Đích nữ kỷ phó mặt – Khai Tân

嫡女的几副面孔 – 开薪

　　嫡姐是名门闺秀，亦能笑着杀人于无痕。
　　我是她的陪嫁媵妾。
　　在她眼里，我就是个可以随便践踏的玩意。
　　她们不知晓，我这种穿越女，最擅长伺机而动，扮猪吃老虎。
　　后来我成了嫡女，发现她们还有另外一副面孔。
　　1
　　侯夫人来我家的时候，我已经七岁，家里不富裕，爹娘没饿着我，也说不上疼我。
　　因为他们太忙了，忙着生计，忙着一家八口人填饱肚子。
　　七岁的我跟村里其他女孩都不一样，过于漂亮。
　　她和我爹娘说，与我有缘，想过继我做嫡女，念在爹娘养育之恩，她愿意给五百两银子，往后一年允我们见两次。
　　爹娘犹豫过后，也没问我是否愿意，更不管这侯夫人是真还是假，我是去侯府还是去肮脏地。
　　五百两银子实在太多了，人心经不起买卖。
　　离开时娘说她对不住我，让我往后不必惦记家里，只管奔自己前程。
　　不管她真心假意，反正我听进去当了真。
　　以后啊，各活各的，各奔各的前程，各保各的命。
　　与我一道被接进侯府的，还有另外三个漂亮孩子。
　　一开始都还能愉快地聊天，从得知都是去做侯夫人的嫡女，几百两银子买来后，瞬间翻脸。
　　侯府、侯夫人就一个，假嫡女却这么多，不翻脸难道好姐妹手拉手一起过年吗？
　　我心知任何时候都不能小瞧人，即便是个七八岁的孩子。
　　闹掰的第一天，下马车时，有人被推下去擦伤脸，立即被送走，第二日又来一个嘴皮子利索的，欺负她，她会直接上手。
　　看着那打成一团，专往对方脸上抓的三个人，我往角落里缩了缩。
　　「住手。」
　　管事嬷嬷冷着脸，手里的戒尺打人真疼。
　　她可不管我有没有参与，惩罚的时候更不会手软。
　　烈日之下，跪在青石板上，头顶一个陶盆，盆里装满水。什么时候水挥发光，才能起来。
　　盆碎，再换一个，依旧装满水。
　　我感觉自己快要脱水而死，管事嬷嬷才漫不经心地说：「扶小姐们回屋。」
　　我决定逃走。
　　不过有人比我先一步行动，被抓住了。
　　她就在我们面前，被刀子划断脚筋，血流一地，痛苦得直哀求：「嬷嬷，我不敢了，我再也不敢了。」
　　她的哀求并未为自己赢来生机。
　　管事嬷嬷只是手轻轻一扬，一个大汉拿着棍子上前，一棍一棍打在她受伤处。
　　我们另外三个女孩被捂住嘴，死死摁住。
　　别说替她求情，甚至自己都随时可能丧命。
　　在这一刻，我明白了，这古代最不值钱的就是人命。
　　院子里就剩我们三个女孩，和那具尸体。
　　鲜活的一条命，转眼间就没了。
　　另外两个女孩早已经吓得魂飞魄散，紧紧抱在一起瑟瑟发抖。
　　我们哪里是进福窝，分明是落到虎狼地。
　　学会听话了吗？学会了。
　　还会争还会抢吗？不会了。
　　敢逃跑吗？再不敢了。
　　即便我有那么点小心思，在没有万无一失的准备下，也不敢轻举妄动了。
　　死了的女孩听说被丢去乱葬岗，新来的女孩儿有着她们最初有的天真和得意。
　　人人自危的情况下，也没有人去提醒她要谨言慎行，或许她也不需要，因为她特别会哄嬷嬷开心，我们四人里，她最拔尖。
　　学了半年规矩，我们才真正见到侯夫人。
　　我就说嘛，就为个模样漂亮的农家女，侯夫人怎么可能亲自上门。
　　我也见到了名义上的嫡姐。
　　嗯……长得有些粗犷。
　　说得直白点，就是人高马大，女生男相，不好看。
　　再难听一点，就是丑。
　　女肖父，像她亲爹，跟着皇上建功立业，战功赫赫的威武侯。
　　2
　　嫡姐十二岁，颇有力拔山兮气盖世的威武，她走到我们身边，像座小山。
　　居高临下地打量着我们。
　　「母亲，就是她们？」
　　她眼皮轻挑，声音里都是戏谑。眼神像刀子一样划过我们的脸。
　　「模样都不错，挺好的。」
　　我们也有了自己的名字，四个写着名字的纸团，一人抓一个。
　　语汐、颜夕、南希、锦惜。
　　因为我慢一步，得了锦惜，颜夕看我的眼神，恨不得撕碎我。
　　不就一个名字，代号而已。
　　往后的路可都是自己在走，一个名字算得了什么？
　　语汐、南希经历那件事，已经吓破胆，早学会沉默听话。
　　「你们从此刻开始，便是侯府小姐，该学礼仪、规矩不能少，奶娘，跟她们说说以后每日都需要做些什么。」
　　「是，夫人。」
　　奶娘姓蔡，那日让打死那个女孩的嬷嬷就是她。
　　难怪心狠手辣，原来侯夫人身边的恶犬。
　　「每日卯时一刻便到要嫡母院中请安，吃了朝食跟着嬷嬷学规矩一个时辰，练琴一个时辰，午食后读书、练舞。晚食后便是你们自由时间。
　　「几位小姐可要好好遵守，若是犯了错，是要被责罚的。」
　　要早睡早起也好，晚睡玩闹也罢，只要你早上起得来，学规矩时不打瞌睡，每一样技艺都学好。
　　若不然，嬷嬷手里的戒尺可不会手下留情。
　　早上除了颜夕，无人敢迟到，被罚两次后，她也不敢迟到。
　　学习规矩、学琴、练舞也不敢喊苦，读书认字算得上轻松，但我不敢表露出丝毫。
　　身边的丫鬟跟我可不是一条心，甚至监视着我的一举一动。
　　说了什么话，吃了什么东西，拉了几次屎都要跟蔡嬷嬷禀报。
　　我努力降低自己的存在感，学习时不管学得多好，我都会留五分，读书认字，我就只展现两分。
　　认得字写得好就成了，难道还要告诉她们，我不单单理解其中含义，还会吟诗作赋。
　　那就是找死。
　　因为这些是那真正的嫡女孟珍的事情。
　　她小小年纪，才情卓著，武艺高强，不管别人怎么看她，真心假意，她都有自己的一帮小姐妹，游湖、赏花、诗会，一个月好几场。
　　她起得比我们还早，在侯夫人面前亦是恭敬孝顺。
　　她更没有言语辱骂欺凌我们四个。
　　应该说，我们就没被她看在眼里。
　　她对我们学琴、学舞、作画舞并不感兴趣。
　　她的夫子跟我们也不一样，那是真正教学识、教本事的男夫子。
　　我们学的东西，我总觉得不那么正经。
　　从不给吃饱，每日要求下腰，把腰肢练得十分柔软，怎么对着人笑，还要学跪着时姿态优美，落泪都得楚楚动人，琴要弹得好，舞要练到炉火纯青，字画、读书认字反倒是很随意。
　　给侯夫人请安，她压根就没起床，更不会见我们，在院子里站上半个时辰，就让我们离开。
　　我怀疑她把我们养大，想拿来做联姻工具。
　　直到嫡姐及笄那日，来了几个皇子，也是我们到侯府三年来，第一次见客。
　　王孙公子风流倜傥，闺秀衣香倩影婀娜娉婷。
　　其中一个皇子打量着我们，好一会儿后才满眼嫌弃跟嫡姐说：「美则美矣，却像木头一样毫无灵魂，无趣。」
　　嫡姐笑道：「她们还小，调教调教就行。」
　　又靠近皇子，「白纸一般的姑娘，您亲自调教，想往纸上画什么颜色，还不是您说了算。」
　　皇子闻言哈哈大笑出声：「你不吃味吗？」
　　「世间男子谁不是三妻四妾，更何况五皇子您，这世间最美的姑娘合该都是您的，我可不敢拈酸吃味。」
　　是不敢。
　　却不是不会。
　　五皇子笑得开怀：「珍儿你放心，即便后宫佳丽三千，你的地位都无人可撼动。」
　　3
　　我这是听到了什么？
　　少男少女的野心勃勃，还有我们四个的命运。
　　陪嫁丫鬟？媵妾？
　　我终于明白那点怪异从何而来。
　　说是侯府嫡女，但我们没上族谱，甚至外头都不一定知晓有我们这个人。
　　说一年与家人见两次，隔着千山万水，他们拿着银子修建房屋，给儿子娶媳妇，早已经把我们忘得干干净净，压根不会想起被卖掉的女儿。
　　不想起，良心就会安，用钱的时候，更心安理得。
　　我偏头侧目去看语汐她们是否有听清楚，语汐、南希紧紧捏着手帕，颜夕却激动得发抖。
　　原来都听见了。
　　语汐、南希我不知道她们什么想法，颜夕嘛，怕是已经想好要如何去勾搭五皇子。
　　才十一岁，心眼子可比马蜂窝还多。
　　只是在嫡姐这种聪明、野心大，还有权、有自由的人手里，颜夕有成功的机会吗？
　　她有没有想过如果失败，等待她的将是什么？
　　有闺秀问嫡姐：「那四人是谁呀？」
　　「下人。」
　　「哦……」意味深长，显然都懂。
　　嫡姐都没说话，只是朝我们身边的丫鬟看一眼，微微扬一下下巴，丫鬟就开口道：「几位小姐，回去吧。」
　　颜夕不肯走，被她身边的丫鬟狠狠掐住手臂。
　　她要尖叫，还被捂住嘴。
　　丫鬟眼眸里的警告之意，让颜夕偃旗息鼓，不敢吱声。
　　回院落的时候，我离颜夕远了很多，也不管她有没有跟上，走得飞快。
　　语汐、南希紧跟着，仿佛身后有恶鬼在追。
　　这侯府就是妖魔窝，可不是有恶鬼吗。
　　进我那个小院的时候，我发现花圃里有个人蹲在树下，吭哧吭哧地不知道在挖什么。
　　衣裳布料是京城最流行的贡缎，侯夫人有几件衣裙，都十分爱惜。
　　那么大一坨，他是谁？
　　我犹豫片刻后，佯装好奇地上前，站在他身后。
　　他吓了一跳，跌坐在地上，惊恐地看着我，眼眶里瞬间溢出泪水。
　　「你你你……」
　　是个结巴吗？
　　「你吓到我了，你坏。」
　　他说着哇一声就哭了。
　　那么大个人，说哭就哭，简直辣眼睛。
　　我吓得退后几步，忙从荷包里拿出糖递到他面前：「我给你吃糖，你别哭了好吗？」
　　他看着我手里的糖，瞬间就不哭了，还用袖子擦眼泪，笑嘻嘻说：「姐姐，谢谢你，你真好。」
　　从我手里拿了糖就往嘴里塞，也不管自己手里有没有泥土，脏不脏。
　　「脏。」
　　我的话还是迟了。
　　他已经塞到嘴里，很快呸呸呸吐出糖，看着沾了泥的糖，他又哇一声哭了：「我的糖。」
　　我明白了，他是个傻子，还是有钱人家的傻儿子。
　　「你别哭，我重新给你一颗。」
　　他一听又笑了。
　　眼泪汪汪朝我伸手的时候，看见手上的泥土，赶紧往衣裳上擦。
　　擦几下没擦干净，他又急得要哭。
　　「张嘴。」
　　他倒是听话，我趁他没哭，把糖塞他嘴里。
　　吃到糖，他喜滋滋地笑了。
　　还让我看他挖的花。
　　「这花好好看，我要挖回去给父皇。」
　　果然是皇帝家的傻儿子，来臣子家花园里挖花。
　　临走时他眼巴巴地看着我的荷包。
　　小心翼翼地问：「姐姐还能再给我一颗糖吗？」
　　比我高许多，还比我大的男子喊我姐姐，我鸡皮疙瘩都抖了一地。
　　我想了想把整个荷包的糖都给他，反正也没几颗，我也不吃。
　　若得他一个惦记、一句夸赞，对我来说，便是破局。
　　4
　　他走时还恋恋不舍地回头，跟我约定：「姐姐，我明天再来找你玩。」
　　来找我也没用，我没糖。
　　也没银子去买糖。
　　但是他前脚走，侯夫人后脚便唤我去主院。
　　「知道你给糖的男子是谁吗？」
　　「一开始不知晓，他后来说把花挖回宫，才知道是皇子。」我声音很轻，带着害怕和怯弱。
　　侯夫人嗯声：「那是皇上最疼的九皇子，早年为救皇上以身挡剑，九死一生救回来后就不那么聪明了。」
　　侯夫人也不敢说成了傻子。
　　奋不顾身的救驾之功，即便是个傻儿，皇上也多有疼宠，就是不知为何会一个人出现在后花园。
　　「他如果再来找你，你就带着他玩，若要你出府……」侯夫人微微顿了顿。
　　「他是皇子，出了事情谁都负不起这个责，哄着他在府里玩。」
　　我连忙应声：「是。」
　　「回去吧。」
　　我想应该有很多人打九皇子的主意，但是到目前为止，还没有人能让他惦记。
　　或者说因为傻了，记忆力不好，能记住的人和事太少。
　　我根本不抱希望，该吃吃，该睡睡。
　　比起我的镇定，颜夕比我还急躁，频频往门口看去。
　　语汐、南希偶尔看向我，随后又安静地练舞。
　　显然，她们也知晓了。
　　并准备若九皇子来，她们也要争上一争。
　　我不知道她们想争去做九皇子的妾，还是离开侯府……
　　「姐姐，我来找你玩了。」
　　听到声音，颜夕跑得最快，直奔门口。
　　语汐、南希也忙整理自己的衣裳、头发，露出乖巧又讨好的笑容。
　　「九皇子。」颜夕在门口拦住人，福身行礼，又娇又乖地喊人。
　　九皇子眉头紧蹙，往后退了几步：「你身上好臭，离我远点。」
　　他话才落下，身后立即出现个小太监，上前粗鲁地把颜夕拽到一边。
　　语汐、南希就没有再上前。
　　原来这两个也是聪明女孩，更会权衡利弊，隐忍着再找离开侯府的机会。
　　「姐姐。」
　　九皇子跑到我面前，从怀里摸出我的荷包，「我也带了糖来给姐姐吃。」
　　「还有糕点、果子，我们找个地方去吃好不好？」
　　我轻轻点头。
　　他笑着就拉住我的手朝外面走。
　　「姐姐你的手好小，看我多大，你是不是没好好吃饭？
　　「你爹娘不给你饭吃吗？那要不要去我家，我家有饭吃，每天都吃不完的饭。」
　　去他家吃饭？
　　我倒不是很想吃。
　　我就是想借着他目前的热情，有机会离开侯府。
　　凉亭石桌上，摆满了吃食。
　　「姐姐你吃。」
　　他又问，「姐姐，你的糖哪里买的？我都没吃过，好好吃。」
　　其实他带来的东西才好吃。
　　可惜我的胃口很小，根本吃不了多少。
　　他倒是一会儿吃这个，一会儿吃那个，衣襟前都是糕点渣、果子汁。
　　他根本不在乎，吃得欢乐。
　　伺候他的人也不阻止他，难怪让他吃得这么胖。
　　「你慢点吃，小心噎着。」我把帕子递给他擦手。
　　他是连擦手都不会，伸着手让我给他洗，给他擦。
　　他应该是真的傻吧。
　　而不是装的……
　　
　　5
　　如果是装的，那也装得太像了。
　　因为九皇子，颜夕拿我当眼中钉、肉中刺，尤其是侯府让人往我这边送来不少哄孩子的小玩意，她更是嫉妒得双眼发红。
　　九皇子一来，各种吃食、糕点，还留他吃一顿饭，天黑之前，九皇子才依依不舍地离开，并和我约定明日再来找我玩。
　　送走九皇子，颜夕站在宫门处，冷言挖苦：「怎么？真以为自己能飞上枝头变凤凰？」
　　我想回她一句：「你倒是想，可人家九皇子压根不搭理你。」
　　蔡嬷嬷站在不远处怒喝：「放肆。」
　　然后颜夕就被掌嘴了，两巴掌，把她脸给打肿了，她委屈又愤恨地瞪着我。
　　「锦惜小姐，请随奴婢走吧。」
　　我低垂着头跟在她身后，没问去哪里？去做什么？
　　这个时候，侯府不会弄死我，也不会平白无故坏我名声，不用担心自身安危。
　　这是我第一次站在侯爷面前，也是他第一次正眼看我。
　　早前偶有碰到，眼神都没瞥一下我们。
　　「你就是锦惜？」
　　「回侯爷，是。」
　　「抬起头来。」
　　我抬起头看向坐在主位的彪形大汉。
　　嫡姐像他，像了九成九。
　　「你来侯府这几年住得可还习惯？」
　　我点点头。
　　无事不登三宝殿，黄鼠狼给鸡拜年。
　　忽然间问这些，八九成是要算计我。
　　「我与夫人商量过，正式认你为侯府嫡女，挑个黄道吉日入孟氏族谱，就住珍儿隔壁那个院子，你意下如何？」
　　如何？
　　我有得选吗？
　　比起不明不白就给人为妾，被侯府认作嫡女，还要入族谱，等同于昭告世人。
　　蔡嬷嬷在身后轻轻推我，催促道：「二小姐，赶紧跪下磕头呀。」
　　我抿了抿唇跪下：「多谢侯爷、夫人。」
　　「这次便罢了，接下来要唤父亲、母亲，记住了吗？」
　　「是，父亲。」
　　侯爷颔首，示意我起身。
　　又交代我好生听嫡母的话，缺了什么只管与嫡母说，便去前院了。
　　侯夫人一改往日的高不可攀，拉着我坐在身边：「好孩子，头一回见你，我便知晓与你有缘。
　　「这两年是母亲忽视了你，往后时间还长着，母亲定好好补偿你。」
　　我轻轻点头，端的是一个乖巧听话。
　　我想应该是九皇子那边有什么事儿，牵扯上我，还是对侯府有利的事情。
　　侯夫人又给我一个锦盒：「既然是我的女儿了，手里怎么能没点银钱。
　　「走，母亲带你去看看你的院子，缺什么我们立即添补上。」
　　侯夫人牵着我的手，那叫一个亲昵。
　　跨步进院子，正在打扫院子的丫鬟、婆子立即行礼：「奴婢见过夫人，见过二小姐。」
　　「都给我仔细听好了，这小院往后的主人是锦惜，你们若敢偷奸耍滑，休怪我狠狠罚你们。」
　　「是。」
　　屋子已经打扫干净，床单、被褥、床幔，丫鬟们有条不紊地布置、收拾。
　　「今儿先这样子，明儿母亲让人把布料、首饰送侯府来，你慢慢挑。喜欢什么我们选什么。」
　　我轻轻点头，小声道谢：「谢谢……母亲。」
　　6
　　一个人住大院子，睡大床舒坦吗？舒坦！
　　不用被人时刻盯着，想怎么就怎么安逸吗？安逸！
　　吃食更是精致、多样。
　　但是这样的给予，早已经标好价格，天上不会掉馅饼。
　　嫡姐甩着鞭子进屋，眸光四处打量了番后看向我：「锦惜是吧。」
　　「是。」
　　「以后喊我长姐，晚上早点睡，明日我带你去街上转转，喜欢什么我买给你。」
　　「多谢长姐。」
　　嫡姐来得快，走得也快。
　　赠予说得轻描淡写，不管真心还是假意，我都得接着，还必须感恩戴德。
　　这种感觉并不好受。
　　甚至很乱人心。
　　换了新的地方，我睡得并不安枕。
　　或许是床太宽，被褥太软，屋子里的熏香太甜腻，亦可能是守夜的丫鬟打呼声太大。
　　瞪着一双黑眼圈，看着精神抖擞的嫡姐，我气虚地喊了声：「长姐。」
　　「昨晚没睡好？」
　　「有些不习惯。」
　　她默了片刻后说道：「习惯了就好，走吧。」
　　从八岁迈进侯府侧门，四年了第一次出门。
　　好像都变了，又好像什么都没变。
　　买东西的时候，嫡姐根本不给我挑的机会，这个说好，买了，那个说不错，也买了。
　　「我孟珍的妹妹，可不能太寒酸。」
　　我们还与五皇子、九皇子遇上。
　　「姐姐。」
　　九皇子跑过来，拉着我的手欢喜万分：「走，我带你去酒楼吃饭。
　　「酒楼里的东西可好吃了，保准你喜欢。」
　　他拉着我就跑，根本不管五皇子、嫡姐会不会跟上来，倒是一个太监、一个黑衣人如影随形，但他们不管九皇子带着我做什么，从来不说话不插手。
　　身边有个吃货，一口一口嘴巴就没停下来的时候，酒楼的饭菜确实比侯府的好吃。
　　五皇子、嫡姐嘴上不说，眼里的嫌弃却藏不住。
　　原来嫡姐还是那个高高在上的侯府嫡女，对我的好也是有利可图。
　　九皇子也不管他们，除了自己吃，就是给我夹菜。
　　「姐姐，好不好吃？」
　　我点头。
　　他瞬间笑起来：「那我们明儿再来，我有钱，很多很多钱。」
　　我靠近他小声对他说：「我也有钱了，到时候请你吃别的吃食。」
　　「真的吗？」
　　他眼睛亮得惊人。
　　我点头。
　　他双手赶紧捂住嘴，笑得直颤抖。
　　分别的时候，九皇子又问：「姐姐，你能跟我回家吗？」
　　我摇摇头。
　　他很是失落地重重呼出一口气：「那好吧，明儿我来找你玩。」
　　「好。」
　　做了侯府嫡女后，我的生活可谓天翻地覆般变化，琴不用练了、舞也不用跳了，早前教嫡姐的夫子，都来教我。
　　我还要学管家、人际交往应酬，赴各种宴会。
　　整个京城都知道威武侯府有个二小姐，与九皇子关系极好，往后指定要进九皇子府。
　　至于为正妃还是为侧妃，都得看皇上。
　　没有人问过我是否愿意嫁，九皇子是否愿意娶。
　　嫡姐转眼到十八岁，与五皇子如今明王的婚期将近。
　　时隔两年，我再见到语汐、南希、颜夕。
　　不知是不是我的错觉，三人脸上竟生了媚态。
　　「……」
　　她们才十四，应该是我的错觉吧！
　　7
　　语汐、南希依旧沉默寡言，颜夕看我的眼神，那是真的恨毒了我。
　　仿佛我抢走她的嫡女身份。
　　此时此刻我们的位置应该换过来。
　　「呵。」
　　嫡姐冷笑声传来的时候，颜夕立即低垂下头。
　　将欺软怕硬发挥得淋漓尽致。
　　「锦惜，我们走。」
　　我嗯声，走到嫡姐身边。
　　颜夕忽然开口：「大姐，你等等……」
　　「大姐？你在喊我？」嫡姐说完，看着颜夕，仿佛她说了个天大的笑话般笑出声，「我是什么身份，你是什么身份，喊我大姐？我有妹妹，但不是你。」
　　颜夕面色涨得通红，双眸恨恨地瞪着我：「凭什么她可以？」
　　「因为她得了父亲、母亲认可，并开祠堂上族谱。你拿什么跟她比？你的厚颜无耻？」嫡姐呵笑，「真是心比天高，无知又无耻。」
　　我以为颜夕会知难而退，却不想她把目标投向侯爷。
　　偷偷摸摸打听侯爷回家时辰，将自己打扮成小白花样子，拦住侯爷去路。
　　我再得知颜夕的消息时，是她去了侯爷书房伺候。
　　这个伺候就用得很妙。
　　她才十四。
　　更绝的是，侯夫人也好，嫡姐也罢，竟都很是无所谓的样子。
　　我又想着，侯爷也有妾，侯夫人不在意情理之中。
　　嫡姐呢？
　　她是否有一丝丝于心不忍，毕竟还是个孩子？
　　这几日我有些浑浑噩噩，九皇子来我也不怎么搭理他，让他自己玩九连环。
　　他还凑我面前来：「姐姐你不开心吗？」
　　「没有。」
　　我怎么可能会承认。
　　如果不是我先抓住九皇子这根救命稻草，是不是也如颜夕那般，成为某个权臣的妾。
　　嫡姐请我吃夜宵喝酒，我倒是有些意外。
　　「我和明王的婚期已经定下了，眼见着就要离开住了十几年的地方，还真有些舍不得。」
　　「姐姐可以时常回来。」
　　「锦惜，你还是天真了。」
　　嫡姐喝了好几杯酒。
　　她性子有些豪爽，但心思谋算都很深，更是野心勃勃。
　　「你猜为什么颜夕成了父亲的人，我和母亲都不生气。」
　　我摇摇头。
　　「很多女子十六嫁人，你猜母亲为何多留我两年？」
　　「母亲爱女心切。」我附和道。
　　「确实有这些原因，母亲爱我是其一，其二是我嫁给明王，一旦圆房，绝无吃避子汤的可能。我自己都还是个孩子，就要面临生子，那么大个孩子塞我肚子里，肠胃都挤变形，想想都可怕。
　　「你看母亲让她喝避子汤了吗？母亲没有，为何没有？你是聪明姑娘，仔细想想就会明白。
　　「男人多薄幸，父亲对母亲好吧，言听计从，可也有妾室通房。
　　「我们女子呀……
　　「连多看男人几眼都不成。」
　　我感觉嫡姐是有些醉了。
　　尤其是她摸我的脸，眼神温柔得紧：「我们锦惜就很好。
　　「我要是个男子……」
　　瞬间，我背脊沁出了冷汗。
　　「姐姐醉了。」
　　「确实也有些醉了。」
　　我让丫鬟扶嫡姐回屋睡觉，回到自己院子，让丫鬟准备热水，我要沐浴。
　　泡在温热的水中，慢慢整个人沉浸下去。
　　直到快要不能呼吸，才冲出水面。
　　水、花瓣散落一地。
　　我抹了一把眼睛。
　　不是我没想那么多，而是我没有想做那么坏的事情。
　　颜夕，才十四。
　　我到如今还没来月事，而她已被……
　　兴许，她只是单纯地去做丫鬟了。
　　8
　　嫡姐嫁人了，成了明王妃，也带走了语汐、南希。
　　颜夕在府里能走动的地方多了，没事就想来见我。
　　可惜，她还是忘记了，这是侯府，是侯夫人的地盘。
　　侯夫人歇了几日后，让我去她院中。
　　「你姐姐已经出嫁，接下来我也有时间好好教一教你。」
　　「辛苦母亲。」
　　「倒也不辛苦，家里中馈我已经打算交给你两个嫂嫂，接下来空闲多，便多教教你如何在内宅生存。」
　　我立即端坐身子，认真听侯夫人说。
　　「常说在家从父、出嫁从夫，夫死从子，三从四德一本又一本书，却没有一本教女子如何爱惜自己，更没有教女子冲出这后宅重围。」
　　我忽然间忍不住想，我可能并不了解我侯夫人和嫡姐。
　　「当初买你们几个回来，确实是为了你大姐，她要嫁入皇家，不管她有多少才情，本事多大，她的容貌就让她所有本事成空。
　　「我让人上门买你们，也没有逼迫你们的爹娘，全凭他们自己意愿。很显然，他们选择了银子，倒也不是他们不爱你，只是比爱你一个，还有别的孩子也在等着他们去爱，等着他们去喂养。若他们有千金万金，想来也不会轻而易举放弃你们。
　　「你或许会觉得我极其冷酷无情，但你更要明白，我为了什么买你们回来，我的出发点是什么？我已经出手，就不可能半途而废，更不会心慈手软。
　　「就像你能成为侯府嫡女，也是因为你有利用价值。世上每一个人都一样。
　　「我当初作为相府嫡女，嫁给侯爷，是你外祖父觉得他前途无量，他娶我，因为我是相府嫡女，容貌、学识自是上佳。
　　「你嫡姐嫁明王，明王娶你嫡姐亦然，没有纯粹的爱情，只有等价交换的利益。
　　「这几年你喊我们一声父亲、母亲，我们给予你嫡女该有的尊荣，让人教导你学识，不让你学那些勾引人的手段，亦是因为你入了九皇子的眼，在皇上那里有了名字。
　　「我们利用了你，但也养育了你，就像花草树木与泥土那样，我们还为你保驾护航，把你教的恭顺有礼，再为你争取，争取成为九皇子的正妻，而不是侧妃。
　　「所以我们第一步给了你嫡女身份。
　　「阻断你与语汐她们再见面，是因为她们即便得到再多宠爱，也只能是妾，即便将来育有子嗣……有些位分也不是她们能肖想的。」
　　我默然。
　　这几年，我真的学到很多。
　　侯夫人也好，侯爷、嫡姐、两个兄长也罢，确实给予我很多关心爱护。
　　即便是镜花水月，包藏私心。
　　他们利用我，我也在利用他们。
　　唯一纯粹的人，就是九皇子。
　　心思单纯如稚童。
　　「母亲还要与你说，如果你不嫁给九皇子，想要在后宅中生存，想要活得快乐肆意，一定一定不要爱上你的丈夫，不要为你丈夫去养他妾室生的孩子，因为吃力不讨好。
　　「更重要的，要学会自私，学会心狠手辣，学会爱自己。
　　「今日就到这里，你回去吧。」
　　9
　　我一个人想了很久。
　　想到九皇子，想到侯府里的众人，想到自己戴着面具生活这几年，每日都战战兢兢、小心谨慎，生怕露馅被害死。
　　我也不想嫁给九皇子。
　　逃跑的念头再一次涌上心间。
　　贵重物品不能带，金银细软能少带少带，银票……
　　这几年攒了二百两银子，银票却一张没有。
　　我跟九皇子出门的时候，特意去钱庄把银子换成银票，九皇子嘻嘻嘻说着，他也要把银子换成银票。
　　「等改天再来。」
　　「嗯嗯嗯，我听姐姐的话。」
　　也没有把他留在侯府玩，他要出门，我们就出门，我在寻找逃走的机会。
　　所以我怂恿九皇子去车城外皇庄玩耍，他欢欢喜喜高高兴兴地带着我，身后侍卫、伺候的人跟了不少。
　　这样子我还能跑得掉吗？
　　在皇庄玩了两天，还真给我找到一个机会。
　　宫里来消息，说太后病了，要九皇子立即回宫，我让他先走，自己把东西收拾好就回去。
　　临走时他眼眶含泪，依依不舍：「那姐姐你早点回来呀，等皇祖母病好了，我就出宫来找你。」
　　我用力点头。
　　在他上马车的时候喊他：「九皇子。」
　　他看向我，我朝他挥手。
　　心说以后保重。
　　九皇子一走，护送他的人大多跟着离开，留下的人偷奸耍滑，我带的人也不多，就两个丫鬟，一个婆子，两个小厮在外院，我是半夜的时候逃出皇庄的。
　　除了银票和几两碎银子，首饰一样没带，衣裳是皇庄下人不要穿的旧衣。
　　我把头发挽起，脸上抹黑，怕露出端倪，连脖子、手都没放过。
　　我本想往很远很远的地方跑，又想着最危险的地方最安全，我又偷偷摸摸回了京城，找了家酒楼，在后厨做洗菜、洗碗的粗活。
　　自由了吗？我并未觉得，甚至夜里睡得更不安枕，怕被找到，怕被活生生灭口。
　　我总感觉有人在盯着我的一举一动，甚至一点点风吹草动，我都会惊出一身冷汗。
　　这种日子，比在侯府的谨小慎微，还让人胆战心惊。
　　直到那天嫡姐出现，悬在我头顶的刀终于落下。
　　成了皇子妃后，嫡姐浑身越发有气势。
　　「怎么？人都不会喊了？」
　　「姐姐。」
　　她冷哼一声，走到一边坐下。
　　我上前去，立在她面前。
　　「我知道你聪明，也一直以为你是个乖巧的，结果你倒是叛逆，居然敢离家出走。怎么？是家里有人欺负你，让你待不下去？」
　　我摇头。
　　从我成为侯府嫡小姐起，别说欺负，下人只有敬畏的份。又有嫡姐在，几个庶出也根本不敢到我面前耀武扬威。
　　「那是为了什么？渴望外面的自由？还是想吃苦？
　　「我知道，你是觉得自己活得不自在，活得委屈。可锦惜啊，这世上有谁活得真自在呢？
　　「你其实有得选，可是你糊涂。」
　　嫡姐深深叹息，「你是不是觉得嫁九皇子委屈了？觉得他傻配不上你？」
　　我又摇头。
　　可能，应该是我不喜欢他，对他没有男女之情吧。
　　「你讨厌他，厌恶他？」
　　我还是摇头。
　　嫡姐仿佛像是瞬间放弃了我般：「算了，既然你不在乎，我何必跟你说这许多。」
　　10
　　嫡姐起身就走。
　　我拉住她的袖子，想说点什么，却发现说什么都不对。
　　「锦惜，你能好好活着，能在这里待着，应该感谢九皇子，感谢他为你求情，不许父亲、母亲将你强制带回家。
　　「你知他当时怎么说的吗？他说你不开心，如果你离开会开心，他希望你开心。他自己躲着把眼睛哭肿，抱怨你要走都没有跟他好好告个别。
　　「在他的世界里，能被他记住的人很少，他有一腔赤子之心。又是皇上最疼爱的皇子，远离权势斗争，又有权有钱，你要是真嫁给他，把他哄住，要什么自由没有，要什么富贵没有？想去哪里去哪里，想怎么过怎么过，再生个一儿半女……即便没有孩子，随便过继一个，照样能把日子过得舒坦安逸。
　　「该说的我说了，该劝的我也劝了。他病了，一直高热不退……去不去看他由你自己决定。」
　　嫡姐走了。
　　我一个人坐到天亮。
　　我知道，这是嫡姐来给我最后的忠告，如果我想活，就必须得去见九皇子。
　　我的命运从一开始就与他捆绑在一起。他如果死了，皇上应该会命我给他陪葬。
　　除去心不甘情不愿，我也是心软担忧他，毕竟相处四年，他喊了我四年姐姐，给我带了很多好吃好玩的，我们一起玩的日子，是真的很开心。
　　天亮了，我去找掌柜辞工。
　　掌柜看我几眼把工钱结算给我，我收拾包袱回侯府。
　　门房看见我，立即热情道：「二小姐，您回来了。」
　　他们的态度，就像是我早上出门，转悠一圈回来了一样。
　　畅通无阻回到自己住的院子。
　　伺候的丫鬟、婆子倒是个个消瘦得很，见到我格外欢喜：「二小姐，您回来了。」
　　「准备热水，我洗个澡。」
　　「是，奴婢再给您准备些吃食吧。」
　　「嗯。」
　　清洗好自己，随便吃两口东西，便去了侯夫人院子。
　　她看着我问：「想明白了？」
　　「想明白了，这些日子母亲费心。」我说着跪了下去，「请母亲带我进宫探望九皇子。」
　　「起来吧。」
　　侯夫人带着我进宫，一路上她沉默着，我也不是那种没话找话说的人。
　　进宫后直奔九皇子住的大殿。
　　伺候在他身边的小太监看见我，眼睛亮了起来。
　　推开门请我进去。
　　屋子里一股子药味，窗户也关着，厚厚的窗幔遮住床榻。
　　我把窗户打开，床榻内传来嘶哑又暴怒的骂声：「滚出去。」
　　见没有人听他的，他凶狠地扯下床幔，见到我的时候，要骂人的嘴巴张得很大。
　　眼泪刷一下就滚落出来。
　　瞧着还怪可怜。
　　他瞪我一眼，扯了被褥蒙住自己的头，呜呜的哭声从里面传出来。
　　我坐在床边扯了几下都没扯动。
　　「真不理我了吗？」
　　「呜呜呜……」
　　「我就是去体验了下人间疾苦，发现真的很苦，又从姐姐那里得知你病了，赶紧马不停蹄回家，肚子都没填饱就进宫来看你。」
　　被褥里露出一个脑袋，红肿的眼，嘴唇上都起皮了，眼泪还挂脸上。
　　小声问我：「那你还走吗？」
　　「不走了。」
　　被他粗鲁地抓进怀中，紧紧抱着抱怨：「你真是太坏了，都不跟我说一声。」
　　他哭了好一会儿，抱怨了一阵又问我：「那有没有人欺负你？如果有人欺负你，我帮你报仇。」
　　离家一时爽，哄人嘴皮子都磨烂。
　　他是动不动就问一句：「那你还走吗？下次能带上我吗？」
　　他对离家出走很是向往。
　　11
　　九皇子留我在宫里小住，把他的好东西全部搬出来，要送给我。
　　还带着我在宫里到处窜，到处玩，却不去那些嫔妃住处。
　　我也发现，他记得的人很少，就连他的那些兄弟姐妹，也就记得明王，连嫡姐都要人提醒他，才知道是他五嫂。
　　我忽然间懂了嫡姐的话。
　　能让他记住的人很少，记住的事情也很少。
　　皇上那日召见我，我跪在下首，等了半天，皇上才说：「朕把你赐婚给小九为正妻，你可愿意？」
　　我回过头，朝门口看去。
　　他探出一个脑袋，眼巴巴地朝里面看。
　　我朝他笑了笑，才回皇上说道：「臣女愿意。」
　　「嗯，平身玩去吧。」
　　赐婚圣旨未到之前，九皇子封逍遥王了，还赐了一个很大很大的府邸，光是赏赐，宣旨太监就念半天。
　　躺着吃十辈子都吃不完那种。
　　他拉着我去库房，指着堆得满满当当的货架：「姐姐，你喜欢什么，你就拿什么。」
　　「我都喜欢。」
　　「那都给你。」
　　「你人还怪大方。」
　　我及笄后，赐婚圣旨便到了。
　　我跪在蒲团上，听着宣旨太监读，把我夸得天上地下绝无仅有。
　　婚期在三个月后。
　　王府那边，太后、皇后派来身边最得力的管事嬷嬷。
　　出嫁前一晚，侯夫人陪着我说话。
　　「嫁去王府，别急着圆房，你还小，身子骨也没长好，早早圆房对身子不好，有孕更是不好。
　　「这些年，利用是真，但疼你爱你也是真。
　　「锦惜，你没有做过母亲，没有掌一府中馈，很多事情一叶障目……
　　「嫁去王府后你记住，你是王妃，是当家主母，奴才们不听话，打、罚、卖，都是你一句话的事情，别让他们有刁奴欺主的机会。
　　「嫁去皇家，你是高嫁，但你也是侯府嫡女，受了委屈记得回来与父亲、母亲、兄长说，我们是能为你撑腰做主的。」
　　我依偎在她怀中，轻轻唤了声：「母亲。」
　　或许在这一刻，我才真真正正拿她当母亲。
　　嫁人后的日子，比我想象的更好过。
　　李衡这么个情况，没有人要求他做什么，每日高高兴兴地就成，也没有人逼着我们圆房，早日生子。
　　想几时睡几时睡，想几时起几时起，隔三岔五进宫去刷刷存在感，回来时总能得一匣子好东西。
　　为我们的库房添砖加瓦。
　　我把府里的琐碎事情一一安排给挑出来的正管事、副管事，还挑了人监督。
　　嫡姐有孕的消息传来，我去库房选了不少东西，带着李衡去明王府探望。
　　「早几个月就发现了，一直等到胎象稳了才宣布。」
　　「我早猜到了。」我轻轻摸着嫡姐的肚子。
　　为她高兴。
　　「她们有没有给你找麻烦？」
　　这个她们自然是指语汐、南希。
　　「王爷宠她们，但也不敢明目张胆宠妾灭妻，在我生下嫡子前……」嫡姐说着笑了。
　　「我还有你和你家王爷做后盾呢。」
　　「她们两个很有自知之明，知道自己什么身份，而且她们也不如表面那般和睦相处。」
　　女人啊，千万不能有情情爱爱。
　　一旦有了情情爱爱，就会失去本心。
　　「姐姐，为了孩子，你可不能大意。有时候咬人的狗是不会叫的。」
　　我竟然会说出这样的话来。
　　自己都惊呆了。
　　嫡姐却笑得开怀：「我家锦惜终于长大了。
　　「以后多带着你家王爷来明王府玩。」
　　我用力点头。
　　如今还没有册封太子，皇上一直在考验几个能力不错的皇子。
　　而这些皇子谁能在皇上面前留多一些好印象，机会就有可能大一些。
　　我和李衡过来玩，一是为了陪伴嫡姐，二是进宫的时候，皇上问起李衡这些日子做了什么？他会说去明王府玩，明王能得到更多机会。
　　为了这些，他都不可能亏待嫡姐。
　　阳春三月，听说皇庄樱桃成熟了，我和李衡决定去摘樱桃，顺便在皇庄住两日。
　　玩得开心时，云娟过来在我耳边轻声道：「侯府那边传来消息，颜姨娘早产，一尸两命, 大小都没能保住。」
　　「……」
　　我重重呼出一口气。
　　有一点侯夫人是对的，都不用她怎么出手，颜夕自己就能把自己作死。
　　再次见到侯爷, 我发现他没有丝毫伤心难过。
　　仿佛死去的不是他的女人，不是他的孩子。
　　真真薄情又寡性。
　　而侯夫人，作为曾经的相府嫡女，如今的侯府主母，她真的十分清醒且理智，任由侯爷有了一个比自己女儿年纪还小的妾室，比孙子、孙女还小的孩子, 她默默地看着他做这些可耻的事情，不提醒、不阻止。
　　就连她教出来的女儿, 亦是如此。
　　我想我曾经那些自以为是的扮猪吃老虎, 在她面前都十分拙劣。
　　如果我没有遇到李衡，没有在他心里留下痕迹。
　　我的命运, 要么逃走被抓住活活折磨死。
　　要么像颜夕，像语汐、南希。
　　被关在高门之内，身不由己、命不由己，万般不由己。
　　后来我问过嫡姐，如果语汐、南希她们要离开，她可会同意？
　　嫡姐看着我笑了好久：「傻丫头, 不是人人都像你, 心中干净又纯粹，一是一、二是二, 分得很清楚。有些人尝过荣华富贵，又怎么可能吃得下粗糠野菜, 即便是让她们走，她们也不会走的。
　　「甚至乐在其中。」
　　好吧，又是我理所当然了。
　　我和李衡圆房时, 我已十八岁, 他都二十五了，还要我去教他。
　　但男人啊。
　　真的不要小瞧，即便他是个憨包。
　　不然我肚子里也揣不上娃。
　　我最担心的是, 怕娃儿生出来，像她爹，是个憨的。
　　天天期盼可千万不要。
　　好在老天爷是怜我的, 赐给我一个健康的女儿。
　　兴许是我生孩子时吓到李衡, 也可能有其他原因，我这一辈子，在这异世，也只有这一个女儿。
　　至死我也没有见过曾经的爹娘。
　　当初说好的，各奔各的前程, 我执行得很彻底。
　　唯一不那么彻底的, 我对李衡动了心。
　　虽然我没有告诉过他，但我相信其实他感受到了。
　　那天我听到一句冰冷的声音，它问我：【可要选择回到现实？】
　　我看着榻上呼呼大睡的父女俩，坚定不移道：【我选择留下！】
　　爱我的人, 我爱的人，都在这里。
　　所以，我选择留下！
　　（全文完）