梅蕊 – 神子的泥鳅
我与寄住府中的表二公子情投意合，夫人做主将我许给了他。
不知谁走漏了风声。
二少爷方入墨拦在我面前，冷冷打量我：
「有些人心气太高，也不瞧瞧自己站的是什么地方，配不配得上。」
我气得心口发紧。
我虽在府里做工，却也是清白人家的姑娘，嫁与表公子，如何配不上？
我梗着脖子道：
「我生得貌美，又懂得持家，我瞧着，与二公子就是天造地设的一对。」
方入墨脸登时红了，颤着手指我：「你…好不知羞！」
后来夫人让我送点心去他院里。
他冷笑：「以为打探了我的喜好，就能哄我松口？想都别想。」
我：「公子松不松口不重要，我喜欢就行。」
他呛得直咳，脸涨得通红。
再后来，我与表二公子拜堂成亲。
锣鼓喧天里，方入墨追到门前，气喘吁吁地拽住我的红袖：
「你不是说…与我才是天造地设的一对吗？」
1
夫人单独叫我前去正厅回话，我便猜了大概。
只以为是我跟薛景昭的事被人知道。
却没想到夫人张口就问，「梅蕊，你觉得入墨如何？」
「我若让你做他房中人，可愿意？」
我脸色霎时一白。
噗通跪地。
我在府里埋头攒月钱，为的是有朝一日能把爹娘接进京城来享福。
而非在方入墨身边。
当一辈子被吆五喝六的奴仆的。
就算真要说亲，那也不是他……
「夫人，二少爷真心待奴婢，奴婢不敢有非分之想。」
「况且……奴婢心中所属一直都是表二公子薛景昭。」
闻言，夫人面容一怔，眼带狐疑，「你喜欢的人是景昭？不是入墨？」
许是觉得我是心有顾忌不敢承认，夫人面上扬起和蔼的笑，柔声道：
「树大招风，候府三代袭爵不需攀附谁家，你若真心，墨儿也恰有情意，我这个做母亲的，倒乐意成全。」
可现在并非夫人点不点头答应的事。
而是……而是！
我：「定是外头乱传的人说岔了，我……我心仪的一直都是表二公子薛景昭。」
薛景昭是夫人表侄。
此次进京赶考的举子，家中排第二，眼下正寄居府中。
饶是我几次更正。
夫人眼中仍是不信：「景昭那孩子自然是好的，不过…你当真对墨儿无意？」
侯府二公子性情虽张扬不羁，待府中下人却极宽厚，尤其护着自己院里的丫头。
而我恰恰是他院里唯一一个。
按常理。
如此荣宠定会生出些许非分之想。
我低了低眼帘，摇头：「当真不喜欢。」
「那便罢了。」夫人倒也爽快，转瞬便打起我跟薛景昭的主意：「你既喜欢景昭，那他可也心悦你？」
我脸一下子热了起来。
夫人这性子当真是……
爽利得很。
大约是怕再闹出乌龙，她索性命人将薛景昭唤了过来。
当面问清我俩确实情投意合后，大袖一挥，直接将我许给了表二公子。
也就是那位寄宿府中的举子，薛景昭。
2
婚姻大事，绕不开爹娘那关，夫人顶多算个媒人，具体婚嫁还需爹娘点头才行。
我回到小院耳房，拿出信纸提笔，写上夫人意欲为我说亲。
信写到一半，我顿了顿。
这桩亲事若成，爹娘往后便再不用在乡下苦捱了。
重新提笔，还未写明对方名讳——
院门嘭得一声被踹开。
方入墨火急火燎闯进来，见着我脸色就沉了，目光死死盯着信纸上的字，好似抓住了什么铁证。
「梅蕊，平日我待你也不差，你便是这样回报我的？」
「我拿你当妹妹疼，没成想你竟是个一心想攀高枝的！」
「你想嫁人，大可和我说，我认识的管事多的是，哪个不能与你匹配？」
「你为何非要……非要盯着不属于你的？还将此事闹得人尽皆知？」
他气得夺过信纸，撕了个粉碎。
还嫌不够，讥讽着说：「看在你是我院里丫头的份上，劝你一句，心气太高不是好事。」
「先瞧瞧自己站的是什么地方，配不配得上。」
我被他劈头盖脸一顿骂，愣了好一会儿才反应过来。
夫人把我许给薛景昭的事，他知道了？
不然何至于气成这样？
当初薛景昭才进府，他比谁都欢喜，隔三差五带到我面前显摆：
「梅蕊，这位便是我的表兄，你见过的。能文能武，虽不如我英俊，却也算得上相貌堂堂。」
「表兄未来必定夺魁，如此人才，将来定是要娶高门贵女，就是不知便宜了哪家小姐。」
心心念念的高门贵女突然变成我。
他能高兴才怪。
可就算如此，他也不该把话说得这样难听。
我身份配不上他这种侯府嫡子我认，可薛景昭眼下不过是个寄居赶考的举子。
凭什么配不上？
就算以后高中……那也是以后的事，用不着他来替我操心！
一股火气窜上来。
我梗着脖子怼了回去：「我模样貌美，又懂得持家赚钱，我瞧着，与二公子就是天造地设的一对。」
方入墨表情一僵。
耳根子肉眼可见地红了，他颤着手指我：
「你……好不知羞！」
我叉着腰，「反正将来也是要做夫妻的，几句话有什么好羞的！」
方入墨被我堵得说不出话，半晌憋出一句：
「我若不松口，我看谁敢按头强逼！」
我眉头一皱，慢慢察觉出不对味。
我同薛景昭成婚，他一个表弟松不松口的有何干系？
又不是他娶媳妇。
张口要问，旁边小厮突然凑上来提醒：「公子，柯小姐还等着您拿东西给她瞧呢。」
「对对对。」
离开前，方入墨狠狠瞪我一眼，放着狠话，「这桩婚我是不会同意的，你别痴心妄想！」
3
方才没来得及细想，如今冷静下来，才觉出不对。
夫人答应过我，会将我跟表二公子的事瞒下，待我爹娘点了头再行筹备。
免得二老不答应，坏了名声。
那方入墨又是从哪儿听来的？
正纳闷，转过回廊就撞见别院的丫鬟，她们笑着同我道喜：
「梅蕊，还是你命好，被调进二少爷院里享福就算了，如今夫人还把你许给了二少爷，真是天大的福气。」
我一愣，顿时明白。
难怪方入墨方才火气那般大。
夫人许婚的事传了出去，却没说最后许给了谁，府里都以为许的是方入墨。
怪不得他急成那样。
方入墨待院里的人是好，可他在外最是重面，如何能接受自己妻子曾是府中奴仆。
在他眼里，丫鬟就是丫鬟，端茶递水使得，闲来逗趣使得。
真要抬成二少奶奶？
他自己心里那关就过不去。
4
我并非入府就在方入墨院里伺候。
初到侯府时，我被分在后院修剪花枝。
因着是新来的，手脚也不够麻利，总叫人欺负。
入府早的丫鬟们见我模样生得好，便故意淋湿我的衣裳、弄坏我的头饰，日子久了，人人都觉得我人善可欺。
那日侯府办宴，后院管事趁四下无人，对我伸了手。
我那时性子软，脑子除了一片空白，什么也想不到，更别说反抗叫人。
眼见事态即将失控…
闲逛到此处的方入墨宛如天神降临，一拳砸在那管事脑门上，将他从我身边扯开。
他转头瞪我，眼里的火气比我还大：
「你是傻的吗？怕成这样为何不还手？平白叫这畜生占了便宜去！」
说着，又狠狠在管事下三路补了一脚。
管事疼得诶呦直叫，嘴里还不老实：
「二少爷您误会了，我跟这丫头是两情相悦，情难自已……」
简直是放屁。
我怎么可能喜欢他！
方入墨瞥了我一眼，满脸嫌弃：「你，心悦他这样的倭瓜？」
管事抢着点头：
「是是是，少爷，她就是心悦我。」
「我让你说话了吗？」
方入墨一脚又踹过去，管事终于闭了嘴。
他回头看我，语气缓了些：「你尽管说实话，若他对你不轨，我必然为你主持公道。」
自打离家后，还没人这般护过我。
我心里一暖，也终于鼓起勇气：
「他躲在这儿突然对我动手，还想用强，我同他根本不熟！」
方入墨听完，唇角微微勾着，眼里闪过认同和赞许：
「这样才对嘛！不喜便要说出来。」
方入墨把事闹大。
顾及我名声，并未言明管事想对我不轨。
而是直接把管事赶出府去，当月月银还被扣下给我做补偿。
方入墨说我是个傻的，被人欺负了也不知道还手。
担心府里那些坏心眼把我骨头吃空，直接把我调到他院里，还同我说：
「我院里没有别的丫头，那几个小子要是敢欺负你，你告诉我，我拧断他们的骨头！」
我垂着眼帘，轻轻点了点头。
自那以后，我成了方入墨院里唯一的丫头。
他性子虽顽劣不拘，成日跟外头那些不务正业的公子哥们混在一处。
可得了什么好的，总不忘分我一份。
瞧我手腕空空，便挑空出去一趟。
回来时怀里揣了不少锦盒，打开看里头并排躺着好几副镯子。
银的、玉的、镶螺钿的，什么花样都有。
他笑着让我全部拿走，「不知道你喜欢什么款式，就都买了，不能别人院里的丫头花枝招展，你却啥也没有。」
他的好，像乌云里漏下来的光。
旁人都淋着雨，唯独我头顶是亮的。
时日一久，我被他惯得越发胆大无礼。
也渐渐察觉，自己的心竟不知何时落到了他身上。
5
只是这份心还未说出口，便被我紧急收了回去。
方入墨待我好，可待尚书府柯家三小姐更好。
柯柔同旁的世家贵女不同。
她不拘高阁，而是跟在方入墨等公子身后招猫逗狗，打成一片。
偏又不是没才学的草包。
诵得出不少雅词典句，就连夫人都夸她有灵气。
那日夫人有事吩咐，让我去酒楼叫二少爷回府。
我正发着烧，头昏脑涨，却也匆匆赶了过去。
到地方便见一行人围在酒楼后院的湖庭边。
柯柔倚着栏杆，眼泪啪嗒啪嗒往湖里掉，声音又娇又可怜：
「那簪子是我娘亲送我的，它若没了，我也不活了。」
冬日寒凉，在场的都是家世显赫的公子哥，谁也不愿下水。
加之酒楼正忙，空不出人手帮忙打捞。
柯柔哭得更凶了。
她转首瞧见我，眼睛登时一亮：
「这是你们谁家的丫鬟？让她下去替我捞起来不就好了。」
深冬的天，湖面结着薄冰。
光是在外头站着都恨不得把整个人缩进领子里，更别说下水。
何况我还烧得浑身发烫。
方入墨平日把我惯得无法无天，这会儿我自然是理直气壮，往后退了半步，直言拒绝：
「我不要。」
柯柔眼睛霎时红了一圈，「你是谁家的婢女，好生不知礼数，主子还没发话，自己倒是决定上了。」
我自信的以为方入墨会替我说话。
却不想他却因此皱了眉，不满地看向我。
「梅蕊，这里没有别的下人，你下去捞一趟吧。」
我一愣，张了张嘴，嗓子发哑：
「二少爷，我在发烧，还不会……」
他抢过话，不给我把话说完的机会：「柯柔的簪子是她亡母遗物，要紧得很。」
「你下去快些捞上来，回来我准你歇三天，月钱也给你翻倍，好不好。」
他语气是哄的。
却没有商量的余地。
柯柔在旁边娇声催促：「原来是阿墨家的丫鬟，那快些吧，一会儿簪子沉了底可就没法子了。」
方入墨见我没动，眉头拧起来，语气也沉了几分：
「梅蕊，别在这时候使性子，你看别家丫鬟，哪个不是主子叫往东就往东、叫往西就往西？你倒好，还养出脾气来了？」
我咬唇争辩，「可我……」
「柔柔是尚书府的小姐，你跟她比什么？她掉根簪子是大事，你不过是下水捞一趟，又能少块肉？」
我站在风口里，脑袋烧得发痴。
有些事却比平日看得更清楚。
他那日从管事手里救下我，是真心的，平日里待我的好，也是真心的。
可那又如何？
在他心里，我自始至终只是个丫鬟。
疼我也好，护我也罢，不过都是他随手逗弄一下的事。
到了真正选择的时候，还不是第一个被抛弃出去。
丫鬟和小姐。
谁更重要还用想么？
不过说到底，他于我有恩，我得偿还。
垂下眼，我往湖边走，不再看他：
「……好，我去捞。」
6
我重新写了信，叫人快马加鞭送去江南。
信才交到门房手里，夫人院里就来人传话，说熬了甜羹，让我给方入墨送碗去。
我心知方入墨误会了我和他的关系，不该跟他继续纠缠。
可又能怎么办？
他院里统共就我一个丫鬟，我不去，总不能叫他自己去灶上舀吧？
一踏进屋，方入墨的目光就落了过来。
他看看我手里的碗，又看看我，眉毛一挑：
「怎么，以为打探了我的喜好，就能哄我点头松口？门都没有。」
我被这话一激，话不过脑子就往外蹦：
「二公子松不松口的不打紧，我喜欢就行。」
话音刚落，方入墨猛地呛了一口，咳得天昏地暗，耳根到脖子红了个透。
一双眼瞪着我，好似我说了什么惊世骇俗的话。
完，肯定又叫他误会了。
我张口想解释，可转念一想。
解释什么？
说我要嫁的其实是你表兄？
这要让他知道，以他好面的品性，会允许我嫁给他表兄为妻？
叫他平白多个做丫鬟的表嫂？
算了。
左右只要我不继续接茬，兴许过两天他就忘了。
我正想着，方入墨目光却忽然沉下。
他盯着我手腕，眉头紧蹙：「梅蕊，我送你的镯子呢？」
我把袖子往下拢了拢，隔开他视线。
「少爷送的物件太过贵重，我怕磕碰坏，就收起来了。」
其实是那日下水捞簪子时，掉了一只后，其他的就都被我送回他小库了。
私下他送我的那些吃食也被折成银钱，一并归入小库。
他这一年多陆陆续续塞给我的东西，零零总总加在一块，竟不过五两银子。
五两。
连他赠予柯小姐的一盘点心碎碎都买不起。
当真是……
好大的笑话。
方入墨盯着我手腕出神，不知想到什么，脸越来越红，最后别开脸说：
「那些东西既已赠了你，那就是你的，磕碰坏了，往后再送你些新的就是。」
「往后既是我妻，总不能叫你太寒酸。」
他声音很轻，我没听清。
7
盛甜羹时，我特意给薛景昭多留了一碗。
应付完方入墨，我转道去了薛景昭暂住的西院。
说来我同他相识，也是阴差阳错。
那日下水捞簪子，我本就烧得头重脚轻，又不会水，刚摸到簪子边，人就栽了进去。
岸边乱成一片，却没一个人下水。
区区一个丫鬟，不值得他们湿了衣裳。
在我以为要命丧于此时，我被人一把捞起，那人臂力极大，托着我往岸边游。
我迷迷糊糊睁眼，只瞧见一张面如冠玉的脸。
上了岸，我咳得天昏地暗。
方入墨并未认出薛景昭，见我跟一陌生男子肌肤相贴，便皱紧了眉。
他一把将我从薛景昭手里夺过，拽进怀里，问我：「你不会水为什么不早说？」
我张了张嘴，嗓子眼里全是冰水的腥味。
早说？
我想说的。
是他不给我机会说。
他转头对薛景昭拱手：「谢过兄台，今日你救了我院里的丫鬟，改日定当重金答谢。」
说罢便要带我离开。
薛景昭却伸手拦住去路，目光越过方入墨，落在找回簪子的柯柔身上：
「这位姑娘，她替你捞簪子，险些把命搭进去，你连句谢都没有，她的命在你眼里就这般不值钱？」
柯柔嘟嘴娇嗔：
「她不过一个丫鬟，拿主子银钱，办主子吩咐的事，不是应当的吗？」
「按大承律，致人落水险死，不问主仆，以伤人论。」薛景昭嗓音沉稳，补充：「轻者杖四十，重者徙千里。
「柯姑娘要不要去京兆府走一趟，看看这案子该怎么判？」
柯柔白了脸。
若是闹到公堂，她一个闺阁女子与人对簿，岂不让人看了笑话？
「……我又不是故意的。」
她声音矮下去。
「是不是故意，堂上自有人断。」薛景昭道。
柯柔咬唇拧着帕子，终是不情不愿哼了一声，转头对向我，声音含糊：「……谢谢，方才……对不住。」
薛景昭清楚这些世家小姐的脾性。
她能说到这份上，已是极限，侧身让开路。
柯柔气轰轰地离开。
8
我端着甜羹进了西院。
薛景昭正伏案写着东西，见我踏进门来，当即搁下笔抬身。
他眉眼浸着浅浅温笑，音色清润温和：
「今日怎么得空过来？」
「夫人让给二公子送羹，我特意多留了一碗，给你尝尝。」
我把瓷碗轻轻搁在案上。
抬眼随口问道，「在写什么？」
「家书。」
他目光静静落于我面上，温柔缱绻。
而后从袖里取出一方精致锦盒递到我眼前，「昨日上街，顺路挑了样小东西，你且看看合不合心意。」
锦盒里静静卧着一枚通透莹润的白玉镯。
跟在方入墨身边，我见过不少珍器好物。
这玉镯质地温润，一看就是珍藏的传家物件，是只赠予至亲至爱之物。
我推辞：
「这镯子太过贵重，我爹娘尚未回信，婚事未定，万万不敢收下这般厚礼。」
薛景昭自顾自取过锦盒中的玉镯。
又托过我手腕。
动作温柔妥帖，语气坦荡又坚定：
「我知晓需得等你爹娘应允，婚嫁礼数分毫不会缺。但于我心中，早已认定是你。」
他垂眸看着我，眼底盛满温柔期许：
「这不是聘礼，只是我提前送你的贴身信物。」
我耳尖瞬间烧得滚烫，心头微乱。
房门却在此时被人推开。
「表兄，我……」
方入墨话语猛地顿住，他立在门口，视线死死钉在薛景昭托住我的手腕上。
神色沉郁晦暗。
「……孤男寡女，你们在做什么？」
9
我眉心一跳，脱口便想承认我跟薛景昭的关系。
薛景昭却先一步松开我手。
神色从容：
「前日外出闲逛，见这支玉镯质地温润，想起你院里这丫头手上并无饰物，有些寡淡，便买下打算日后让你赠她。」
「今日恰巧遇上，便顺道转交了。」
他言语坦诚，目光澄澈，毫无半分旖旎。
转而看向方入墨：
「阿墨，女子名节最是贵重。」
「方才是我思虑不周，贸然将物件递过去，你瞧见也好，免得误会。若往后府中因此生出流言，还望你能秉公一言，保全她的清白。」
一席话说得行云流水，滴水不漏。
明着讲给方入墨听，实则句句都在宽慰我。
他知我爹娘尚未回信，怕许婚之事走漏，若二老不允，平白损毁我清誉。
可他不知。
因方入墨勒令警告，府里不敢明面谈论我许婚之事。
可私底下早已传遍夫人将我许给方入墨的误会。
人人笑我麻雀攀高枝。
唯有薛景昭替我想着退路。
他说着，将镯子递到我面前：「戴上吧，横竖是给你家二少爷长脸。」
我垂眼接过：「……谢表二公子。」
方入墨站在门口，目光在我和薛景昭之间来回扫。
方才冲进来时那股火气，这会儿被表兄一番话说得慢慢降了下去。
语气虽硬，却比方才缓了不少：
「我院里的人，要送什么我自己会送，不劳表兄费心。」
薛景昭微微一笑：「你整日在外头野，哪顾得上这些细处。舅母把你院里的事托了我几分，我替你照看着，也是应当。」
方入墨被他堵得没话说。
转头对我道：「梅蕊，你出来，我有话问你。」
薛景昭抬头看我。
目露担忧。
我微微摇头，跟了出去。
走到僻静回廊，方入墨忽然转身，盯着我眼睛：「表兄方才送你的镯子，你可知是什么？」
我垂下眼帘，摇头：
「表二公子说是随手买的。」
「随手买的？」方入墨嗤了一声，「那是外祖家传媳的东西，祖母临终前交到表兄母亲手中，我亲眼见过。」
我心头一跳。
他认得。
那他是不是已经猜到……？
我：「二少爷，表二公子说那是随手买的，定然不会骗人，兴许……是二少爷看岔了？」
「我看岔了？」
他被我的话气笑，「当年我随母亲去外祖家，外祖母日日戴着那镯子，上头的纹路我闭着眼都画得出来！」
我抿紧唇瓣。
不再言语。
方入墨却话锋一转，「行了，我也不是怪你。表兄定是听了外头那些传言，才会将此物给你。」
「不过你也别以为表兄认了你，便能安稳入室，我可不认。」
话到末尾，他先别开脸。
月光底下，他耳根那抹红异常扎眼，声音也跟着轻了半截：「至于镯子……表兄既给了你，你便好生戴着。」
我站在原地。
一时竟分不清他究竟是想明白了，还是没想明白。
10
爹娘的回信是次月送来的。
信上说，他们启程进京前特意绕道眠州，将薛景昭的家世人品打探了个清楚。
薛家门风清正，景昭本人也无甚劣迹，二老这才放心写了回信，应下这门亲事。
信中附了几十两银票，爹娘让我先行置办嫁妆体己。
得了爹娘确信。
我当即去寻夫人请辞。
打算在进京前先搬出去，赁个小院住下，等他们到了便同住，安心待嫁。
夫人知我用意，点头应允：「到底是姑娘家，该避的嫌还是要避的，回头我让管事替你寻个妥当的院子。」
我谢过夫人，回到院里收拾东西。
包袱还没系好，院门就被人一把推开。
方入墨火急火燎闯进来。
身后跟着的小厮跑得气喘如牛，扶着门框直不起腰：
「少爷……梅蕊只是请辞而已，又不是往后见不着了，您费得着丢下柯小姐跑回来吗？」
小厮话刚说完，一抬头见我正盯着他，讪讪摸了摸鼻子。
方入墨额间发丝被风吹乱。
他盯着我手边的包袱，呼吸还没喘匀：「你要走？」
我点头：「爹娘同意了我跟二公子的婚事，我先搬出去与他们同住，待成了亲再与二公子同住。」
话刚落，他眼底那股来不及收的慌乱骤然散了大半。
「原是如此。」
他舒了口气，随即转头踢了小厮一脚，「叫你乱传话，尽让人误会！怎么不早说只是搬出去住？」
他骂完小厮，又转过眼看我。
目光在我包袱上停了一瞬：「……没把不该带的东西带走吧？」
我心头一堵，火气蹭地蹿上来。
他这话什么意思？
拿我当什么人了？
偷东西的贼？
我一口气没压住，直接把包袱摊开，露出里头几件换洗衣裳与书信：「二少爷既如此不放心，那便好生看看，我包袱里有没有那不该拿的东西。」
方入墨被我这一呛，愣了一下。
他低头瞥了眼包袱里的物件，眉头微微蹙起。
这些时日他陆陆续续塞给我的首饰钗环，一样都不在里头。
他嘴唇动了动。
像是想问「你怎么没带那些」，话到嘴边又咽了回去。
「……不带也无事，反正最后都是要回来的。」
他说完偏过头，耳根在我瞧不见的角落又红了。
11
从薛府搬出来的第二天，爹娘便到了京城。
我早早出门去接，没成想，半路竟撞见了薛景昭。
他穿得素净。
可那份气度，藏也藏不住。
见了我，他笑着同我解释：「我算着日子，岳父岳母这两日也该到了，便过来看看。」
我留意到他话里的字眼：
「你这两日都有来？」
薛景昭没直接答，只温声道：「你忙着搬家添置东西，我怕你万一没接到人，心里不好受，就多盯着些。」
我心头一软。
转眼见到爹娘，几年不见，他们比我记忆里老了许多。
当年他们倾尽积蓄，把我塞进侯府，我心里唯一的念头，就是攒够银子，嫁个好人家，便把爹娘接进京城享福。
如今算是做到了一半。
爹娘一路风尘，衣服上沾满灰土。
薛景昭自小长在世家，却一点也不讲究这些，伸手便要接过二老肩上的包袱。
爹吓了一跳，赶紧往后一让：「使不得使不得，莫要脏了公子衣裳。」
瞧见爹爹那小心翼翼的模样。
我鼻子猛地一酸。
刚被调进方入墨院里那会儿，我身上还穿着整日被泼湿、沤出味道的衣裳。
方入墨顺着气味寻过来。
发现是我，当即皱眉，眼里尽是嫌恶之色。
那时的我窘迫极了。
我伸手想去帮娘接包袱，旁边却伸来一只手，轻轻将包袱接了过去。
我惊讶侧头。
薛景昭面上带着温和的笑，说得云淡风轻：
「衣裳穿在身上，本就是遮体挡灰的，哪里拿不得。」
是了。
薛景昭是薛景昭。
方入墨是方入墨。
他们终究是不同的。
12
爹娘虽已给了我置办嫁妆的钱，却总觉得不够。
非要再给我添一副压得住场面的首饰。
我知爹娘性子倔。
定下决定便是十头牛也拉不回。
也就由着二老去了。
谁知刚过晌，隔壁婶子火急火燎地跑进小院，大呼不好了：
「梅姑娘，你爹娘跟京中那群纨绔对上了，你快些去看看吧，那帮人向来不讲理，去晚了怕是要挨打的！」
我脸顿时一白。
从邻居口中得知，爹娘欲为我挑选首饰，于是就去了城中有名的铺子，瞧中一支金簪，刚付了银钱，便被突然出现的柯柔瞧上。
「这支簪子我瞧上了，你们换别的吧。」
爹娘不肯，欲跟对方讲道理，「姑娘，这簪子是买来给我姑娘出嫁的添妆，况且这银钱也已经付过。」
柯柔粗扫一眼爹娘穿着，捂着口鼻直往后退：「天呐，聚宝阁什么时候连乞丐都让进了，你说已经付过银钱，那钱该不会是从哪偷来的吧？」
爹娘一辈子老实本分。
如何扛得住被人如此冤枉，上前便要理论。
一直陪在柯柔身侧的方入墨见状，径直上前挡在我爹身前，居高临下，语气蛮横：「怎么，想动手？」
他们一行人各自带着奴仆，人多势众。
柯柔拿了金簪就要走，我爹急了，伸手要抢，场面一下子乱了套。
等我赶到时。
爹娘已经被方入墨的人按住，脸上、身上都是伤。
早上出门还齐整的衣裳，此刻印满了脚印。
柯柔不知去了何处。
方入墨看见我，眼睛骤然一亮，又很快压下，「梅蕊，你想找我大可去府里寻，没必要当街……」
不待他说完。
我上前，抬手就是一巴掌。
方入墨怔住了。
我错身绕开他，推开那几个拘着我爹娘的奴仆，伸手去扶爹娘，「爹娘，你们没事吧？」
我拼命攒钱、拼命往上爬。
是为了让爹娘进京来享福的，不是让他们来被人当街作践的！
方入墨听见我对二老的称呼也是一愣。
眼里浮现茫然，「梅蕊……你、你刚才叫他们什么？」
我回过头，直直看他，「二少爷，你方才为难的一直都是我爹娘，你瞧不上我，我认，可你为什么要这样对我爹娘？」
「就因为柯柔？」
方入墨一时语噎。
眼见周围聚集的人越来越多，他面上一阵羞窘，「他们是你爹娘又如何，是他们硬要跟柔柔争抢，我才会误会，若他们早先说清楚，我怎么会……」
「够了！」
「我早就受够你了，方入墨！」
方入墨也因我的话染上火气，「好啊，梅蕊，当初如果不是我，如今你还不知在哪里默默落泪。」
「如今母亲把你许给我，倒是让你觉得有资格来说教我了？你还没入我方府的门呢！」
这话叫爹娘双双一愣，皆看向我，「小蕊，同你议亲的不是薛……」
「对，就是我！」
方入墨抢过我爹的话，语气里带着赌气：「不过如今我不愿了，谁愿娶谁娶！」
方入墨抛下狠话，带着一行奴仆离开。
爹娘站在原地，目光仍落在我身上，等我开口。
我轻轻吐了口气。
「先回家吧。」我说，「回去我再慢慢跟你们讲。」
13
我把方入墨误会的事，用最简单、最易懂，最直白的话讲给爹娘听。
爹听完，长长叹出一口气，语气里带了几分庆幸：「还好只是误会。」
娘没说话，轻轻握住我手，一下一下拍着，眼底全是心疼：「这些年，委屈你了。」
不委屈的。
方入墨待我并不算差，只是他给不了我想要的。
而我偏偏是个贪心的人。
薛景昭听说爹娘在街上受了欺负，几乎是马不停蹄赶了过来。
他站在我面前，神色郑重：「你放心，我不会叫岳父岳母白白受这个委屈。」
说完转身就要走，那架势，像是要直接去找方入墨算账。
我慌忙拉住他，话出口时带着犹豫：
「景昭，我只是个丫鬟，你这样为我、为我爹娘，往后若被人知道了，不怕别人笑话你吗？」
薛景昭停下脚步，回过身看我。
他眉目间褪去了往常的温润，只剩下怜惜：
「往后莫要再说这种话，若真有人因此笑话我，那也不是瞧不上你，是瞧不上我。」
「因着瞧不上我，才会冷待你、为难你，若有人只是因你曾是府中丫鬟便看不起你……」
他顿了顿，目光沉下来。
「那我便替你去挣一个让人不敢再看不起的品级和地位。」
他说得字字笃定，眼底透着认真。
我认识他这么久。
知道他从不轻易许诺，但凡说出口的，就一定会做到。
我咬了咬牙，终是把手放进他掌心里。
「景昭，我信你。」
那晚，薛景昭带我敲开了柯府的大门。
尚书大人听我们说明来意，倒也没护短，当即叫人把柯柔押过来当面向爹娘赔罪。
连那支被抢走的金簪也一并还了回来。
爹娘本就不是得理不饶人的性子，见人家娇养的大小姐低了头，便也不再追究。
可柯柔面上认错认得诚恳，背过身便去找了方入墨告状。
她挽着方入墨胳膊，语气又软又怨：
「阿墨，你那小丫鬟可真是个不好相与的，如今还没进你薛家的门呢，就敢带着你薛府的人上门逼我道歉，等真进了门，怕不是要踩到你头上去作威作福？」
「不如进门前先给个教训，大婚那日你若不到场，她成不了亲，自然就急了。」
「到时候，她定会主动低头来求你！」
方入墨听完，觉得这话很有道理。
反正也只是小惩大诫，出不了什么大乱子。
再说，他不去，梅蕊还能让别人娶不成？
谁不知道她是他院里出来的人，哪个敢接这个手？
14
大婚那日，方入墨为赶在众人起身之前悄悄溜出府，天不亮便起了。
他想好了。
今日若新郎不在场，梅蕊独自对着满堂宾客，定会慌了手脚。
等她低了头，往后便知谁才是该顺着的人。
可他刚拐出垂花门，就迎面撞上薛家大哥。
「大、大哥。」
薛家大哥上下打量他一眼，语气不咸不淡：「今日府中大喜，你不参礼，这是要去哪儿？往常胡闹也就罢了，今日可是你表……罢了，随你吧，只要别坏事就成。」
方入墨心头一松，连忙堆出笑：「我没要出去，就四处转转。」
薛家大哥也没再追问，侧身绕过他径直走了。
得了自由，方入墨片刻不留，直奔与柯柔约好的酒楼。
他坐在窗边，起初还颇为得意，觉得这招釜底抽薪用得妙极。
可日头越升越高，他心里那股笃定却一寸寸塌了下去。
茶水喝了一杯又一杯，指尖无意识地敲着桌面，越敲越快。
柯柔在旁边劝他：「别急，估计是不想把事闹大，正偷偷派人找你呢。」
方入墨定了定神，也觉得有理。
梅蕊一个丫鬟出身，能攀上他已是天大的福分，难道还真敢另嫁旁人不成？
他正想着，门帘一挑，几个平日里一道厮混的公子哥走了进来。
其中一人瞧见他，张口便要说什么，方入墨见了腾地站起来。
抢在他前头道：「你们是我娘派来找我的吧？梅蕊可认错了？她若不认错，便是你们来请，我也是不会回去的。」
那公子哥愣了一瞬，随即笑出声来：「入墨你在说什么胡话？今日薛府成婚的，不是你家那位表兄吗？什么时候成了你了？」
闻言，方入墨脸上神情顿时一僵。
脑袋里突然想起那日他撞见薛景昭给梅蕊戴祖传玉镯的画面。
以及梅蕊时常以二少爷，二公子来分别称呼他跟薛景昭。
他在她嘴里是二少爷。
薛景昭在她嘴里是二公子。
所以——
今日大婚的，根本就不是他和梅蕊。
是薛景昭和梅蕊。
方入墨面色骤然铁青，猛地推开堵在门口的人，拔腿就往薛府冲。
身后那公子哥被他推了个趔趄！
骂骂咧咧地喊了句什么，他一句也没听见，耳边只剩下自己急促的心跳。
15
红烛高燃，满堂喜色。
司仪高呼「夫妻对拜」。
我刚欲俯身，宾客那边忽然炸开一阵喧嚷，隔着盖头我什么也看不清，却能听见声音。
「梅蕊，你怎能嫁给他？」
是方入墨。
花轿抬进薛府都好几个时辰，他到现在才跑出来拦人。
他是直到此刻才知今日大婚的是我和薛景昭，还是一直装聋作哑，偏挑这时候来搅局？
可无论哪一种，事已至此，他再冲过来又有什么意义。
我心头泛起一阵冷意，循着声源的方向开口，「二少爷，我与景昭公子两情相悦，为何不能嫁？」
「我不嫁他，难道嫁你吗？」
「为何不可？」
方入墨几步上前，竟伸手来拽我手里的红绸，「梅蕊，我不要你低头认错了，只要你愿意，我们现在就成婚。」
我只觉得荒唐至极。
我要低头认什么错？
认他帮着柯柔欺我爹娘，我找上尚书大人让柯柔道歉的错？
凭什么？！
就因为我曾在他院里端茶递水？
没等我开口，耳边先响起一阵拳肉相击的闷响。
紧跟着是薛景昭异常冷沉的质问，「方入墨，你拿蕊儿当什么了？」
我从没见过薛景昭在人前动怒，更没听过他用这样的语气说话。
「若今日当真是你跟蕊儿成婚，你可替她想过，她此刻面对的该是什么？
「满堂宾客的议论，婆母的怨憎，下人们背地里的讥笑。
「你一样都没有替她想过。」
方入墨被堵得哑口无言。
因为他心里清楚，薛景昭说的那些，正是他今日原本打算让梅蕊承受的。
高堂之上，薛夫人忍不住小声嘀咕了一句：「我可不是那种刁难儿媳妇的人，真要恨，也只恨自个儿生了个小孽障。」
方入墨像是抓住了什么，梗着脖子：「可事情不也还没发生么？」
即使隔着盖头，我依然能感觉到方入墨灼灼的目光。
他问我：「你当初亲口说的，你我才是天造地设的一对，今日你当真要为了他，抛下我？」
我深吸一口气，字字清晰，确保方入墨能听清。
「从始至终，我话里那个天造地设的人，都是薛景昭。」
「凭什么？」方入墨不依不饶。
「凭什么他可以，我不可以！」
「因为他不曾嫌弃我做过你的丫鬟，不曾因此看轻我爹娘。
「他珍重我，心疼我，见不得我受半点委屈，从不让我带着委屈过夜。」
「也会带着我和家人去讨要公道！」
我停顿一瞬，隔着盖头看向方入墨。
「你呢？你只会在旁人和我之间，毫不犹豫地选旁人。
「因为你觉得我是你的婢女，婢女就合该听主子的话、咽下主子的气。
「可方入墨，我如今已不是你的丫鬟了。
「我想嫁谁、想跟谁过一辈子，由我自己说了算。」
我攥紧手中的红绸，将腰背挺得更直了些。
「你若还顾念半分旧日情分，就请退到一旁去，别耽误我的吉时，也别扰我的婚事。」
方入墨面上惨白，丝毫未察身后缓缓聚集而来的小厮。
直到一双手猛地扣住他的胳膊，硬生生将他从正堂拖向一旁，他才骤然回神，猛地挣扎起来。
「你们做什么？！谁许你们碰我的？放开！我不许、我不许他们成亲！」
其中一名小厮压低声音：「二少爷，大少爷说了，今日不是你能混账的时候。」
方入墨喉头一梗，还想再喊。
小厮眼疾手快，一团白布塞进他嘴里。
方入墨再也喊不出。
他被人半搀半拖地架到了廊下，离满堂红烛越来越远，也离我越来越远。
堂上重新安静下来。
司仪清了清嗓子，将方才被打断的唱词又高高扬起：
「夫妻对拜——」
红绸的另一端被轻轻扯了扯。
是薛景昭在无声地安抚我。
我深吸一口气。
俯身，下拜。
16
礼成之后，我便再没见到方入墨。
府中人说自他大闹喜堂后，大少爷就将人丢去了兵营，又在圣上面前求了一纸圣旨，生生将人带去边塞。
不说往后。
就是眼下这几年，他都不会再回来。
夫人让我安心，「入墨那孩子就是个脑子不灵清的，跟他大哥去边塞锻炼一下脑子也不是坏事，免得往后叫人鼓动做出更大的错事。」
成婚没多久，薛景昭应试。
后不出所望，高中状元。
圣上赐了府邸，我跟薛景昭自此从薛府搬了出去。
爹娘也被接了进来。
婚后第三年，我诞下我们第一个孩儿。
方入墨也是那年回来的。
见了我仍会盯着不放，举止言行却不会再像当年那般莽撞。
那日他单独约见我，推给我一木匣，我欲拒绝，他率先道：「这都是当年送你的玉镯饰物，我不知你何时放回小库的，不过既赠了你，便没有收回的道理，拿着吧。」
我推迟无果，只得收下。
转头将那木匣赠给京都的慈幼堂。
在我三十五岁这年，薛景昭替我求来诰命。
哪怕早已儿女绕膝。
他仍谨记成婚前的承诺。
爱我，怜我。
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