　「小施主,既行了善，老衲便为你算上一卦。」
　　我歪了歪头，算卦是什么意思？
　　他闭着眼,指尖捏算了片刻，对我说道：「天官赐福,诸神护佑，天后降世渡劫，造福人间,必人皆敬你,天道佑你,福禄随你，众邪远你，神灵卫你,所作必成，阿弥陀佛。」
　　从大殿出来后,远远就听见曲氏大骂着喊我名字。
　　我连忙追赶上去,回头有些埋怨地看了那高僧一眼。
　　虽说我一小屁孩什么也不懂,但好赖话还是听得出来的，我若是贵人，至于吃不饱穿不暖,连口水都得喝别人剩下的吗？
　　难怪曲氏这么生气地骂他骗子，想想我方才投的那一铜钱，自己留着买饼吃不香吗？
　　果然是骗子！
　　（全文完）